야생동물 보호정책으로 개체수는 증가하는 반면 서식지 개발로 터전이 훼손되면서 경남에서 구조되는 야생동물이 매년 1000마리가 넘는 등 해마다 늘고 있는 것으로 나타났다.

#지난해 7월 말 산청군을 중심으로 경남지역에 쏟아진 폭우로 강에 살던 많은 수달이 하류로 떠내려갔다. 당시 산청·의령·밀양 등지에서 경남야생동물구조센터로 구조된 어린 수달들은 방사를 위해 ‘야생성 기르기’ 훈련을 받았다. 수달들은 처음에는 훈련장에서 작은 미꾸라지나 빙어를 잡으며 사냥 훈련을 하다가, 점차 자라며 붕어와 메기까지 사냥했다. 어린 시절 구조센 릴게임오션파라다이스 터로 들어와 사람 손에 친숙해진 이들은 사람에 대한 경계심까지 기른 후에야 연말에 자연으로 방사됐다.








지난해 7월 산청 폭우 때 구조된 수달들이 훈련장에서 헤엄치 야마토게임다운로드 고 있다./경남야생동물구조센터/





지난해 7월 산청 폭우 때 구조된 수달들이 훈련장에서 헤엄치고 있다./경남야생동물구조센터/



폭우 때 휩쓸려온 바다이야기릴게임 수달들처럼 경남야생동물구조센터에 최근 5년(2021~2025년)간 구조된 야생동물은 6301마리에 달했다. 편차는 있으나 대체로 해를 거듭할수록 늘어나는 추세다. 연도별로는 △2021년 구조 1045마리 방사 445마리 △2022년 구조 1331마리 방사 572마리 △2023년 구조 1224마리 방사 485마리 △2024년 구조 1240마리 방사 517마리 릴게임갓 △2025년 구조 1461마리 방사 593마리로 집계됐다.
경남야생동물구조센터는 시군이나 센터로 신고가 접수되면 현장에서 야생동물을 구조해 방사를 목적으로 치료하고 훈련시킨다. 주로 어리거나 부상을 입은 개체를 구조해 치료와 재활훈련을 하고, 야생에서 스스로 먹이를 구할 수 있을 정도로 적응력을 기른 후 자연에 방사한다.
바다이야기룰 구조된 야생동물의 70% 이상은 조류다. 독수리가 가장 많았고 황조롱이와 까치 등이 뒤를 이었다.
경남에서 독수리가 주로 구조되는 지역은 김해시와 고성군이다. 도내 서식하는 독수리들은 몽골에서 남하한 겨울 철새들인데, 비행 중 무리에서 낙오되거나 힘이 빠져 쓰러진 개체들이 경남 전역에서 종종 발견되기도 한다. 황조롱이는 도심과 숲속을 가리지 않고 서식하며, 아파트 유리창에 부딪쳐 다치는 사례가 많았다. 이외에도 참매나 멸종위기종인 수리부엉이 등도 종종 구조된다. 조류를 제외하면 고라니가 가장 많았다.
전문가는 구조되는 야생동물 건수가 점차 늘어나고 있는 배경으로 서식지 훼손과 개체수 증가를 꼽았다.
이후장 경상국립대학교 수의과대학 교수는 “야생동물들이 서식지에서 일어나는 개발사업으로 사람이 사는 도심으로 쫓겨나듯이 온다”며 “수십년 전부터 시행된 보호정책으로 포획과 남획이 줄어들면서 전체 개체수가 눈에 띄게 늘어난 측면도 있다”고 설명했다.
공생을 위해선 동물들이 안전하게 지나다닐 수 있는 통로가 필요하다.

이 교수는 “상처를 입고 구조되는 야생동물의 수를 줄이기 위해선 도로에서 안전하게 다닐 수 있도록 동물길 조성을 확대해야 한다”고 제언했다.
진휘준 기자 genie@knnews.co.kr