[편집자주] 155마일은 남북 사이에 놓인 군사분계선의 길이입니다. 이 경계의 실체는 선명하지만, 경계에 가려진 사실은 투명하지 않습니다. 분단의 현실을 직시하되, 경계 너머 북한을 제대로 보려는 사람들의 이야기를 담겠습니다.



홍상영 우리민족서로돕기운동본부 사무총장이 지난 25일 서울 마포구 우리민족서로돕기운동본부에서 뉴스1과 인터뷰를 하고 있다. ⓒ 뉴스1 최지환 기자


(서울=뉴스1) 유민주 기자

"북한을 왜 돕느냐고 물으 신천지릴게임 면 과거에는 '우리 동포니까'라는 답이 통했습니다. 하지만 지금은 그 설명만으로는 부족해졌고, 오히려 '그런데 왜?'라는 질문이 다시 돌아옵니다. 세상이 달라졌습니다."


대북 인도적 지원을 중심으로 남북교류협력 활동을 이어온 시민단체 '우리민족서로돕기운동'(우리민족)이 창립 30주년을 앞두고 단체 한국릴게임 명 변경을 검토하고 있다. 단순히 이름을 바꾸는 문제가 아니라 변화한 시대에 맞는 시민운동의 새로운 접근 방식을 찾기 위해서다.

우리민족서로돕기운동 홍상영 사무총장(59)은 지난 25일 뉴스1과의 인터뷰에서 "기존의 민족·통일 담론만으로는 지금 시민들에게 남북 문제를 설명하기 어려운 시대가 됐다"며 "시민사회가 한반도 온라인골드몽 평화를 위해 어떤 역할을 해야 하는지 다시 질문하고 있다"고 말했다.
우리민족은 1996년 북한이 극심한 식량난을 겪으며 국제사회에 지원을 호소하던 시기에 창립됐다. 냉전이 막을 내리던 1990년대 초까지만 해도 우리 사회는 북한에 대한 적대감이 강했다. 그러나 1990년대 중반 북한의 식량난이 알려지면서 인도적 지원에 대한 공감대가 빠 오징어릴게임 르게 확산됐다. 북한과의 교류가 '이념 문제'에서 '인도적 문제'로 전환되던 시기였다.

홍 사무총장은 "당시에는 북한을 돕는 이유를 '동포애'로 설명할 수 있었지만 지금은 상황이 달라졌다"고 말했다. 그는 남북 교류의 전성기를 바라보는 지금 세대의 시선이 자신이 6·25전쟁을 느끼는 감정과 비슷할 것이라고 설명했다. 사아다쿨


"2010년 5·24 조치 이후 남북 교역이 중단된 지 벌써 16년이 됐습니다. 제가 태어났을 때는 6·25전쟁이 이미 17년 전 일이었는데, 전쟁이 그렇게 실감나지는 않았습니다. 지금 젊은 세대에게 남북 교류의 전성기도 비슷한 거리의 이야기일 겁니다."


그는 시민운동도 시대 변화에 맞게 접근 방식을 바꿀 필요가 있다고 봤다. 홍 사무총장은 "시민운동은 시민들의 생각과 의지를 바탕으로 사회를 변화시키는 것인데, 지금의 방식으로는 한계가 있다"며 "통일과 한반도 평화라는 목표는 같지만 이제는 거대 담론보다 개인의 삶과 연결된 구체적인 접근이 필요하고 이런 고민을 시민들과 함께 나누기 위해 단체명 공모를 진행하게 됐다"라고 설명했다.

'우리민족'은 지난 11일부터 27일까지 새로운 단체명을 공개 모집했다. 결과 발표는 내달 홈페이지에 공지하고 선정자에게는 개별 안내할 예정이다.



홍상영 우리민족서로돕기운동본부 사무총장이 25일 서울 마포구 우리민족서로돕기운동본부에서 뉴스1과 인터뷰에 앞서 포즈를 취하고 있다. ⓒ 뉴스1 최지환 기자


"北에 대한 인식 극명히 갈려…사회적 합의 형성 필요"
'우리민족'은 기존 대북 정책의 중심 기조였던 '접촉을 통한 변화'에서 나아가 '변화를 통한 접촉'이라는 새로운 접근을 모색하고 있다. 이른바 '햇볕정책'으로 대표되던 '접촉을 통한 변화'라는 담론은 2019년 북미 정상회담의 결렬 이후 정세가 급변하면서 한계를 드러냈고, 이후 북한은 과거와는 다른 모습으로 변화하고 있다는 평가다.
북한은 핵무기를 국가 정체성과 동일시하는 내용을 헌법에 반영하며 '핵보유국' 지위를 제도적으로 강화했다. 아울러 경제 분야에서는 도농 격차 해소를 목표로 한 '지방발전 20×10 정책'을 전면에 내세우고, 러시아와의 밀착 관계를 통해 확보한 반대급부를 축적하고 있다. 최근에는 다자외교를 강화하며 '위기관리국'이나 '빈곤국'이라는 이미지를 벗고 정상 국가로서의 위상 구축을 시도하는 모습이다.
이와 함께 북한이 2023년 말부터 '적대적 두 국가' 기조를 강경하게 유지하고 있는 점도 남북 교류를 제약하는 주요 요인으로 지목된다. 다만 홍 사무총장은 남북 교류의 완전한 조건이 갖춰지기를 기다리기보다, 제한된 범위 내에서라도 점진적으로 개선해 나가는 접근이 필요하다고 강조했다.
그는 우선 북한을 바라보는 우리 사회 내부의 극명한 인식 차이를 직시하고 사회적 합의를 형성하는 것이 선행돼야 한다고 봤다. 인도적 지원은 정치와 분리돼 어떤 상황에서도 지속돼야 한다는 점에서 국제사회와 정부 모두 원칙적으로는 공감하고 있지만, 실제로는 대북제재와 국내 여론 등이 복합적으로 작용하면서 추진이 쉽지 않은 구조라는 설명이다.
그 때문에 인도지원 단체들은 인도주의 원칙과 정치적 현실 사이에서 균형을 찾아야 하는 구조적 어려움을 지속해서 겪고 있다는 지적이 나온다.

"왜 평화가 필요한지, 왜 남북 간 연결이 필요한지, 평화로운 공존과 협력의 의미를 숙의하는 대화의 장을 시민사회가 다양하게 만들어야 합니다. 그리고 현실성있는 구체적인 실행 방식과 아이디어는 오히려 남북 교류 1·2세대보다 청년 세대에게서 나올 수 있다고 생각합니다."




홍상영 우리민족서로돕기운동본부 사무총장은 "북한을 바라보는 우리 사회 내부의 극명한 인식 차이를 직시하고 사회적 합의를 형성하는 것이 선행돼야 한다"라고 말했다. ⓒ 뉴스1 최지환 기자


남북 교류 구조적 딜레마…관계 단절로 행정 역량 축적 부족
홍 사무총장은 남북 교류 관련 제도가 현실 변화를 충분히 반영하지 못하고 있다고 지적했다. 북한 주민 접촉의 경우 지난 정부에서는 사실상 허가제로 운영됐지만, 이재명 정부에서 통일부가 내부 지침을 바꾸면서 절차를 대폭 완화했다.
그러나 이러한 조치는 법률이 아닌 행정 지침이기 때문에 정권이 바뀌면 언제든 다시 바뀔 수 있다는 한계가 있다. 그는 "남북 교류 관련 기본 제도는 결국 법률 차원에서 정비할 필요가 있다"고 말했다.
북한 정보 접근 문제도 비슷한 사례로 꼽았다. 노동신문 등 북한 매체 인터넷 사이트는 전 세계 대부분 지역에서 접속이 가능하지만 한국에서는 여전히 차단돼 있다. 홍 사무총장은 "전 세계 정보가 실시간으로 연결된 시대에 한국에서만 막아 두는 것이 어떤 효과가 있는지 돌아볼 필요가 있다"고 지적했다.
최근 정부가 남북 간 '작은 교역'을 가능하도록 관련 고시를 개정하는 과정에서도 제도적 한계가 드러났다고 그는 설명했다. 북한 식품 반입을 검토하는 과정에서 '수입식품안전관리 특별법'등 기존 규제가 적용되면서 실제 교류 추진 과정에서 법적 충돌이 발생할 수 있다는 점이 확인됐다는 것이다.
홍 사무총장은 "2010년 5·24 조치로 남북 교역이 사실상 중단되면서 제도 점검과 행정 경험이 축적되지 못했다"며 "우리 사회의 인식은 변했지만 남북 교류 관련 제도는 여전히 과거 틀에 머물러 있다"고 말했다.
물자는 중국을 경유하고 계약은 '한국-중국', '중국-북한' 둘로 나뉘는 구조인 '3자 거래 구조'를 대안으로 마련해 뒀지만, 근본적으로 식품 규제는 '유통 경로'가 아니라 '제조 원산지'를 기준으로 적용된다는 점에서 실효성에는 한계가 있을 수 있다는 지적이다.
'뿔 달린' 북한 사람?…"교류는 사람과 사람이 만나는 것"

"북한에 도착해서 처음 만난 안내원이 농담처럼 이렇게 묻더군요. '홍 선생, 제 머리에 뿔이 있는지 보시겠습니까?' 당시 남한 사회에는 북한 사람 머리에 뿔이 있다는 소문까지 돌던 시기였습니다.“


그만큼 당시 남북 간 인식의 간극이 컸다는 설명이다. 그는 이런 경험을 통해 남북 교류의 의미를 다시 생각하게 됐다고 말했다.

민간 교류는 신뢰를 바탕으로 사람과 사람이 만나는 것이 핵심이기 때문에, 오해와 갈등 역시 접촉을 통해 풀어나가야 한다는 것이 그의 생각이다. 남북 단절이 장기화하며 기회는 제한되고 있지만, 대화를 통해 서로에 대한 이해를 넓혀야 한다고 홍 사무총장은 강조했다. 인도적 지원 역시 남과 북의 사람들이 만나는 중요한 통로라는 설명이다.
그는 "남북 문제는 결국 사람의 삶과 연결된 문제"라며 "북한 주민들과 함께 농사를 짓고 현장에서 이야기를 나누는 과정에서, 체제와 정치 상황이 달라도 삶의 고민은 크게 다르지 않다는 점을 느낄 수 있었다"라고 말했다.
현재 남북 간 민간 차원의 직접 접촉 통로는 사실상 차단된 상태지만 그는 새로운 접촉 채널을 모색하고 있다. 재외동포와 해외 비영리단체(NGO) 등과 협력하는 다자 협력 방식을 검토하고 있으며, 과거 남북 협력의 경험을 시민들과 공유하는 작업도 준비하고 있다.
아울러 과거 남북 협력의 기록을 시민들과 공유하는 작업도 준비하고 있다. 단순한 기록 정리에 그치지 않고, 이를 통해 평화의 의미를 다시 생각해 보는 계기를 만들겠다는 구상이다. 그는 "남북 문제는 결국 사람의 삶과 연결된 문제다. 시민사회는 정부가 하기 어려운 '사람 간 신뢰'를 쌓는 역할을 해야 한다"라고 강조했다.
youmj@news1.kr