인천 남동구 간석동의 인천교통공사 본사 전경. 교통공사 제공


갈수록 지공거사(地空居士)들 마음이 편치 않을 것 같다. 지하철 공짜 노인 말이다. 벼슬 없는 초야의 선비가 ‘거사’다. 그러나 지공거사는 은퇴 노인들의 자조적 용어다. 잊을 만하면 지하철 적자 주범이라는 얘기가 나온다. 지공거사를 줄이든지, 정부도 돈을 대라는 주장이다.
인천지하철의 무임승차 손실액이 눈덩이처럼 불어난다고 한다. 처음부터 국가 복지정책이었으니 국비 보전이 필요하다는 주장이다. 2016년 인천지하철 무임승차가 1천800만명이었다. 2025년엔 3천1 릴게임오션파라다이스 79만명으로 늘어났다. 무임승차 손실도 따라서 불어난다. 2016년 172억원이던 것이 올해는 621억원으로 늘어날 전망이다.
인천교통공사 당기순손실(적자)도 늘고 있다. 인천지하철 2호선이 개통된 2016년 적자가 1천106억원이었다. 이후 2019년 1천247억원, 2023년 1천648억원, 2025년 1천748억원으로 늘어났다. 이 오션파라다이스예시 에 따라 인천교통공사 부채 규모도 계속 커진다. 2016년 1천556억원이던 것이 지난해 4천439억원으로 불어나 있다.
인천교통공사는 무임승차에 따른 손실?적자?부채 고리가 앞으로 더 팽창할 것을 우려한다. 2030년께부터는 포스트 베이비붐 세대가 노인 인구에 진입한다. 1965~1970년생들이다. 무임승차 이용자가 계속 늘어날 것이라 바다이야기모바일 는 전망이다. 인천교통공사는 노인 무임승차를 지방 공기업이 전적으로 부담하기에는 한계가 있다는 입장이다. 중앙정부의 재정 지원이 필요하다는 것이다. 전문가들도 지적한다. 세대별·계층별 무임승차 중 노인이 가장 큰 비중을 차지한다. 노인 인구 증가를 따라 요금 감면액도 불어나는 구조다. 따라서 관련법을 고쳐 중앙정부 지원의 근거를 마련해야 할 때라고 주장한다 야마토게임방법 . 도시철도법, 노인복지법, 장애인복지법 등이다.
초고령사회의 적나라한 단면을 보는 느낌이다. 세대·계층별 갈등이다. 지하철 적자를 손쉽게 노인 무임승차에만 떠넘긴다는 분석도 나와 있다. 지하철 공기업들의 경영에는 문제가 없는가. 연령 상향 조정이나 이용 시간대 제한 등이 거론되기 시작했다.
노인 무임승차를 시작한 1 바다이야기합법 984년엔 65세 이상이 5.9%였다. 이젠 65세를 노인으로 봐야 하느냐는 의견도 있다. 그러나 소득 끊긴 고령층에겐 그나마의 사회안전망이라는 반론도 있다. 거미줄같이 퍼져나간 지하철을 깔아 낸 세대 아니냐는 지적도 있다. 워라밸은커녕 주말에도 일터로 향했던 그 세대다. 그야말로 사회적 합의가 요청되는 문제다. 정치와 선거라는 원초적 장애물도 있긴 하지만.
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