김민석 국무총리가 13일(현지시간) 미국 워싱턴 D.C 백악관에서 도널드 트럼프 미국 대통령을 만나 대화를 나누고 있다. (총리실 제공. 재판매 및 DB 금지) 2026.3.14 ⓒ 뉴스1 임세영 기자


(워싱턴=뉴스1) 류정민 특파원 = 김민석 국무총리는 13일(현지시간) 미국 백악관에서 도널드 트럼프 미국 대통령과 약 20분간 면담하고 북한과의 관계 진전 방안에 대해 조언했다고 밝혔다.
김 총리는 이날 워싱턴DC 한국문화원에서 열린 특파원 간담회에서 "트럼프 대통령과 한 20분 정도 통역 없이 대화를 나눴다"며 "비교적 처음 릴짱 대화를 나눈 것이지만 자유롭고 편안한 관계에서 대화를 나눴다"고 말했다.
그는 이번 면담이 "사전에 예정돼 있지 않고 전격적"으로 성사됐다고 설명했다. 김 총리는 백악관 신앙사무실 수장인 폴라 화이트 목사와 면담한 뒤 트럼프 대통령과 만나게 됐다고 밝혔다.
김 총리는 트럼프 대통령에게 이재명 대통령이 평소 트럼프 대통령을 릴게임다운로드 "한반도 문제를 해결할 수 있는 유일한 지도자"라고 자주 말한다는 뜻을 전했다고 했다. 그러자 트럼프 대통령은 당시 자리에 있던 피트 헤그세스 국방장관과 댄 케인 합참의장을 향해 이를 들었느냐고 물으며 김 총리에게 같은 말을 다시 해달라고 했다고 김 총리는 전했다.
김 총리는 이후 트럼프 대통령이 이란 상황을 간단히 언급한 뒤 북한 문제 릴게임갓 에 관심을 보였다고 설명했다. 그는 트럼프 대통령이 보좌관에게 김정은 북한 노동당 총비서와 판문점에서 찍은 사진을 가져오라고 지시했고, 그 사진을 보며 대화를 이어갔다고 말했다.
김 총리에 따르면 트럼프 대통령은 김정은과 "좋은 관계를 유지하고 있다"고 말하면서 김 총비서가 미국 또는 트럼프 대통령과의 대화를 원하는지 의견을 물었다. 이에 릴게임신천지 김 총리는 트럼프 대통령에게 김정은과 대화한 "유일한 서방의 리더"이자 한반도 문제를 해결할 수 있는 "피스메이커로서의 유일한 역량을 가지고 있는 리더"라고 말했다고 밝혔다.
김 총리는 이어 북한의 현재 상황과 북미 대화 가능성, 관계 진전 방안 등에 대해 자신의 의견을 전달했다고 설명했다. 다만 구체적인 내용에 대해서는 "한국에 돌아가 오리지널바다이야기 서 대통령께 먼저 보고드리는 것이 우선"이라며 공개하지 않았다.
그는 또 자신의 설명 뒤 트럼프 대통령이 보좌관에게 몇 가지를 지시했다고 전했다. 김 총리는 "제가 말씀드린 내용에 한 가지를 주요한 내용을 더 파악할 것을 지시하셨고 그에 기초해서 북한과의 관계와 관련한 어떠어떠한 조치를 하는 것이 좋겠다는 것을 또한 지시했다"며 구체적인 지시 내용은 공개하지 않았다.
김 총리는 트럼프 대통령에게 미국을 떠나기 전 추가 의견을 담은 영문 메모를 전달해도 되겠느냐고 물었고, 트럼프 대통령이 이를 허락했다고도 밝혔다.



김민석 국무총리가 13일(현지시간) 미국 워싱턴 D.C 백악관에서 도널드 트럼프 미국 대통령을 만나 포즈를 취하고 있다. (총리실 제공. 재판매 및 DB 금지) 2026.3.14 ⓒ 뉴스1 임세영 기자


김 총리는 전날(12일)에는 JD 밴스 부통령과 만나 한미 현안을 논의했다고 전했다. 그는 이 자리에서 대미투자특별법의 국회 통과, 미국이 관심을 갖는 대미투자 1호 프로젝트 관련 한국 측의 잠정적 의사, 구글 지도 반출 문제 진전, 핵심광물 협력 문제 등을 설명했다고 밝혔다.
특히 김 총리는 전날 밴스 부통령과의 면담 자리에 제이미슨 그리어 미국무역대표부(USTR) 대표도 배석했다고 설명했다. 김 총리는 한미 관계의 지난 50일간 진전 상황에 대해 밴스 부통령과 그리어 대표가 긍정적으로 평가했다고 전했다.
김 총리는 그리어 대표가 무역법 301조 조사와 관련해 "한국을 타깃으로 하는 것이 아니다"라고 설명했으며, 경우에 따라서는 "다른 나라들보다 경우에 따라서는 유리한 입장이 될 수도 있지 않겠는가"라고 말했다고 전했다.
김 총리는 쿠팡 문제에 대해서도 밴스 부통령과 그리어 대표에게 한국 내 여론과 법적 쟁점을 설명했다고 밝혔다. 그는 쿠팡이 초기 문제 발생 사실을 축소하고 신고를 지연했으며, 이를 한미 통상 문제처럼 왜곡한 점이 한국 국민에게 좋지 않게 받아들여졌다고 설명했다고 밝혔다.
디지털 규제 문제와 관련해선 미국 측이 한국 제도가 유럽연합(EU)식 규제인지 관심을 보였지만, 한국이 유럽과 다른 점을 설명했다고 김 총리는 전했다.
아울러 김 총리는 밴스 부통령 역시 트럼프 대통령의 북한 문제 관심과 관련해 조언을 구했다고 밝혔다. 그는 밴스 부통령에게 친서, 특사, 직접 방문 등 다양한 방식을 언급했고, 보다 구체적인 생각을 담은 영문 메모도 전달하기로 했다고 설명했다.
김 총리는 트럼프 대통령과 밴스 부통령 모두 북한 문제에 관심을 보였다고 강조했다. 그는 "지난번 밴스 부통령 만남, 이번 밴스 부통령 만남, 오늘 트럼프 대통령 만남 다 그 문제를 처음 꺼낸 것은 미국 측"이라며 "미국의 대외정책에서 우선순위가 높냐 아니냐는 제가 알 수 없지만 관심의 영역에 분명히 존재하는구나 하는 느낌은 가질 수 있었다"고 말했다.



김민석 국무총리가 12일(현지시간) 미국 워싱턴 D.C 백악관에서 J.D 밴스 미국 부통령과의 회담에서 악수를 나누고 있다. (주미한국대사관 제공. 재판매 및 DB 금지) 2026.3.13 ⓒ 뉴스1 임세영 기자


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