이성훈 한국화랑협회장이 28일 서울 중구 롯데호텔에서 열린 미디어데이에서 인사말을 하고 있다. 연합뉴스


올해로 창립 50년을 맞이한 한국화랑협회가 한국 미술시장의 성장을 위해 국제 네트워크 확장과 미술시장 신뢰도 향상에 나서겠다고 밝혔다. 협회의 국제 아트페어 '키아프'가 2022년부터 세계적 아트페어 '프리즈'와 제휴해온 일명 '키아프리즈' 경험을 토대로, 한국 미술을 해외에 소개하고 젊은 신흥 자산가들을 한국 미술 애호가로 끌어들이는 데에도 공을 들일 계획이다.
이성훈 한국화랑협회장은 28일 진행된 미디어데이에서 '한국 미술 야마토게임장 의 지속 가능한 성장과 국제화를 선도하는 협회'라는 비전을 제시했다. "키아프리즈를 중심으로 국제 네트워크를 확장하고 미술 수집가와 미술시장 전문가 교육을 확대하는 등 한국 미술시장 성장을 견인하며 다가오는 50년을 준비하겠다"고 밝혔다.
1976년 동산방화랑·현대화랑 등 5개 화랑이 모여 창립한 협회는 국내 최초 아트페어 한국화랑협회전( 릴짱릴게임 현 화랑미술제)과 한국 최초 국제 아트페어 키아프를 모두 개최한 화랑 모임이다. 현재 185개 정회원을 두고 있다. 2022년부터 프리즈의 아시아권 대표 행사 '프리즈 서울'을 '키아프 서울'과 공동 개최하면서 국내 미술시장 활성화 분위기를 만들어냈다. 비록 '키아프가 프리즈의 그늘에 놓였다'는 부정적 평가도 있었지만, 해마다 관람객이 늘고 입장권 매출이 바다이야기프로그램 공동 개최 이전보다 5배 느는 등 한국 미술시장의 주목도가 높아진 점을 고려해 화랑협회는 프리즈와의 동행을 2031년까지 연장했다.



관람객들이 3일부터 7일까지 서울 코엑스에서 열린 '키아프 서울 2025' 전시장을 오가고 있다. 키아프 서울 제공

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화랑협회에 따르면 키아프리즈 5년 동안 프리즈 서울을 보러 한국을 찾은 구매자들을 붙잡고자 키아프 참가 갤러리의 수준을 올렸고, 일부는 이를 발판으로 해외 진출에 성과를 내고 있다. 협회 차원에서도 지난해 미국 '엑스포 시카고'에 전시장을 마련해 국내 20개 화랑을 출장시켰고 올해도 12개 화랑이 나선다. 이 협회장은 "현 릴게임신천지 재 참가 갤러리와 작품, 구매력 측면에서 (프리즈·키아프 간) 격차가 나는 것은 어쩔 수 없는 현실"이라면서도 "5년 후에는 어깨를 나란히 할 수 있을 것"이라고 자신했다.
새로운 세대와 지역에서 구매층을 확보하는 것도 과제다. 이 협회장은 "신규 자산가의 구매력이 상승하면 미술품 소비가 활성화하는 경향이 있다"고 말했다. 2024년부터 매년 6월 수원에서 개최하는 '화랑미술제 in 수원'은 경기 남부권에 포진한 젊은 수집가와 신규 관람층을 노린 행사인데, 올해는 관람객 편의를 위해 전시장을 일원화하는 등 힘을 주기로 했다.
한편 올해 9월로 예정된 키아프의 병행 연주회 '키아프 클래식'에는 세계적 피아니스트 조성진을 초청할 것으로 알려져 화제가 되고 있다. '미술축제' 기간으로 불리는 9월의 핵심 행사 중 하나로, 키아프의 위상을 끌어올리려는 노력으로 풀이된다.
인현우 기자 inhyw@hankookilbo.com