김수경 대표


"돈을 내고 버려야 했던 반도체 폐기물에 기술과 예술을 입혔더니 글로벌 명품 브랜드도 관심을 보입니다."
김수경 미트프로이데 대표는 최근 매일경제와 인터뷰하면서 이같이 말했다. 그는 "산업 폐기물 매립은 더욱 어려워지고, 유럽발 탄소국경조정제도(CBAM)는 수출길을 막는 거대한 장벽이 되고 있지만, 이 같은 위기를 기회로 바꾸고 있다"고 강조했다. 미트프로이데는 2년간의 연구를 거쳐 반도체 제조 공정에 사용되는 고순도 석영 폐기물을 가공해 고부가가치 소재로 전환하는 기술을 확보했다.
최근 산업계는 사이다쿨 수도권 매립지 포화 이슈 등으로 올해부터 산업 폐기물 처리가 더 어려워질 전망인 데다 강력한 환경 규제가 무역 장벽으로 작용하고 있어 위기감이 고조되고 있다. 이런 가운데 반도체 공정에서 쓰이는 잉곳은 99.9999%의 고순도 석영이지만 가공 중 파손되면 폐기물로 분류돼 매립되거나 소각돼왔다. 김 대표는 "미트프로이데의 제품 '레거시 크리스털'은 이러한 고 모바일릴게임 순도 자원을 기술로 되살려 부가가치를 극대화해 친환경의 가치를 살렸다"고 말했다.
미트프로이데는 단순한 재활용을 넘어 반도체 증착 기술을 응용한 플라스마 코팅과 데이터 기반의 광학 설계를 통해 소재의 가치를 끌어올렸다. 일반 크리스털을 훨씬 뛰어넘는 굴절률 2.2를 구현하는 데도 성공했다.
김 대표는 "이는 다이아몬드( 모바일바다이야기 2.4)에 육박하는 수치지만 버려지던 자원이 기술을 만나 럭셔리 소재로 환골탈태한 셈"이라고 말했다. 그는 이어 "동급 광학 성능을 기준으로 보면 일반적인 랩그로운(인공) 다이아몬드 대비 상업화 비용이 10분의 1 수준"이라며 "가격 경쟁이 목적이 아니라 규제 대응과 공급 안정성에서 완전히 다른 구조"라고 덧붙였다.

오션파라다이스예시

김수경 대표가 반도체 폐기물로 만든 반지.


레거시 크리스털은 채굴 과정이 없고 버려지던 폐기물을 원재료로 활용하기 때문에 탄소 배출량이 '0'에 수렴하거나 오히려 마이너스로 '카본 네거티브'를 실현한다.
김 대표는 "인공 다이아몬드조차 오리지널바다이야기 과도한 탄소 배출 문제로 CBAM 규제에서 자유롭지 못하다"며 "우리 소재는 환경 규제가 강화될수록 오히려 경쟁력이 높아지는 '규제 대응형' 소재"라고 자신했다.
최근 글로벌 럭셔리 시장 진출도 가시화하고 있다. 현재 파리 오트쿠튀르에 초청받은 디자이너 브랜드와 협업을 진행 중이며 글로벌 명품 브랜드와도 상업화를 논의하고 있다. 까다롭기로 소문난 유럽 럭셔리 브랜드들이 미트프로이데의 기술력과 친환경 스토리에 주목한 것이다. 미트프로이데는 글로벌 시장에 진출하기 위해 시드 투자 유치에 나섰다. 더 나아가 2028년까지 자체 스마트 제조 시설을 구축하고 지속적인 연구개발을 통해 2030년 이후에는 산업용 신소재 분야로 영역을 확장한다는 계획이다.
[이호준 기자]