절망과 두려움에 빠진 젊은 암 환자들에게 운동화 끈을 묶고 세상 밖으로 뛰어나갈 동력을 심어주는 의사, 김희정 교수를 만났다. "저는 암이라는 질병만 치료하는 게 아니라, 암 진단을 받은 '사람’을 치료하는 의사입니다." 인생 레이스의 초반, 암이라는 예상치 못한 돌부리에 걸려 넘어진 이들을 일으켜세워 다시 달릴 수 있도록 돕는 페이스메이커가 있다. 서울아산병원 젊은 암 생존자 통합지원 프로그램 '마이호프(MY HOPE)’를 이끄는 김희정 유방외과 교수가 그 주인공이다. 국가암등록통계에 따르면 2022년 기준 20~39세 암 환자는 1만9000여 명에 달한다. 학업과 직장, 육아 등을 계속 이어가야 할 젊은 나이기에, 치료 이후의 삶을 어떻게 회복할 것인가는 이들에게 생존만큼이나 무거운 과제다. 마이호프는 바로 이 외로운 고민에서 출발했다. 20~45세 젊은 암 생존자들이 가족, 친구, 이웃과 팀을 이뤄 운동하며 투병의 터널을 함께 건너도록 한 것이다. 지난해 11월 창단된 1기 크루는 6개월간 월 2회 이상 자발적으로 달리기, 마라톤, 등산 등을 함께하면서 변화된 일상을 SNS에 공유하고 암에 대한 사회적 인식을 바꾸며 다른 환우들에게 희망을 선물했다. 그리고 그 여정 속에 저마다의 작은 기적들이 피어났다. 폭설을 뚫고 한라산 정상에 오른 등산 크루가 있는가 하면, 꾸준한 러닝으로 체력을 키워 아이와 함께 3km 마라톤을 완주한 크루도 있다. 어린 자녀를 둔 환자를 위해 아이 친구 엄마들이 선뜻 유모차를 함께 밀며 트랙을 달린 이웃들도 있었다. 이 아름다운 연대를 이끄는 김 교수 자신도 러닝 마니아다. 모바일 야마토3릴게임 2017년 미국 보스턴 연수 시절 달리기에 매료된 이후, 집에서 병원까지 10km 거리를 뛰어 출근할 만큼 진심이다. 세미나에 참석할 땐 회의 장소로 정장을 미리 보내놓고 자신은 달려서 이동한 적도 있다. 매년 마지막 토요일 새벽엔 홀로 강릉 해변을 달리며 해맞이를 하는 루틴이 있는데, 지난해에는 마이호프 크루원들과 그 길을 함께 달렸다. 김 교수는 인터뷰 도중 마이호프 크루 출신 환우가 보디빌딩 대회에서 1등을 차지했다고 말하며 마치 자신의 일처럼 기뻐하기도 했다. 마이호프는 다가오는 가을, 카이스트 스포츠의학 연구팀과 손잡고 개인별 맞춤형 과학 운동 프로그램을 접목한 2기 크루를 모집할 예정이다. 6개월간의 여정을 마무리하고 지난 4월 해단한 마이호프 1기. 암 발견 늦고 사회적 기반 불안정한 젊은 암 환자들 젊은 암 환자를 위한 운동 크루를 기획하게 된 계기는 무엇인가요. 2010년부터 '젊은 유방암 클리닉’을 운영하며 수많은 젊은 환자들을 만나왔습니다. 그 과정에서 수술이나 항암 같은 치료 자체도 중요하지만, 치료 전후로 겪는 삶의 변화들을 버텨낼 수 있도록 지지 환경을 만드는 것이 무엇보다 절실하다고 느꼈습니다. 운동이나 식단이 좋다는 것은 머리로 알아도, 막상 두려움과 고립감 때문에 시작하지 못하는 환자들이 많습니다. 일상생활 속에서 건강한 습관을 실천할 수 있도록 동력을 불어넣는 프로그램이 필요하다는 생각에 크루를 시작하게 되었습니다. 최근 젊은 유방암 환자가 눈에 띄게 증가하는 추세도 영향을 미쳤을 것 같아요. 그렇습니다. 유방암은 전 세계적으로 증가 추세인데, 특히 한국을 포함한 아시아 국가들의 성장세가 가파릅니다 달팽이 레이싱 게임 . 서구와 다른 。은 젊은 환자의 비율이 유독 높다는 것입니다. 한국유방암학회 데이터를 보면 45세 이하 환자가 전체의 약 30%를 차지합니다. 미국이나 유럽이 19% 정도인 것에 비하면 확연히 높은 수치죠. 정확한 원인이 밝혀진 것은 아니지만 초경이 빨라지고 폐경은 늦어지는 호르몬의 변화, 서구식 식습관, 환경호르몬 노출 등이 복합적으로 영향을 미쳤을 것으로 봅니다. 젊은 환자들이 가장 많이 하는 질문이 "젊을 때 걸리는 암은 진행이 더 빠르고 예후가 나쁜가요?"입니다. 아무래도 국가건강검진 대상 연령이 아니다 보니 증상이 나타난 뒤에야 발견되는 경우가 많고, 실제로도 비교적 공격적인 성향의 암이 많은 편입니다. 하지만 다른 조건이 같다면 단지 나이가 젊다는 이유만으로 치료가 안 되는 것은 아닙니다. 최근에는 치료제가 비약적으로 발전하고 있어, 나이가 치료에 불리하게 작용하는 경우는 。. 더 줄어들 것으로 생각합니다. 마이호프 참여 대상을 20~45세로 한정한 특별한 이유가 있나요. 모든 연령의 환자가 다 소중하지만, 젊은 환자들의 경우 삶의 질과 직결된 또 다른 차원의 고민이 따르기 때문입니다. 암 치료 과정을 거치다 보면 난소 기능이 저하되거나 장기간 임신을 미뤄야 하는 상황에 직면하기도 합니다. 40세에 암 진단을 받은 환자는 치료를 마친다 해도 앞으로 살아갈 날이 30~50년 이상 길게 남습니다. 따라서 항암이나 표적 치료, 장기적인 호르몬 치료가 이 긴 인생에 어떤 영향을 미칠지 선제적으로 관리할 필요가 있습니다. 또 젊은 나이에 암 진단을 받으면 '내가 도대체 뭘 잘못했을까’ 하는 자책에 깊이 빠지기 쉽습니다 모바일 무료인터넷바다이야기 . 게다가 이 시기는 사회적·재정적 기반이 불안정한 경우가 많아요. 취업 준비생이거나 비정규직일 수도 있고, 아이가 너무 어리거나 미혼일 수도 있지요. 혹시나 사회적 불이익을 받을까 봐 투병 사실을 숨기며 스스로를 고립시키기도 합니다. 이분들에게 '당신은 결코 혼자가 아니다’라는 연대감을 선물하고 싶었습니다. 좋아하는 운동을 함께 즐기며 세상 밖으로 걸어 나올 수 있는 통로를 열어드리고 싶었던 것이죠. 마이호프 크루원들은 한 달에 2번 이상 정기적인 운동 모임을 진행하고 SNS에 공유했다. 스케이트보드, 러닝, 등산 등 다양한 운동으로 참여한 크루들 환자들끼리가 아닌, 가족이나 친구와 팀을 꾸려 참가하도록 한 .이 인상적입니다. 병원에서 제공하는 프로그램은 보통 6개월이면 끝납니다. 하지만 나를 가장 아끼고 지지해주는 소중한 사람들과 함께 6개월 동안 운동 습관을 몸에 익힌다면, 프로그램이 끝난 뒤에도 언제 어디서든 자발적으로 일상 속 운동을 이어갈 수 있을 거라고 생각했습니다. 무엇이든 억지로 하거나 즐겁지 않으면 오래갈 수 없으니까요. 평생 지속할 수 있는 건강한 삶의 '마중물’을 부어주는 것이 저희의 역할이라고 생각했어요. 1기 크루 활동을 진행하면서 가장 기억에 남는 순간은 언제입니까. 스케이트보드, 등산, 러닝 등 저마다의 방식으로 참여해준 모든 크루가 가슴에 남아 있습니다. 특히 어린 자녀를 둔 환자들은 '아이에게 이 사실을 어떻게 말해야 할지’ '항암 치료 때문에 아이 정서에 나쁜 영향을 주진 않을지’ 미안해하고 걱정하십니다. 그런데 한 환우분을 위해 아이 친구 엄마들이 선뜻 동참해 팀을 꾸려주신 크루가 있었는데, 참 뜻깊고 따뜻했습니다 바다이야기 무료 . 가족들과 함께 크루 활동을 하면서 말로 다 전하지 못했던 서로의 애틋한 마음을 깊이 이해하게 되었다는 분들도 계셨어요. 무엇보다 투병 사실을 숨기려 했던 분들이 크루 활동을 통해 활력을 찾으면서, "나와 같은 아픔을 겪는 이들이 내 모습을 보고 용기를 얻었으면 좋겠다"며 자신의 일상을 유튜브나 SNS에 공유하는 모습을 볼 땐 뭉클했어요 . 규칙적인 운동이 실제 암 치료와 회복에 어떤 의학적 영향을 미치는지요. 개인마다 신체적 조건이 달라 정량화하기는 어렵지만 운동의 치료 효과는 이미 세계적으로 일관되게 입증되고 있습니다. 최근 한 의학 저널에 대장암 환자들이 3년간 꾸준히 운동을 지속했을 때 재발률이 유의미하게 감소했다는 연구 결과가 실리기도 했습니다. 정신적으로도 많은 도움이 되고요. 사실 저도 예전에는 진료실에서 환자들에게 운동하라는 말만 했지, 정작 저 자신은 바쁘다는 핑계로 하지 않았습니다. 그러다가 우연히 러닝을 시작했는데, 몸이 건강해지니 피로가 줄고 삶 전반이 긍정적으로 바뀌더군요. 살면서 뜻하지 않은 시련을 만날 때, 운동은 자신의 의지로 언제든 시작할 수 있는 가장 건강한 해결책이 되기도 합니다. 달리는 순간만큼은 무거운 고민을 잊게 되고, '다시 해낼 수 있다’는 자신감도 생기거든요. 세미나에 퀵서비스로 옷 보내고 달려가는 러닝 마니아 본업만으로도 바쁠 텐데, 러닝을 병행하며 크루까지 이끄는 열정의 원동력은 뭔가요. 현재 의료계의 수술이나 약물치료 같은 정밀의학 영역은 세계 최고 수준입니다. 하지만 젊은 환자들이 치료 후 일상으로 복귀하는 데 꼭 필요한 사회적 지지나 제도적 프로그램은 부족한 실정입니다. 20~30대에는 암보험을 잘 들지 않다 보니, 감정적 고립뿐 아니라 재정적 고립을 겪는 분들도 많습니다 모바일 바다이야기 디시 . 이분들을 위해서는 결국 개인이 아닌 제도가 바뀌어야 하고, 이런 프로그램들이 많이 생겨나야 해요. 그리고 지난해 의료계가 힘든 상황 속에서도 흔쾌히 함께 해주신 동료 교수님들의 따뜻한 동참도 큰 힘이 됐습니다. 다가오는 가을에 모집할 2기 크루는 1기와 비교해 어떤 。들이 달라집니까. 1기 때는 첫 발걸음이다 보니 소소한 시행착오들이 있었습니다. 2기 때는 환자분들의 소중한 피드백을 바탕으로 지원 및 행정 시스템을 한층 더 체계적으로 다질 예정입니다. 다행히 1기 활동을 긍정적으로 봐주신 분들이 많아 재정적 후원처도 생겼고, 덕분에 더 안정적인 환경을 제공해드릴 수 있게 되었습니다. 특히 이번 2기에는 카이스트 스포츠의학 연구팀 교수님이 프로그램에 힘을 보태주시기로 했습니다. 크루 활동이 다 함께 모여 즐겁게 운동을 하는 동기부여에는 최고지만, 구성원마다 체력과 운동 능력은 천차만별입니다. 마라톤 풀코스를 뛰는 환우의 가족이 있는가 하면, 달리기를 처음 해보는 분들도 있으니까요. 교수님이 꿈꾸는 마이호프의 최종 목표는 무엇인가요. 얼마 전 한 환자의 어머니께서 "딸이 암 진단을 받고 나서는 통 밖으로 나가질 않고 집에만 갇혀 지냈는데, 이 크루 활동을 하면서부터 밖으로 나와 환하게 웃는다. 아이가 웃는 모습을 보는 것만으로도 너무 행복하다"고 말씀하셨는데, 제가 꿈꾸는 목적지도 이와 같습니다. 암을 진단받은 젊은이들이 "내가 무언가 잘못해서 병에 걸린 게 아니라, 살면서 그냥 나쁜 일이 잠시 일어난 것뿐이다" "그리고 내 곁에는 이 레이스를 함께 뛰어줄 사람들이 있다"고 믿게 되는 것. 그리하여 치료 과정을 무사히 마치고, 다시 건강하게 자신의 삶으로 복귀하는 모습을 지켜보는 것입니다. #마이호프 #유방암 #서울아산병원 #김희정교수 #여성동아 size: xx-l