광복절을 나흘 앞둔 11일 저녁에 찾은 일본 도쿄 신주쿠의 ‘도미히사초(富久町) 아동공원’. 한적한 주택가의 놀이터로 변한 이곳에는 일제강.기 때 ‘이치가야(市谷) 형무소’가 있었다. 이곳은 이봉창 의사(1901∼1932)의 순국지이기도 하다. 이봉창 의사는 1932년 1월 8일 도쿄 일왕궁 사쿠라다몬(櫻田門)에서 일왕 히로히토(裕仁)를 겨냥해 수류탄을 던졌다. 거사에 실패하고 체포된 그는 같은 해 10월 10일 오전 9시 2분 이치가야 형무소에서 교수형을 당했다. 그의 나이 31살 때였다. 일본 최대 한인타운인 신오쿠보의 상。가에서 도보로 약 15분 거리인 이곳은 번잡한 신오쿠보와는 달리 한적했다. 일본 변호사협회가 1964년 세운 ‘형사자위령탑(刑死者慰靈塔)’이 옛 형무소 자리임을 알려줬다. 이봉창 의사를 비롯해 이곳에서 처형된 290여 명의 사형수들을 위로하기 위한 비석이었다. 다만 비석에는 ‘형사자위령탑’이란 문구와 설치 일시 등만 일본어로 적혀있을 뿐, 이봉창 의사를 비롯한 독립운동에 관한 문구는 없었다. 비석 앞에는 누가, 언제 놓고 갔을지 모를 말라비틀어지고 색이 바랜 꽃이 놓여 있어 을씨년스러웠다. 위령탑 바로 옆에는 쓰레기수거장이 있다. 다음날 재활용 쓰레기 수거일을 앞두고 주민들이 놓고 간 쓰레기들이 쌓여 있었다. 또한 맥주캔, 음료수캔들이 봉지에 담기지 않고 아무렇게나 버려져 있어 지저분했다. 무료인터넷게임 이봉창 의사를 추모하는 순국지 옆에 쓰레기수거장이 있어 보훈 정신을 훼손한다는 것은 본보가 지적(2015년 8월 27일자)했고, 이듬해 서경덕 성신여대 교수도 현장을 찾아 문제를 제기했다. 당시 서 교수는 신주쿠구에 수거장 이전과 함께 한국어와 일본어 안내판 설치를 요구했다. 이후 10년이 지났지만 변한 것은 없었다. 이곳에는 지난 2월 권오을 국가보훈부 장관이 찾아와 헌화했다. 쓰레기수거장 맞은편에 사는 한 중년의 일본인 여성은 “어떤 비석인지 모르고, 수거장은 오래전부터 설치돼 있었다”고 했다. ‘한국의 중요한 인물과 관련된 비석이라 한국에선 수거장 이전 요구도 있다’고 다시 묻자 “나는 이전을 해도 상관이 없지만 옮겨지는 곳의 인근 주민은 싫어할 수도 있으니 협의가 필요할 것 같다”고 했다. 형무소 자리임을 알