클립아트코리아 무더운 날씨에 별다른 준비 없이 평소처럼 산책하거나 운동하면 사람은 물론 반려견도 열사병 같은 열 관련 질환에 걸릴 수 있다. 특히 주둥이가 짧은 단두종은 더위에 취약해 각별한 주의가 필요하다. 시안 비어드 영국 왕립수의과대학 연구원과 응급 수의기관 ‘벳츠 나우’ 연구진이 수의전문지 ‘벳 레코드(Vet Record)’에 발표한 연구에 따르면, 2022년 응급 동물병원을 찾은 반려견 16만7751마리 중 384마리가 열 관련 질환(HRI) 진단을 받았다. 열 관련 질환의 문제는 높은 치사율이었다. 열 질환을 진단받은 반려견 중 26.56%가 목숨을 잃었다. 1차 진료기관 치사율(14.18%)을 크게 웃도는 수준이다. 전체 사례의 80.5%가 6~8월에 집중됐으며, 기록적인 폭염이 이어졌던 2022년 7월16일부터 나흘 동안 전체의 18.5%가 몰렸다. 단 며칠간의 짧은 폭염만으로도 질환 발생이 급격히 늘어날 수 있다는 의미다. ◆더위에 약한 개…따로 있다=개들의 머리와 얼굴 형태는 열 관련 질환 위험을 좌우하는 결정적 요인으로 확인됐다. 바다이야기 먹튀 코가 짧고 납작한 ‘단두종’은 얼굴 길이가 보통인 ‘중두종’보다 열 관련 질환 발생 위험이 4.21배 높았다. 단두종은 구조상 기도가 짧고 좁아 숨을 헐떡이며 체온을 낮추는 조절 기능이 떨어지기 때문이다. 품종별로는 털이 두껍고 덩치가 큰 뉴펀들랜드가 연구 기준인 래브라도 리트리버보다 열 관련 질환 위험이 15.48배나 높아 가장 위험했다. 이어 차우차우(11.46배), 잉글리시 불도그(11.09배), 프렌치 불도그(6.03배), 퍼그(4.59배) 순이었다. 특히 잉글리시 불도그와 프렌치 불도그는 전체 응급 열 질환 사례의 37%를 차지할 만큼 더위에 취약했다. 성별·나이·체중도 영향을 미쳤다. 중성화하지 않은 수컷이 암컷보다 위험했고, 나이별로는 4∼6세 및 8∼10세 성견이 2세 미만의 어린 개보다 질환 발생률이 높았다. 체중 기준으로는 10∼30㎏인 중형견과 50㎏ 이상 대형견이 10㎏ 미만 소형견보다 열 질환에 더 취약한 것으로 집계됐다. 클립아트코리아 ◆산책할 때 더 조심해야=열 관련 질환을 유발한 가장 흔한 계기는 운동이었다. 손오공릴게임 다운로드 전체 사례의 51.46%가 산책이나 달리기 등 신체 활동 중 발생했다. 더운 환경 노출이 31.02%(야외 22.6%, 실내 8.3%)로 뒤를 이었다. 뜨거운 차량 방치(12.41%)나 발작(11.31%)도 주요 원인으로 꼽혔다. 단, 한마리에게 복수 원인이 확인된 경우가 있어 항목별 비율의 합은 100%를 넘는다. 이번 결과는 차 안 방치뿐만 아니라 더운 날 평소처럼 산책하는 행동도 치명적임을 보여준다. 기온이 아주 높지 않아도 습도가 높으면 헐떡임만으로 체온을 배출하기 어렵기 때문이다. ◆한낮 산책 피하고 시원한 물로 체온 내려야=폭염 기간에는 한낮 산책을 피해야 한다. 이른 아침이나 해가 진 뒤 짧게 걷는 편이 안전하다. 단두종이나 털이 두꺼운 품종은 운동량을 줄이고 시원한 실내에서 쉬게 해야 한다. 만약 반려견이 심하게 헐떡이거나 침을 흘리고 비틀거리거나 구토하면 즉시 응급 처치에 나서야 한다. 시원한 장소로 옮겨 몸에 물을 적신 뒤 선풍기나 에어컨으로 열을 식히며 병원으로 이동해야 한다. 연구진은 열 관련 질환 대부분이 보호자의 주의로 예방 가능하다고 강조했다. 품종과 체중, 건강 상태에 맞춰 산책 시간과 운동 강도를 조절해야 한다. 진이 수의전문지 ‘