손재일 한화에어로스페이스 대표이사와 차재병 한국항공우주산업 대표이사가 지난달 5일 서울 중구 한화빌딩에서 ‘케이(K)-방산 글로벌 경쟁력 강화를 위한 미래 핵심 사업 공동 협력 협약’(MOU) 체결식 이후 기념사진을 찍고 있다. 한화에어로스페이스 제공


한화그룹이 한국항공우주산업(KAI)의 지분을 매입했다. 이는 7년 만의 재투자로, 두 기업 간 우주항공·방산 분야 사업 협력을 확대해 글로벌 방산기업 대비 경쟁력을 강화하려는 움직임이란 풀이가 나온다. 하지만 한편에서는 독점화를 우려하는 목소리도 있다.
한화그룹은 항공우주·방산 릴게임추천 계열사 한화에어로스페이스가 한화시스템과 자회사(에어로 USA)와 함께 한국항공우주산업(KAI) 지분 4.99%(486만4천주)를 확보했다고 16일 공시했다. 한화그룹의 방산 전문 기업인 한화시스템은 앞서 지난 13일 제출한 사업보고서에서 지난해 11월 한국항공우주산업 전체 주식의 0.58%에 해당하는 보통주 56만6635주를 599억원에 매수했다고 밝힌 바 릴게임야마토 있다.
한화그룹이 한국항공우주산업 지분을 매입한 것은 2018년 한화에어로스페이스가 한국항공우주산업 지분 5.99%를 전량 매각한 이후 약 7년 만이다. 한화그룹과 한국항공우주산업은 협력업체이지만 동시에 경쟁 관계다. 한국형 전투기(KF-21) 사업 등에서는 긴밀히 협력 중이지만, 우주 사업인 초소형 위성 체계를 두고서는 입찰 경쟁을 펼 바다이야기온라인 치고 있기 때문이다.
업계에서는 이번 한화의 지분 투자가 방산·우주항공 분야의 글로벌 수출 경쟁력을 강화하고, 미래 항공우주 사업 협력을 확대하기 위한 전략적 행보라는 평가가 나온다. 국산 전투기 장착용 장거리 공대공 미사일 개발, 특수작전용 헬기 성능개량 사업 등 양사가 이미 여러 방면으로 협업을 확대해오고 있는 상황에서 지분 투자로 기 오션파라다이스다운로드 존 공조 체계를 보다 안정적이고 지속적인 구조로 발전시켰다는 것이다.
앞서 지난달 한화에어로스페이스와 한국항공우주산업은 공동 협력을 위한 양해각서(MOU)를 체결하고, 첨단엔진과 무인기 등 주요 제품 개발과 수출 분야에서 힘을 합치기로 했다. 이를 통해 케이(K)-방산수출 경쟁력 강화와 경남 지역 항공우주·방위 산업 생태계 육성을 공동 목 릴게임무료 표로 삼았다.
특히 글로벌 무인기 시장 선점을 위해 수출 목적의 케이-무인기를 공동 개발하기로 했다. 우주사업 분야를 두고서는 발사체와 위성, 데이터 분석 역량 등에서 협력해 저궤도 위성에서부터 중·대형 위성까지 포함하는 종합 우주 인프라를 구축할 방침이다.
다만, 우려의 목소리도 제기되는 상황이다. 민현기 산업연구원 부연구위원은 “국내 산업 생태계 기반이 충분히 조성돼 있다고 보기 어려운 우주 부문의 경우, 두 기업이 서로 출혈 경쟁을 하는 것보다는 협업의 관계를 중시하는 게 장기적인 국가 경쟁력 측면에서도 좋을 것”이라면서도 “국내 산업 생태계 관점에서 보면, 한 회사가 독점하는 현상은 주의해야 한다”고 말했다. 앞서 이재명 대통령도 지난해 10월20일 경기도 고양시 킨텍스에서 열린 ‘방위산업 발전 토론회’에서 “방산 생태계가 특정 기업에 독점화되면 곤란하다”고 말한 바 있다.
유하영 기자 yhy@hani.co.kr