지난해 4월 2일 국립부경대 체육관에서의 부산시교육감 재선거 개표 모습. 부산일보DB


오는 6·3 지방선거 예비 후보 등록이 3일 시작됐지만 부산 교육감 선거 구도는 여전히 안갯속이다. 김석준 교육감의 4선 도전이 유력한 상황에서 현직 프리미엄을 넘기 쉽지 않고, 다수 후보가 사법 리스크를 안고 있다는 점이 관망전 장기화의 배경으로 꼽힌다.
3일 부산시선거관리위원회에 따르면 제9회 전국동시지방선거 예비 후보 등록 첫날인 이날 오후 6시 기준 부산시교육감 예비 후보 등록자는 한 명도 없다. 선거 열기가 빠르게 달아오르는 타 지역과 바다이야기게임 달리 부산만 관망 국면이 이어지고 있다. 공식 출마 선언은 물론 조직적인 움직임조차 포착되지 않고 있다.
이에 불과 1년 전 재선거가 치러졌던 만큼 당시 후보들을 중심으로 하마평만 무성한 상황이다. 정승윤 전 국민권익위원회 부위원장, 최윤홍 전 부산시교육청 부교육감이 대표적이다. 여기에 전영근 전 부산시교육청 교육국장, 박종필 전 부산시 릴게임온라인 교원단체총연합회장 등 보수 단일화 과정에 참여했던 인사들도 출마 여부를 저울질하는 분위기다.
부산 교육계 안팎에서는 관망전이 길어지는 배경으로 인물 부재와 사법 리스크를 함께 꼽는다. 진보 진영의 경우 3선으로 지역 인지도가 확고한 김석준 현 교육감을 대체할 만한 인물이 사실상 없다는 평가다. 김 교육감은 직을 유지한 채 예비 후보 등록이 야마토연타 가능하지만, 현직 프리미엄을 누리기 위해 등록 시점을 최대한 늦출 가능성이 크다는 관측이 우세하다.
여기에 다수 후보들이 나란히 사법 리스크를 안고 있는 점도 후보들의 출마 결정을 늦추는 요인으로 거론된다. 선거에 앞장섰다가 사법 리스크 집중포화를 맞을 수 있는 탓이다. 김석준 교육감은 지난해 12월 1심에서 해직 교사 특별 채용 혐의로 야마토게임하기 직위 상실형을 받았고, 정승윤 전 국민권익위원회 부위원장과 최윤홍 전 부산시교육청 부교육감도 각각 지방교육자치에관한법률 위반 혐의로 재판을 받고 있다.
하지만 후보들의 전면 등장이 마냥 늦어지지는 않을 것이라는 전망도 적지 않다. 당적을 가질 수 없어 인지도 영향이 큰 교육감 선거 특성상, 예비 후보로 등록해 먼저 얼굴을 알릴 수 있는 릴게임5만 이점을 외면하기 어렵기 때문이다.
이번 선거 역시 지난해 재선거와 마찬가지로 보수 진영 후보 단일화가 최대 변수로 꼽힌다.
〈부산일보〉가 한국사회여론연구소에 의뢰해 지난달 2~3일 부산 지역 만 18세 이상 1000명을 대상으로 실시한 여론조사(자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참조)에서 후보 적합도는 김석준 교육감이 28.9%로 가장 높았다. 반면 당선 희망 후보 성향은 진보 39.3%, 보수 36.7%로 오차범위 안에서 팽팽하게 맞섰다. 개인 지지도에서는 현직이 앞서지만, 보수 진영이 단일 후보를 세울 경우 선거 구도가 충분히 재편될 수 있다는 뜻이다. 다만 보수 진영은 여전히 단일화의 구심점을 찾지 못하고 있다. 지난달 보수 성향 후보 추천 기구 한 곳이 출범했지만, 아직 후보들이 참여하는 등 눈에 띄는 움직임은 보이지 않는 상태다.