지난 1일부터 위생·안전 조건을 갖춘 영업장에 한해 반려동물 동반 출입이 가능하다.[사진｜게티이미지뱅크]



"이제 우리집 댕댕이랑 함께 외식을 할 수 있다고?" 사람들이 반려동물과 함께 음식점을 이용할 수 있는 길이 열렸다. 식품의약품안전처(이하 식약처)는 1일부터 원칙적으로 금지했던 식당과 카페 내 반려동물(개·고양이) 동반 출입을 일정 조건하에 허용하고 있다. 식품위생법 시행규칙을 개정함을 통해서다.

이런 변화는 가파르게 늘어난 반려동물 양육 가구 현황을 반영한 결과다. 농림축산식품부가 릴게임바다이야기 2월 발표한 '2025년 반려동물 양육 현황 조사'에 따르면 반려동물 양육가구 비율은 2021년 25.9%에서 지난해 29.2%로 4년간 3.3%포인트 상승했다. 국민 10명 중 3명은 반려동물을 키우는 셈이다(표①). 반려동물 양육 가구 중 개를 기르는 비율이 80.5%로 가장 많았다(표②).
이렇게 반려동물 양육 가구가 늘면서 관련 릴게임종류 업소의 관리 기준을 마련해야 한다는 요구도 커졌다. 이번에 개정한 시행규칙은 동반 외식 문화를 제도권 안에서 관리하기 위한 첫 기준이라는 점에서 의미가 있다.
다만, 모든 음식점에 무조건 허용되는 것은 아니다. 식약처가 제시한 일정 조건을 충족한 음식점에만 반려동물 동반 출입이 가능하다. 위생과 안전을 위해서인데, 구체적인 조건은 반려동물 바다이야기프로그램 출입 가능 안내판 설치, 반려동물 예방접종증명서 확인, 매장 내 반려동물의 주방 출입을 막기 위한 칸막이 설치, 충분한 식탁 간격 확보, 반려동물 전용 의자나 목줄 고정 장치 마련 등이다(표③).
외식업계의 반응은 어떨까. 제도 취지에는 공감하지만 부담도 적지 않다는 반응이 나온다. 지난 1월 한국외식산업연구원이 제도 시행에 앞서 외식업 모바일릴게임 주 150명을 대상으로 실시한 설문조사에 따르면, 향후 1년 이내 반려동물 동반 음식점을 운영할 의향이 있다고 답한 비율은 22.9%에 그쳤다(표④).



[일러스트