▲ 남효창 숲 연구소 이사장



설 명절이 되면 사람들은 다시 고향의 속도로 돌아온다. 한 해를 어떻게 살아야 할지 다짐하기 전에, 우리는 먼저 몸이 기억하는 장소를 찾는다. 손끝과 발바닥, 숨결 속에 남아 있는 오래된 리듬, 잠시 잊고 있던 움직임을 되살리는 곳. 고향은 늘 그런 공간이다.

춘천은 사람의 삶을 재촉하지 않는 도시다. 도시에 들어서자마자 무엇을 해야 하는지 묻지 않는다. 대신 호수가 있고, 숲이 있고, 폭포가 있다. 의암호의 물결은 하루를 재촉하지 않고, 햇빛에 반짝이며 천천 골드몽릴게임릴게임 히 움직인다. 전통시장은 여전히 말의 속도로 하루를 연다.
상인들의 발걸음과 손놀림은 느리지만, 서로 안부를 묻고 웃음을 건네는 속도가 따뜻하다. 도시 전체가, 서두르지 않아도 되는 삶의 리듬을 가르쳐준다. 이 도시의 태도를 가장 잘 보여주는 곳은 도심 한가운데 자리한 봉의산이다. 해발은 낮고 길은 짧다. 그래서 이 산은 정복의 대상이 아 릴짱 니라, 언제든 다녀올 수 있는 고향의 뒷산으로 남아 있다.
아침 햇살이 숲 사이로 스며들고, 흙냄새와 나뭇잎의 촉감이 발끝에 스며들 때, 사람들은 서두르지 않고 숲이 안내하는 속도에 맞춰 걷는다. 느리지만 마음 깊은 곳으로 스며드는 속도다.
봉의산 숲의 중심에는 신갈나무가 있다. 땅 위로 높아지기보다 먼저 땅속으로 뿌리를 바다이야기고래출현 깊게 내린다. 눈에 띄는 성장을 미루고, 보이지 않는 시간을 택한다. 바람과 눈보라를 견디기 위해 스스로를 단단하게 준비하는 나무다.
신갈나무는 늘 늦게 숲의 중심이 되지만, 한 번 자리를 잡으면 쉽게 물러나지 않는다. 다른 나무들이 먼저 빛을 받더라도, 신갈나무는 자신의 리듬을 지킨다. 그 느림 속에서 숲 전체의 균형이 만들어진다.
릴짱 신갈나무 숲에서는 시간이 다르게 흐른다. 낙엽은 곧바로 성과가 되지 않고, 몇 해를 거쳐 토양이 된다. 그 토양 위에서 다음 세대가 준비된다. 이 숲은 성취보다 지속을, 속도보다 균형을 먼저 생각한다. 오히려 느림 속에서 삶의 깊이가 만들어진다.
그래서 봉의산을 걷다 보면 발걸음이 자연스럽게 느려진다. 숨이 차면 멈춰도 되 바다이야기프로그램 고, 생각이 길어지면 그대로 걸어도 된다. 발자국 하나하나가 땅에 스며들고, 숨결 하나하나가 숲과 어우러진다. 서두르지 않는 삶이 결코 뒤처지는 삶이 아니라는 사실을 말없이 보여준다.
춘천의 호수와 시장도 이 숲과 닮아 있다. 물결은 재촉하지 않고, 시장은 효율보다 안부를 먼저 묻는다. 이 도시는 ‘무엇을 더 할 것인가’보다 ‘지금 이 속도가 괜찮은가’를 먼저 묻는다. 설을 맞아 고향에 돌아온 사람들에게 이 말을 전하고 싶다. 우리가 살아온 이 도시는 서두르지 않아도 괜찮다고 삶으로 말해주던 곳이었다는 사실을.
봉의산의 신갈나무처럼, 자기 속도를 지켜도 괜찮은 고향. 조금 늦어도, 잠시 멈추어도, 삶은 여전히 흘러가고, 다음 세대는 그 속에서 준비된다. 춘천은 오늘도 조용히 묻는다. “올해는, 이 속도로 살아도 괜찮겠느냐?”
그리고 우리는 그 대답을 서두르지 않아도 된다는 것을, 이 도시에서 배운다.

남효창┃△프라이부르크대학교 대학원 산림학 박사 △숲연구소 이사장 △마인바움 대표 △저서 ‘나는 매일 숲으로 출근한다’, ‘우리는 모두 씨앗이다’ 등
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