[※ 편집자 주 = 한국국제교류재단(KF)의 2024년 발표에 따르면 세계 한류 팬은 약 2억2천500만명에 육박한다고 합니다. 또한 시간과 공간의 제약을 초월해 지구 반대편과 동시에 소통하는 '디지털 실크로드' 시대도 열리고 있습니다. 바야흐로 '한류 4.0'의 시대입니다. 연합뉴스 동포·다문화부 K컬처팀은 독자 여러분께 새로운 시선으로 한국 문화를 바라보는 데 도움이 되고자 전문가 칼럼 시리즈를 준비했습니다. 시리즈는 주간으로 게재하며 영문 한류 뉴스 사이트 K바이브에서도 영문으로 보실 수 있습니다.]



바질 [연합뉴 바다이야기예시 스 자료사진]


바질(Basil)은 그리스어 '바실리콘'(Basilikon)에서 유래한 이름으로, '왕에게 어울리는' 또는 '왕의 식물'이라는 고귀한 의미를 품고 있다. 바질의 고향은 원래 인도, 아프리카, 동남아시아 등 열대 지역이며 약 5천년 전부터 인류와 함께해 온 것으로 추정된다.
릴짱고대 이집트에서는 미라를 만들 때 방부제로 사용하거나 묘지에 바질꽃을 바치기도 했으며 그리스와 로마 시대에는 왕실 약재나 향료로 귀하게 대접하기도 했다. 흥미롭게도 로마 시대에는 증오의 상징이었다가, 시간이 흘러 사랑의 징표로 변하기도 하는 등 문화마다 상징성이 극명하게 갈렸던 식물이다.
인도에서 '홀리 바질(Tulsi)'은 힌두교 바다이야기비밀코드 에서 신성시되는 식물로, 집안에 재배하며 악운을 막는 용도로 쓰이기도 했다.
바질은 그저 '맛있는 풀' 이상으로 쓰임새가 다양하다. 요리 분야에서 가장 유명한 것은 이탈리아의 바질 페스토다. 토마토, 모차렐라 치즈와 함께 '카프레제 샐러드'의 핵심이며, 태국 요리(팟카파오무쌉 등)에서는 볶음용 향신료로 필수다.
의료 및 황금성릴게임 건강 분야를 보면 소화 불량 완화와 진정 효과가 있어 차로 마시기도 한다. 또 항산화 성분인 베타카로틴이 풍부해 면역력 강화에 도움을 준다. 향료 및 뷰티 분야에서는 특유의 상쾌한 향 덕분에 향수, 비누, 캔들 등의 원료로 인기가 높다.
우리나라에서 바질은 비교적 최근에 대중화된 '외래종'이다. 과거에 '들바질'이나 '산바질' 같은 자생종 모바일바다이야기 이 있었지만, 우리가 흔히 아는 스위트 바질이 대중화된 것은 서양식 식문화가 보편화된 2000년대 이후이다.
우리나라 사람들에게 "가장 익숙한 허브가 뭐야?"라고 물으면 단연 깻잎이다. 서양인들이 깻잎의 향을 생소해하듯, 과거 어르신들에게 바질은 '화장품 냄새 나는 풀' 정도로 인식되기도 했지만 지금은 그 위상이 완전히 달라졌다.
양식이 대중화되어 파스타와 피자가 일상이 되면서 바질은 '세련된 맛'의 대명사가 되었다. 또 키우기가 비교적 쉽고 수확의 기쁨이 커서, MZ세대 사이에서 반려 식물로 가장 많이 선택받는 허브 중 하나이다.



아프리카 정상 환영 만찬 메뉴 (서울=연합뉴스) 홍해인 기자 =대통령실은 3일 한·아프리카 정상회의 공식 환영 만찬을 위해 '한국의 역사와 문화가 아프리카의 미래 역동성을 만나다'라는 주제에 맞춰 리셉션장, 만찬장을 구성하고 공연, 메뉴를 준비했다고 밝혔다. 사진은 환영 만찬 메뉴 중 전채 '네 개의 강(Four Rivers)'. 네 개의 냉채(채소 밀쌈말이, 유자소스 가리비냉채, 아보카도 넣은 오이선, 캐비어 올린 게살무복쌈)와 시금치 바질 페이스트로 한국과 아프리카를 대표하는 네 개의 강과 흐름을 표현했다. 2024.6.3 [대통령실 제공. 재판매 및 DB 금지] hihong@yna.co.kr


거기다 바질 떡볶이, 바질 김치 등 느끼함을 잡기 위해 바질을 고추장이나 김치 양념과 섞는 파격적인 K-퓨전의 요리들이 등장했다.
현재 경기도와 강원도를 중심으로 대규모 시설 재배가 이루어지고 있어, 사계절 내내 신선한 생바질을 마트에서 쉽게 구할 수 있게 되었다.
바질은 종류만 150종이 넘는다. 우리가 흔히 아는 것은 '스위트 바질'이지만, 레몬 향이 나는 '레몬 바질', 보랏빛의 '다크 오팔 바질' 등 종류마다 매력이 천차만별이다.
전통주 시장에 새로운 바람이 불고 있다. 그 중심에는 전혀 어울릴 것 같지 않은 두 주인공, '바질'과 '막걸리'의 만남이 있다.
막걸리는 특유의 구수한 쌀 향과 부드러운 단맛, 그리고 톡 쏘는 탄산이 매력적인 술이다. 여기에 지중해의 태양을 머금은 듯한 바질의 싱그러운 향이 더해지면 어떤 일이 벌어질까? 처음 이 조합을 접한 이들은 고개를 갸우뚱할지도 모른다. 하지만 한 모금 들이켜는 순간, 의구심은 환희로 바뀐다.
바질 막걸리는 시각적으로도 매혹적이다. 뽀얀 우윳빛 속에 은은하게 감도는 초록빛은 마치 봄날의 새싹을 떠올리게 한다. 입 안에 머금으면 바질의 페놀 성분이 주는 화사한 향이 막걸리의 텁텁함을 씻어내고, 뒤이어 올라오는 쌀의 감칠맛이 전체적인 균형을 잡아준다. 이는 단순히 '섞은' 것이 아니라, 서로의 장점을 극대화한 '미식의 확장'인 것이다.
최근 MZ세대를 중심으로 확산되는 '뉴트로'와 '기성 제품의 재해석' 트렌드는 바질 막걸리를 단순한 유행 이상으로 만들고 있다. 파스타나 치즈 같은 서양 음식과도 훌륭한 조화를 이루며, 전통주가 가진 '올드한' 이미지를 세련된 '힙한' 감성으로 탈바꿈시킨 것이다.
동양의 곡주와 서양의 왕실 허브가 만난 이 초록빛 액체는, 우리가 먹고 마시는 문화에 경계란 없음을 다시금 증명하고 있다.



(위) 너디 호프, 너드 바질 스파클링, 나루 딸기바질 막걸리, 문삼이공 바질막걸리, 지중해 핑크, 바질리, 행복의 시 (아래) 바질페스토 막걸리, 이시보 바질 첨벙, 토마토 바질막걸리, 스위트 바질막걸리, 스파클링 바질막걸리, 체바모스, 바질막걸리 [출처 : 제조사 홈페이지]


현재 생산 중인 바질 막걸리들을 살펴보면 너드브루어리의 너디호프와 너드 바질 스파클링, 한강주조의 나루 딸기바질 막걸리, 마마스팜의 문삼이공 바질막걸리, C막걸리의 지중해 핑크, 동강주조의 바질리, 두루전통양조장의 행복의 시, 배혜정도가의 바질페스토 막걸리, 이시보 양조장의 이시보 바질 첨벙, 꿀꺽하우스의 텃밭, 팔레트 브루어리의 토마토 바질막걸리와 스위트 바질막걸리 그리고 스파클링 바질막걸리, 크래프트 브로스의 체바모스, 또 캐나다 토론토에 있는 Wondermak의 바질막걸리 등이 있다.
바질의 변신은 막걸리에만 그치지 않고 수제 맥주 시장으로도 넓게 뻗어 나가고 있다. 오리지날비어컴퍼니의 소네트 에이틴, 태평양조의 너는 나의, 크래머리의 바질 샤워, 브루어리바이현의 포레스트바질, JH브루잉의 직진바질, 크래프트 브로스의 ?다나륵 등 바질이 들어간 맥주도 다양하게 만들어지고 있어 애주가들에게 즐거운 선택지를 제공한다.



(왼쪽부터) 소네트 에이틴, 너는 나의, 바질 샤워, 직진바질, ?다나륵 [출처 : 제조사 홈페이지]


이러한 바질 주류들은 음식과 만났을 때 그 진가를 발휘한다. 특히 바질 막걸리는 특유의 산뜻함 덕분에 느끼한 음식을 깔끔하게 잡아주는 매력이 있다. 바질 떡볶이나 바질 김치 같은 퓨전 한식은 물론, 짭조름한 치즈 플래터나 마르게리타 피자와 곁들이면 동서양의 맛이 완벽하게 어우러지는 경험을 할 수 있다.
과거에는 낯선 '화장품 향'으로 치부되던 바질이 이제는 우리 술과 만나 가장 세련된 풍미를 전하고 있다. 한때 유행을 넘어 하나의 장르로 자리 잡은 초록빛 바질의 향연이 앞으로 우리의 미식 문화를 얼마나 더 풍요롭게 할지 기대된다.
신종근 전통주 칼럼니스트
▲ 전시기획자 ▲ 저서 '우리술! 어디까지 마셔봤니?' ▲ '미술과 술' 칼럼니스트
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