명절 연휴 마지막 날인 18일 오전 11시께 광주 북구 월출동 재활용선별장. 창고 천장에 닿을 듯 쌓인 하얀 스티로폼 더미 속에서 작업자들이 몸을 비집고 다녔다. /임지섭 기자 ljs@namdonews.com


"매번 감당이 안 됩니다. 명절 끝나면 산더미처럼 쌓인 쓰레기로 몸살을 앓고 있습니다."
설 명절 연휴 마지막 날인 18일 오전 11시께 광주 북구 월출동 재활용선별장. 창고 천장에 닿을 듯 쌓인 하얀 스티로폼 더미 속에서 작업자들이 몸을 비집고 다녔다. 중국계 근로자 5명은 스티로폼을 파쇄·처리 기계로 쉴 새 없이 밀어 바다이야기게임2 넣었다. 명절 쓰레기 처리가 본격화되기 전 부피가 큰 스티로폼이라도 미리 줄여두자는 취지다.
이날 오전 6시부터 작업했음에도 쓰레기 더미는 좀처럼 줄지 않았다. 수거 차량이 잇따라 물량을 실어 나르면서 작업량을 추가했기 때문이다. 명절이 끝난 뒤 후폭풍을 그대로 얻어맞고 있는 셈이다. 최봉주 업체 대표는 "명절이지만 쉬는 날에도 나와 일하 릴게임하는법 지 않으면 감당하기 어렵다"며 "당장 연휴가 끝나자 마자 150~200t 규모 창고가 꽉 찰 것으로 예상된다. 하루라도 쉴 틈을 찾기 어렵다"고 토로했다.

이곳은 북구 내 폐합성수지(플라스틱·스티로폼 등) 쓰레기가 모이는 곳이다. 주로 단독주택·도로변 배출 쓰레기와 250세대 미만 소규모 아파트단지 물량이 들어온다. 오리지널골드몽 업체 설명을 들어보면 한 달 처리량은 900t 안팎. 영업일 기준으로 하루 40~50t을 처리하고 있는 것이다.
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/임지섭 기자 ljs@namdonews.com


명절 연휴는 릴게임방법 특히나 힘들다. 선물을 과대 포장하느라 쓰인 스티로폼이나 각종 비닐·완충재까지 한꺼번에 쏟아지기 때문이다.
분리배출이 미흡한 쓰레기량도 늘어난다. 상자에 붙은 테이프 같은 포장용재나 아이스팩은 따로 선별해줘야 한다. 현장에서 일일이 손으로 다시 골라내야 해 작업 난이도가 크게 높아진다. 최근엔 배달 음식물이 묻은 플라스틱 쓰레기가 급증했다 릴박스 . 명절 차례가 줄면서 집에서 음식을 직접 만들어 먹기보다 시켜먹는 집이 많아지면서다. 음식물 악취를 견디면서 이를 닦아내는 것은 결국 처리업체의 몫이다.
이 탓에 북구 재활용선별장 처리 물량 가운데 실제로 돈을 받고 팔 수 있는 재활용품은 40%에 그친다. 나머지는 비닐류나 잔재물로 남아 소각 등 추가 처리 비용을 부담해야 한다.
업체 측은 "명절 전후 2주가 가장 바쁘다"며 "명절은 쓰레기가 폭증하는데 제대로 분리수거를 하지 않아 뒤처리하는 게 골치 아프다"고 설명했다.
명절을 앞두고 각 자치구는 특별 수거 대책과 불법투기 단속 강화를 예고했었다. 다만 현장에서는 수거를 늘려도 분리배출이 흐트러지면 작업 속도가 떨어질 수밖에 없다는 말이 나온다.
전문가들은 제도적 개선이 필요하다고 본다.
김종필 광주환경운동연합 사무처장은 "명절 쓰레기의 상당 부분이 포장 비닐류"라며 "재활용이 어려운 포장재가 덜 나오게끔 과대포장·플라스틱·비닐 포장을 원천적으로 줄이는 규제, 재활용이 어려운 포장에 대한 세금이나 부담금 강화 같은 제도적 장치가 필요하다"고 말했다./임지섭 기자 ljs@namdonews.com