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손흥민이 착용한 북중미 월드컵 원정킷.푸티헤드라인스



[파이낸셜뉴스] 수요일 아침, 출근길 지하철에서 스마트폰을 켠 축구 팬들이 집단 '동공 지진'을 일으켰다. 온라인 커뮤니티를 도배한 사진 한 장 때문이다.

무궁화가 흐드러지게 핀 꽃밭 한가운데 캡틴 손흥민이 서 있다. 그런데 그가 입고 있는 옷이 심상치 않다. 화려한 보라색 꽃무늬가 상의 전면을 뒤덮고 있다. 얼핏 보면 시골 장터에서 마주칠 법한 친숙한 패턴 같기도 하고, 최신 유행하는 하이엔드 릴게임바다신2 패션 브랜드의 화보 같기도 하다.
합성이 아니다. 대한민국 축구 국가대표팀이 2026년 북중미 월드컵 그라운드를 누빌 새로운 원정 유니폼의 실체다.
축구 용품 전문 매체 '푸티 헤드라인스'는 28일(한국시간) 나이키가 제작한 한국의 새 유니폼 디자인 정보를 공개했다. 팬들이 AI를 통해 구현한 손흥민의 착용샷이 퍼지 모바일바다이야기하는법 자, 인터넷은 그야말로 '대혼돈'에 빠졌다.



북중미 월드컵 무궁화 에디션.푸티헤드라인스



가장 뜨거운 논쟁 지점은 단연 '디자인'이다. 이번 유니폼은 한국 국대 역사상 최초로 '스페이스 퍼플' 게임릴사이트 컬러를 입혔다. 여기에 한국의 국화인 무궁화 그래픽을 유니폼 전체에 과감하게 배치했다.

이를 본 국내 팬들의 반응은 적나라하다. "우리 할머니 옷장에서 본 몸빼 바지 패턴이다", "조기축구회 아저씨 등산복 감성 아니냐", "설마 저걸 입고 월드컵을 뛴다고?"라며 당혹감을 감추지 못하는 반응이 줄을 잇고 있다. 기존의 릴게임골드몽 깔끔한 흰색 유니폼에 익숙한 팬들에게 '보라색 꽃무늬'는 그야말로 문화충격인 셈이다.
하지만 "촌스럽다"는 비난만 있는 건 아니다. 시간이 지날수록 "보면 볼수록 매력 있다", "이게 진짜 힙(Hip)한 디자인"이라며 옹호하는 여론도 거세게 일고 있다. 이른바 '뇌이징(뇌+에이징·눈에 익숙해짐)'이 시작된 것이다.
실 바다이야기릴게임 제로 해외 반응은 국내의 우려와 정반대다. 디자인을 유출한 푸티 헤드라인스 집계에 따르면, 전 세계 축구 팬들은 이 유니폼에 5점 만점에 무려 4.3점이라는 높은 점수를 줬다.
해외 팬들은 "나이키가 만든 역대급 예술 작품", "한국의 전통 꽃을 현대적으로 잘 해석했다", "일상복으로 입어도 손색없다"며 찬사를 보내고 있다. 국내 팬들에게는 '할머니 패션'으로 보이는 무궁화 패턴이, 외국인들의 눈에는 '동양적인 신비로움'으로 비친 것이다.



공개된 북중미 유니폼 홈 킷.푸티헤드라인



호불호가 갈리는 디자인과 달리, 그 속에 담긴 의미는 묵직하다. 나이키는 척박한 환경에서도 피고 지는 무궁화의 '불굴의 생명력'을 유니폼에 투영했다. 멕시코의 고지대와 무더위를 뚫고 끝까지 뛰어야 할 태극전사들의 투혼을 상징한다.

"할머니 옷장"이라는 혹평과 "실물 깡패"라는 찬사 사이에서 줄타기하고 있는 파격적인 보라색 유니폼. 오는 3월 정식 출시 후 선수들이 그라운드에서 직접 입고 뛰는 모습을 보여줄 때, 이 뜨거운 '패션 논쟁'의 승자가 가려질 전망이다.
jsi@fnnews.com 전상일 기자