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지방선거를 앞두고 경기 북부 기초단체장 선거 관련 여론조사를 둘러싼 공정성 논란이 잇따르고 있다. 특정 후보가 조사 대상에서 빠지거나 사전 신고된 질문지와 다른 결과가 공표되는 사례가 이어지면서 여론조사 신뢰성에 의문이 제기되고 있다.
10일 경기도선거관리위원회 등의 설명을 종합하면, 지난 8일 ㅍ업체는 차기 동두천시장 선거 관련 자동응답(ARS) 여론조사를 동두천 시민을 대상으로 실시했다. 이 과정에서 더불어민주당 시장 후보 적합도를 묻는 질문에는 이인규·남병근·정계숙 예비후보만 제시되고 박태희 예비후보는 제외 릴게임몰메가 된 것으로 파악됐다. 지역 정치권에서는 특정 후보만 빠진 채 조사가 진행된 배경에 의문을 제기하고 있다. 해당 조사는 선관위에 신고된 공식 여론조사는 아닌 것으로 확인됐다.
경기도선관위는 “해당 조사는 여론조사심의위원회에 신고된 내용이 없으며, 신고 제외 대상으로 실시된 것으로 보인다”며 “조사 대상 후보를 누구로 정할지는 조사 주체나 기 바다이야기예시야마토게임 관이 자율적으로 판단할 수 있어 특정 후보가 빠졌다는 이유만으로 법 위반 여부를 판단하기는 어렵다”고 밝혔다.
의정부시장 선거에서도 여론조사 문항을 둘러싼 논란이 제기됐다. ㅂ업체는 지난달 28일과 이달 1일 의정부 시민들을 대상으로 여론조사를 실시했고, 5일 선관위에 등록된 질문지에는 김원기·심화섭·안병용·정진호 예비후보가 포함됐지만 7 게임몰 일 수정 등록된 결과 보고서에서는 해당 문항이 빠졌다. 이에 정진호 예비후보 쪽은 보도자료를 내어 “조사 과정의 핵심 문항이 사후에 변경되거나 누락된 것은 여론조사의 공정성과 신뢰성을 근본적으로 훼손하는 심각한 사안”이라고 대응에 나섰다.
경기도선관위는 조사 과정에서 후보 경력 사용 방식에 문제가 있었다는 입장이다. 선관위 관계자는 “예비 바다이야기프로그램 후보 경력은 등록 시 신고된 것만 사용해야 하는데 이번 조사에서는 (특정 후보자 쪽에서) 등록 이전 경력이 사용된 것으로 확인됐다”며 “이에 해당 문항은 불공정 여론조사로 판단돼 공표하지 못하도록 조처한 것”이라고 설명했다.
앞서 고양시장 선거에서도 여론조사 대상 후보 선정 기준을 둘러싼 논란이 제기된 바 있다. 중부일보가 데일리리서치에 릴게임5만 의뢰해 지난 1~2일 고양 시민 500명을 대상으로 실시한 조사에서는 민주당 민경선·명재성·백수회·이경혜·이영아·장제환·최승원 후보 등 7명과 복당하지 않은 이재준 전 시장까지 8명이 포함됐다. 반면 예비후보로 등록한 정병춘·윤종은 후보는 제외되면서 후보 선정 기준에 대한 의문이 제기됐다.
이에 앞서 비슷한 시기에 실시된 다른 조사 결과도 크게 엇갈려 유권자 혼란이 커지기도 했다. 경기신문 의뢰로 데일리리서치가 2월7~8일 실시한 조사에서는 장제환 후보가 10.1%로 1위를 기록했지만, 인천일보 의뢰로 리얼미터가 2월8~9일 실시한 조사에서는 이재준 전 시장이 1위를 차지하고 장 후보는 5위에 그쳤다. 또 경기신문 조사에서는 이재준·이영아 예비후보가 조사 대상에서 제외됐다. 두 조사에서 후보 경력 표기 방식도 서로 달라 혼란을 키웠다는 지적이 나온다.
경기 북부 한 시장 선거 예비후보 캠프 관계자는 “이 같은 사례들은 자동응답 여론조사의 취약성을 보여주는 것으로 후보 포함 여부나 문항 구성, 경력 표기 등에 따라 결과가 달라지면 유권자들의 판세 해석 등에 영향을 미칠 수 있는 데다 공정성과 신뢰성 논란에서도 역시 자유로울 수 없다”고 했다.
송상호 기자 ssho@hani.co.kr