김두관(오른쪽 첫째) 전 국회의원이 2일 부산항국제전시컨벤션센터에서 열린 전재수 국회의원 출판기념회에 참석해 국민의례를 하고 있다. /연합뉴스


현재 더불어민주당 양산 을 지역위원장인 김두관 전 국회의원이 부산 북구 갑 선거구에 도전할 가능성이 점쳐지고 있다. 전재수 국회의원이 민주당 부산시장 후보로 확정되면 공석이 될 지역구다.
김 전 의원은 2일 부산항국제전시컨벤션센터에서 열린 전 의원 출판기념회에 참석했다. 전직 국회의원 중에서는 유일했다. 김 전 의원과 전 의원은 행사 전 따로 만난 것으로 알려졌다. 지방선거 일정과 전 의 릴게임신천지 원 행보 등을 고려할 때 두 전·현직 의원 만남은 자연스럽게 이후 정치적 행보에 대한 해석으로 이어졌다.
부산 북구 갑 선거구는 전 의원이 부산시장 선거에 나서면 민주당이 전략공천을 검토하는 지역구로 꼽힌다. 전 의원이 4월 30일 의원직을 사퇴하면 이 지역 보궐선거도 함께 열린다. 애초 정가에서는 민주당 부산 북구 을 지역위원장인 정명희 사이다릴게임 전 북구청장 출마가 예상됐다. 하지만 정 전 청장은 이미 북구청장 예비후보로 등록했다.
전 의원이 3선(20~22대)을 이룬 부산 북구 갑은 현재 부산 18개 국회의원 선거구 중 유일한 민주당 지역구다. 영남에서 민주·진보세가 그나마 영향력을 발휘하는 '낙동강벨트' 한 축이기도 하다. 전 의원이 시장에 출마하면 민주당으로서는 그만큼 이곳 릴게임가입머니 사수에 공을 들일 수밖에 없다.
더구나 국민의힘 부산 북구 갑 당협위원장은 5선 국회의원을 지낸 서병수 전 부산시장이다. 서 전 시장 외에도 부산 북구·강서구 갑에서 18·19대 국회의원을 지낸 박민식 전 윤석열 정부 국가보훈부 장관도 유력 후보군으로 꼽힌다. 박 전 장관은 20·21대 총선에서 전 의원에게 내리 패한 뒤 지역구를 떠났다 사이다쿨 .

22대 총선에서는 보수 강세 지역인 경기 분당 갑 또는 을 선거구 출마를 노리다 종국에는 서울 강서 을에서 낙선했다. 이들 외에도 김민수 국민의힘 최고위원도 후보군으로 거론된다. 국민의힘은 이번 재보궐로 부산 18석을 독식하겠다는 전략인데 반해 민주당은 인물난을 겪는 상황이다.

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김두관 전 국회의원. /연합뉴스


김 전 의원 처지에서 부산 북구 갑은 꽤 매력적인 정치적 도전지다. 먼저 양산 을 현역인 김태호 국회의원이 국민의힘 경남도지사 공천을 신청하지 않으면서 당장 정치적 재기에 시일이 걸릴 것으로 예상된다.
김 전 의원은 남해 출신으로 부산 동아대 정치외교학과를 졸업하고 같은 대학에서 명예박사 학위도 받았다. 남해군수와 참여정부 초대 행정자치부 장관, 경남도지사, 재선 국회의원을 지내는 등 서병수, 박민식 등 국민의힘 후보군에게 정치 경력과 중량감 면에서 뒤쳐지지 않는다. 서 전 의원은 김 전 의원보다 고령인 점, 박 전 장관은 당내에 개인 영달을 ?아 지역구를 버렸다는 세간 인식이 팽배한 점, 김 최고위원은 '윤어게인'에 가까운 극우적 색채 등이 걸림돌로 작용한다.
김 전 의원은 2021년 민주당 대선 경선 때 후보군 중 유일하게 서울이 아닌 부산에 예비후보 선거 사무소를 차렸다. 2024년 22대 총선 양산 을에서 국회의원 3선 도전에 실패한 뒤 이후 정치 행보를 모색하면서 부산시장 도전을 고민했다.
또 부산에는 끈끈하기로 유명한 남해 출신 인사들도 많다. 다만 경남도지사 중도 사퇴, 당 결정이지만 경기 김포 갑에서 양산 을로 선거구 이전 같은 정치 이력 탓에 '또 지역을 버린다'는 부정적 인식을 더하게 될 수도 있다. 이는 부산 북구 갑 보궐선거에 나설 시 경쟁력에도 영향을 미칠 수 있다.
민주당 중앙당 공천관리위원회는 9~13일 부산시장 후보 추가 공모를 진행한다. 사실상 전 의원 부산시장 출마와 단수 추천 또는 경선 기회 제공을 염두에 둔 조치다. 전 의원 부산시장 출마 여부와 민주당 경선 일정 등이 맞물리면 김 전 의원을 비롯한 부산 북구 갑 보궐선거 공천 논의도 이달 중순부터 본격화할 전망이다.
/김두천 기자