뮤지컬 배우 김준수는 '비틀쥬스'에 대해 "초반에는 대사 소화만으로 벅찼지만 지금은 즐기면서 행복해하는 역할이 됐다"고 말했다. CJ ENM 제공


초록색 머리의 악동 유령 비틀쥬스가 객석을 향해 욕설 섞인 농담을 던진다. 뮤지컬 '드라큘라'나 '엘리자벳'에서 봤던 카리스마 넘치는 모습의 김준수(40)는 없지만 관객 반응은 그 어느 때보다 뜨겁다. 이미지 변신에 대한 의구심을 떨쳐내고 김준수는 뮤지컬 데뷔 16년 만에 처음 선택한 코미디 뮤지컬 '비틀쥬스'에서 캐릭터를 마음껏 즐기고 있다. 본명과 배역을 합친 '비틀쥰스'라는 애칭이 생겼을 만큼 캐 오션릴게임 릭터에 완전히 녹아든 모습이다.
23일 서울 강남구 신사동의 한 카페에서 만난 김준수는 "작품을 선택할 때마다 '어울리지 않는다'는 말로 시작해 막상 공연 후에는 '김준수는 어울리는 걸 잘 찾는다'로 평가가 바뀌곤 했다"며 "언제까지 이 말을 들어야 할까 생각하며 '보여주겠다'는 마음이 들었다"고 출연 동기를 밝혔다.
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뮤지컬 배우 김준수. CJ ENM 제공


그는 팀 버튼의 동명 영화(1988)가 원작인 '비틀쥬스'에서 정성화, 정원영과 함께 100억 년간 이승과 저승 사이에 갇혀 자신의 존재를 증명하려 애쓰는 유령 비틀쥬스를 맡았다. '엘리자벳' 릴게임황금성 의 토드, '드라큘라'의 드라큘라 백작, '데스노트'의 엘 등 그간 맡았던 어두운 역할과 완전히 상반된 캐릭터다. 그는 "(오랜) 팬조차 내 선택을 의아하게 여길 정도로 원 캐릭터는 나와 어울리지 않는 징그럽고 흉측한 이미지였다"며 "지금은 '금쪽이' 같은 매력을 입혀 다른 젊은 배우들까지 욕심내는 캐릭터가 돼 뿌듯하다"고 말했다. 어느새 '비틀쥬스'는 그 오션파라다이스게임 간 출연한 뮤지컬 10여 편 중 첫손에 꼽힐 만한 김준수의 '인생 캐릭터'가 됐다.
도전의 성취가 쉽지는 않았다. 대사량은 방대하고, 부끄러움을 많이 타는 성격 탓에 산 넘어 산이었다. "내성적인 면이 있다"는 그는 연습실 형광등 조명 아래에서 우스꽝스러운 표정을 지을 때면 민망함에 "현타가 왔다"고 했다. 김준수는 "지금까지 한 역할과 바다이야기pc버전다운 결이 달라 선택했지만 왜 한다고 했을까, 후회될 때도 있었다"며 "대사를 숙지하지 못한 채 공연 전날을 맞는 꿈을 꾸고 식은땀을 흘리며 일어난 적도 있다"고 했다. 이제는 코미디에 대한 자신감도 붙었다. 그는 "진지한 작품에서도 웃음 포인트를 찾아낼 정도로 원래 웃기고 싶은 욕망이 컸다"며 "뮤지컬이 대중화되면서 관객이 코미디를 받아들일 준비가 된 것도 좋은 반응의 이유"라고 분석했다.



뮤지컬 '비틀쥬스' 김준수. CJ ENM 제공



"안주하지 않고 매 순간 나를 깨고 싶어"



뮤지컬 '비틀쥬스'의 김준수. CJ ENM 제공


그는 뮤지컬 배우로서의 지난 시간을 "항상 도전이었다"며 "늘 치열하게 고민했다"고 돌아봤다. 중년 배우가 주로 맡던 드라큘라 역을 20대에 소화했고, "전 세계 토드 중 처음으로 춤을 춰 이제는 모든 토드가 춤을 추게 됐다"는 자부심도 드러냈다. 그는 "안주하는 나 자신을 좋아하지 않기 때문에 매 순간 나를 깨고 싶다"고 했다.
김준수는 뮤지컬계에서 대표적으로 강력한 티켓 파워를 자랑하는 배우지만 이에 대한 중압감은 크지 않다고 했다. 그는 "내 팬도 재미없는 작품은 안 본다"며 "티켓 파워에 대한 부담이 있었다면 이전에 했던 작품만 더 했을 것"이라고 말했다. 이어 "똑똑해진 관객이 소비의 가치를 따지는 시대여서 나름 (뮤지컬 배우로서) 잘해 왔다는 의미로 받아들이고 있다"고 덧붙였다.
그룹 동방신기, JYJ로 활동한 아이돌 출신인 김준수는 오랜만에 올해 앨범을 낼 예정이지만 이제 명실상부한 그의 본업은 뮤지컬 배우다. 방송 활동에 제약이 생기면서 시작한 일이지만 이제 배우로 활동한 시간이 가수 생활보다 압도적으로 길어졌다. "가수가 부업처럼 느껴질 정도로 뮤지컬 배우로 불리는 게 더 익숙합니다. 뮤지컬은 무대에 다시 설 수 있게 한 감사한 일이자 제 본업입니다."
뮤지컬 '비틀쥬스'는 3월 22일까지 LG아트센터 서울 LG시그니처홀에서 공연된다.



뮤지컬 배우 김준수. CJ ENM 제공


김소연 기자 jollylife@hankookilbo.com