25일 전남 장성군 북하면의 한 야산에서 야생생물관리협회 관계자가 나무에 걸린 올무를 해체하고 있다. /임지섭 기자 ljs@namdonews.com





이날 총 27점의 불법 엽구가 수거됐다. /임지섭 기자 ljs@namdonews.com





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"인간의 욕심 때문 야마토게임방법 에 동물들만 고통 속에 죽어갑니다."
25일 오후 전남 장성군 북하면의 한 야산. 등산로도 없는 이른바 '쌩 산'을 오르자 나무에 걸린 철제 올무들이 눈에 띄었다. 철사를 둥글게 꼬아 매듭을 지어 만든 함정이다. 멀리 갈 것 없이 열 몇 걸음마다 발견됐다. 함정 수거 인력들은 미끄러운 진흙을 조심스레 밟아가며 올무의 매듭을 풀기 시작했다. 릴게임꽁머니 전문 밀렵꾼들이 교묘한 방식으로 묶어둔 탓에 해체는 쉽지 않았다. 야생생물관리협회 관계자는 "이런 매듭은 몸이 잘리지 않는 한 동물이 스스로 풀 수 없다"며 "전국이 올무로 뒤덮였다고 해도 과언이 아닐 정도"라고 말했다.
이날 영산강유역환경청은 장성군 내 한 야산에서 불법 엽구 수거 활동을 벌였다. 장성군, 야생생물관리협회, 국립공원공단 바다이야기부활 , 밀렵감시단 등 총 30여 명이 참여했다. 불법 엽구를 직접 수거하며 야생동물 서식 환경을 보호하는 취지다. 특히 이 일대는 내장산 국립공원과 산줄기가 맞닿아 담비나 삵 등 멸종위기종의 서식 가능성이 높은 지역으로 꼽힌다.
엽구는 야생동물을 잡기 위한 사냥 도구다. 덫과 올가미, 올무, 함정 등이 포함된다. 밀렵꾼들은 동물을 잡아 식용으 릴박스 로 쓰거나, 쓸개즙 등을 추출해 판매하는 것으로 전해진다.
이날 수색은 동물 발자국이 이어진 길목이나 함정들을 걸어두는 '디딤목'을 중심으로 진행됐다. 통상 전문 밀렵꾼들은 야생동물의 습성과 햇빛 방향까지 계산해 이동 경로를 따라 덫을 설치해둔다고 한다. 지역 특성을 잘 알고 있어야 하기에 주로 인근 주민들로 추정된다.
바다이야기디시 가장 많이 발견된 것은 '올무'였다. 총기류보다 구하기 쉽고 설치도 쉬워 불법 밀렵꾼들이 가장 많이 쓰는 덫이라고 한다. 동물이 올무를 밟으면 다리나 목, 때로는 머리에 매듭이 걸린다. 동물은 위협을 느끼면 본능적으로 발버둥치며 도망가는데, 그럴수록 매듭은 더 조여든다. 결국 살점이 뜯겨 나갈 때까지 고통을 겪는다는 얘기다.
낙엽 아래 숨어 있던 '스프링 올무(창애)'도 발견됐다. 안내를 받지 못했으면 그냥 지나칠 정도로 감쪽같이 숨겨져 있었다. 올무 위의 나무 발판을 살짝 건드리자 스프링이 순식간에 '팡' 하고 튀어 올랐다. 동물이 이를 밟는 순간 올무에 곧바로 신체가 묶이는 구조다.
수색에 나선 지 1시간 만에 엽구 27개가 발견됐다. 수거품은 자루에 담아 폐기 처분된다. 평소 같은 시간대의 두 배 이상이라는 설명이 뒤따랐다. 영산강청 관계자는 "통상 1시간이면 열 몇 개 수준인데, 오늘은 예상보다 많이 나왔다"고 말했다.
전국적으로 덫에 걸린 야생동물 피해가 이어지지만, 적발은 여전히 어렵다. 영산강환경청에 따르면 2021년부터 지난해까지 최근 5년간 연평균 66회 단속을 벌였으나, 실제 밀렵·밀거래 적발은 평균 3건에 그쳤다. 같은 기간 수거된 올무는 연평균 173개 수준이다. 산이 넓어 일일이 찾기 힘든 점이 한계로 꼽힌다. 포상금 제도를 운영해도 현장에서 설치자를 특정하지 못하면 처벌로 이어가기 어렵다.
관계자들은 시민들의 협조를 당부했다. 김영식 영산강유역환경청장 직무대리는 "이번 불법 엽구 수거 행사를 통해 지역 야생동물 서식지 안정화에 기여할 수 있었다"며 "밀렵·밀거래를 막으려면 주민과 탐방객의 관심, 그리고 적극적인 신고가 필요하다"고 강조했다./임지섭 기자 ljs@namdonews.com