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황금성슬롯 < 나라시의 코워킹 스페이스인 본치(BONCHI)에서 오프닝 이벤트 모습 / 사진 제공 : ㈜호퍼스 >



글로벌 워케이션 스타트업 ㈜호퍼스가 올해 1월 한일 정상회담이 열린 일본 나라현에서 글로벌 워케이션 프로그램을 운영하며 한일 민간 협력 사례를 이어가고 있다.
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호퍼스는 2023년부터 외국인 원격 근로자인 ‘디지털 노마드’를 대상으로 워케이션 및 휴가지 원격근무 서비스를 제공해 왔다. 지난해에는 지방자치단체와 협력해 부산과 제주에서 각각 ‘호핑 부산 워케이션’과 ‘호핑 제주 워케이션’을 개최했다.
특히 ‘호핑 부산 워케이션’의 경우 전체 참가자 중 일본인 비율이 35~4 바다이야기#릴게임 0%에 달해 가장 높은 비중을 차지했으며, 한국 문화에 관한 관심과 정서적 친숙함을 바탕으로 일본인 참가자의 만족도 또한 높게 나타났다.
이 같은 글로벌 워케이션 운영 경험을 바탕으로 호퍼스는 지난 1월 24일부터 30일까지 일주일간 일본 나라시청, 일반사단법인 토모스와 함께 ‘나라 워케이션’ 프로그램을 진행했다. 이번 프로그램에는 나라를 온라인야마토게임 비롯해 도쿄, 군마, 센다이 등 일본 각지에서 30여 명이 참가했으며 한국에서는 부산의 프라임매니지먼트사와 완도의 더풀문사 소속 경영자 두 명을 포함해 총 다섯 명이 참여했다.
참가자들은 워케이션 기간 동안 교류회를 통해 한일 간 네트워크를 형성하고 나라시청 산업정책과 및 현지 로컬 기업을 방문해 공동 프로젝트 추진, 투자 협력, 인재 릴게임모바일 교류 등 구체적인 협업 방안을 논의했다. 이번 나라 워케이션은 단기적인 문화 체험을 넘어 실질적인 비즈니스 협력 논의로 이어졌다는 점에서 기존 프로그램과 차별화된 성과를 보였다.
나아가 호퍼스는 2026년 부산 프라임매니지먼트사, 일본 나라현 기반의 컴피스테이사와 함께 한일 합작 법인 설립을 지원하며 일본 내 사업 영역을 확대할 계획이다. 양사는 각각 부산과 나라에서 숙박업을 운영해 왔으며, ‘호핑 부산 워케이션’과 ‘나라 워케이션’을 통해 형성된 신뢰와 교류가 실제 사업 협력으로 이어진 대표적인 사례로 평가된다. 합작 법인은 부산과 나라의 숙박 관련 유·무형 자산을 기반으로 디지털 노마드와 원격 근무가 가능한 기업가들이 장기 체류하며 근무할 수 있는 양국 공동 거점을 구축하는 것을 목표로 하고 있다.
이번 워케이션에 참여한 더풀문사 역시 호퍼스와 손을 잡고 일본 시장 진출을 검토 중이다. 더풀문사는 자사 ‘완도보이’ 브랜드의 전복 가공제품 유통 채널을 일본으로 확대하는 한편, ‘진전복삼계탕’ 프랜차이즈의 나라시 내 론칭도 계획하고 있다.
유장영 더풀문사 대표는 “나라현은 바다와 접하지 않은 지역으로 신선한 해산물에 대한 수요가 높다”라며 “완도산 전복과 김 등 수산물을 현지에 공급하기 위해 지역 사업자와의 파트너십 체결을 모색하고 있다”라고 말했다.

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< 더풀문사와 나라시청 산업정책과 담당 공무원 간 미팅 후 기념촬영 / 사진 제공 : ㈜호퍼스 >



호퍼스 조정현 대표는 “이번 한일 정상회담을 계기로 정부 간 외교뿐 아니라 민간 차원의 협력과 기업 경영자 교류도 더욱 활발해지기를 기대한다”라며 “워케이션은 단순한 근무 방식이 아니라, 지자체가 국내외 우수 기업과 인재를 지역으로 유입시키고 이를 통해 생산적인 글로벌 협업을 이끌어내는 강력한 지역 상생 플랫폼”이라고 밝혔다.