무함마드 빈살만 사우디아라비아 왕세자가 지난해 11월 미국 워싱턴에서 열린 미국-사우디 투자포럼에 참석해 있다. 워싱턴=로이터 연합뉴스


무함마드 빈살만 사우디아라비아 왕세자가 '비전 2030'을 내세우면서 한국 기업의 사우디 진출에는 청신호가 들어왔다는 평가지만 섣부른 접근은 곤란하다는 경고도 나온다. 문화·언어·종교가 우리와는 확연히 다르고, 공급망 및 인력 부분에서도 리스크 요소가 있다는 지적이다.
무엇보다 인력 수요와 공급의 미스매치가 눈에 띈다. 대한무역투자진흥공사(코트라·KOTRA) 리야드 무역관 관계자는 "한국 기업의 바다이야기부활 가장 큰 고민은 사우디에서 기술력을 갖춘 파트너를 찾기 쉽지 않다는 것"이라고 설명했다. 반대 상황도 있다. 지난달 20일 리야드 한 카페에서 만난 칼리드는 "사우디의 한 대학에서 컴퓨터 공학을 전공했다"며 "이곳에 와 있는 한국 기업에 취업하고 싶지만 기회가 없다"고 말했다.
우리 기업들은 현지에서 직접 인력을 양성하고 있다. 현대자동 릴게임한국 차는 사우디의 인적자원개발기금(HRDF) 등과 파트너십을 맺고 엔지니어 육성 프로그램에 참여 중이다. 특히 사우디 정부가 자국민 의무고용 정책, 이른바 '사우다이제이션'을 통해 엔지니어는 최소 20%를 사우디 국적으로 채우도록 한 것처럼 규제가 강화되는 추세라 인력 구조를 현지 인력 중심으로 짜야 한다는 목소리도 있다.
문화의 차이도 무시 바다이야기부활 할 수 없다. 현지서 만난 기업 관계자들은 "사우디의 시간관념은 한국과 다르다"고 전했다. 한 기업 관계자는 "일을 처리하는 속도가 다르다"며 "결과가 즉시 나오지 않더라도 포기하지 말고 기다려야 한다"고 조언했다. 사우디 제도에 대한 이해도 필요하다. 한 관계자는 "제도적으로는 갖춰져 있지만 실제로는 제도와 같이 운영되지 않는 부분도 있다"고 짚었다. 사 바다이야기게임 우디 국내법을 사우디 경제에도 이익이 되고 국제적 기준에 맞출 수 있게 변화를 주지만 현장 적용에는 시간차가 존재할 수 있다는 뜻이다.
종교에 대한 존중도 필수적이다. 한 건설업체 관계자는 "작업복, 식사, 휴게 공간 운영 등부터 현지 기준을 철저히 따르려 한다"며 "여성 직원 전용 공간을 따로 두고 할랄 식단 제공을 꼼꼼하게 관리한다"고 릴게임한국 전했다.
유가 흐름도 사우디 진출을 추진하는 기업들이 신경 써야 한다. 산유국 이미지만 보고 장밋빛 미래를 기대하기에는 산업별 전망의 차이가 크다. 실제로 사우디는 최근 유가 하락 때문에 정부 재정이 나빠져 일부 정유·석화 플랜트 건설 발주를 취소하거나 미루고 있다. 대규모 미래도시 '네옴시티' 관련 사업 일부도 그 영향권에 들어 안심할 수는 없다.
리야드= 김진욱 기자 kimjinuk@hankookilbo.com