김상태


100세 시대란다. 노인인구가 1천만 명을 넘어섰다. 노인을 부양해야 하는 국가 사회의 부담이 크다. 그런데도 노인 당사자들은 스스로 뒷방 늙은이 행세를 하려는 경향이 강하다. 이런 풍조를 바꿔야 한다. 방법은 바로 '신노인'의 길이다.
신노인은 언제 어디서나 쓸모 있는 사람이 되려고 노력한다. 따라서 도움을 받기보다 도와주는 것을 좋아한다. 작게는 가정과 이웃, 넓게는 대의를 위해 힘을 보태려고 애쓴다. 신노인은 배움을 게을리하지 않는다. 기왕의 지식과 경험을 중시하면서도 바다이야기사이트 새로운 물결을 익히려는 열린 마음을 갖고 있다. 인터넷 세상, 스마트폰 세상, AI 세상을 공부한다. 이런 점에서 신노인은 무료하게 시간을 낭비하지 않는다. 그냥 즐겁게 또는 나 혼자만의 재미에 빠져 하루하루를 보내려는 상당수 노인들과는 다르다. 나이의 덫에서 벗어나 다시 시작할 줄도 안다. 따라서 신노인은 스스로의 존재가치를 높이면서 공동체의 발전을 돕는 릴게임황금성 역할을 한다. 국가 사회의 부담을 줄이는 기능도 한다. 신노인은 초고령사회의 과제를 풀어가는 길잡이라 할 수 있다.
교수신문이 올해의 사자성어로 '변동불거(變動不居)'를 선정했다. 한문을 배우지 못한 젊은이들에게는 매우 어려운 말이다. 그런 사정과는 상관없이 교수신문은 해마다 네 글자 한자로 이뤄진 '올해의 사자성어'를 투표로 선정한다 온라인릴게임 . 자칫 교수의 한문 실력을 과시하려는 태도로 보일 수도 있겠다. 한문에 익숙하지 않은 학생들은 어려운 수수께끼를 푸는 심정일 것 같아 하는 소리다. 변동불거는 만물이 끊임없이 변해 한 곳에 머물지 않는다는 뜻으로, 『주역(周易)』에 처음 등장한 말이다. 불교에서 말하는 '무상(無常)'과 그 뜻이 크게 다르지 않다. 무상의 말 뜻은 허무하다는 일반적인 뉘앙 게임몰 스와 달리, 만물이 끝없이 변한다는 진리를 담고 있다.
철학적, 종교적 색채가 강한 이런 경구가 현실세계를 대변하는 말로 바뀐 것은, 요즘이 자고 나면 바뀌는 변화의 시대이기 때문이다. 변화무쌍한 정보화 사회가 밤낮없이 변신을 거듭한다. 이런 변화에 뒤처질 수밖에 없는 늙은 세대는 골동품이 되기 십상이다. 퇴물 신세를 면하려면, 손주들에 바다이야기고래 게도 배우고 신문과 유튜브도 열심히 들여다봐야 한다.
농경시대의 노인은 삶의 지혜를 지닌 존경의 대상이었다. 유교적 효(孝)사상까지 더해져 노인은 가정과 지역사회의 어른이었다. 필자가 어렸을 때의 기억 하나가 떠오른다. 해방 직후 궁핍했던 시절의 에피소드다. 나의 할아버지는 다른 식구들과는 달리, 따로 차린 상에서 식사를 했고, 거기에는 생선구이 같은 귀한 반찬이 올라가 있었다. 할아버지는 그 생선을 다 드시지 않고, 언제나 위쪽만 드시고 반대쪽은 남기셨다. 어린 손자를 생각해서였다. 집안 대소사의 결정권도 할아버지가 쥐고 있었다. 농사일의 일정도 할아버지가 결정했다. 할머니도 당연히 살림살이의 주역이었다. 며느리가 시어머니 밑에서 고생이 많았다. 그래서 시집살이란 말이 태어난 것 같다. 이런 일상사는 10년이 가도, 심지어 100년이 지나도 바뀌지 않았다. 다른 나라의 경우도 비슷했던 모양이다. '노인 한 사람의 죽음은 도서관 하나가 불타는 것과 같다'는 아프리카 속담이 그걸 입증한다.
지금은 역사의 어느 시기보다 변화의 속도가 빠르고, 가치관의 부침도 심하다. 옛 사람의 눈으로 보면 요즘 사람들은 인성이 너무 경박하고, 지식의 깊이도 얕다. 옛것을 알려고도 하지 않고, 기계에만 의존하는 것 같기도 하다. 그럴수록 옛것을 바탕으로 새것을 익히는 가치를 미덕으로 여기는 나이 든 사람들의 경륜이 빛을 발할 수 있다. 그러자면 변화를 싫어하는 마음의 자물쇠를 풀고, 옛것 위에 새것을 덧씌울 줄 알아야 한다. 바로 '온고지신(溫故知新)'이다. 그래서 젊은이들로부터 꼴통이라는 소리를 듣지 않는 신노인으로 거듭나야 한다.
노인도 투표권이 있고, 아직도 가정과 지역사회에서 상당한 영향력이 있다. 무엇보다 인구의 20%가 노인이다. 따라서 노인의 퇴행은 자신만의 문제로 끝나지 않는다. 가정과 지역사회를 넘어 국가의 장래를 결정하는 주요 변수가 되기 때문이다. 체코의 작가 밀란 쿤데라가 『참을 수 없는 존재의 가벼움』이란 책에서 한 유명한 호통을 상기해 보자. "당신의 무지 탓에 이 나라가 몇 세기 동안 자유를 잃었는데, 자신이 결백하다고 소리칠 수 있나요."