서울 용산구 국립중앙박물관 특별전시실에서 열린 '우리들의 이순신'에 전시된 국가지정문화유산 국보 이순신 장검. 뉴스1


임진왜란 때 조선을 지킨 영웅, 충무공 이순신은 대다수의 한국인에게 익숙하다. 일본 도요토미 정권의 대륙 진출 야욕을 한 장군의 힘으로 막아섰기에 '역사를 바꾼 인물'이란 평가도 듣지만, 그런 위대함의 이면엔 가족을 사랑하고 번민하는 보드라운 마음이 있었다. 국립중앙박물관이 이순신의 다양한 면모와 사후 평가를 되짚는 특별전 '우리들의 이순신'을 열었다.
전시는 충남 아산시 현충사 밖을 좀처럼 나오지 않는 이순신 릴짱 종가의 유물 34점을 비롯해, 국내외 45개 개인·기관으로부터 맡은 유물 총 258건 369점을 한자리에 모았다. 소설 '칼의 노래'와 드라마 '불멸의 이순신' 등을 통해 유명해진 검명(검에 새기는 글) '한 번 휘둘러 쓸어버리니 천하를 피로 물들인다(일휘소탕 혈염산하)'가 새겨진 의장용 장검 실물도 드물게 전시장 나들이를 했다.

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서울 용산구 국립중앙박물관 특별전시실에서 열린 '우리들의 이순신'에 전시된 국가지정문화유산 국보 '난중일기' 친필본. 명량해전을 앞두고 수하 장수들에게 말했다는 '필사즉생 필생즉사' 문장이 표시돼 있다. 뉴시스


전장에서의 결연한 마음을 담은 바다이야기 장검 뒤로는 전장의 한가운데서 적어간 '난중일기' 친필본이 자리잡았다. 절대 불리한 명량해전을 앞두고 수하 장수들에게 말했다는 문구 "죽고자 하면 살고, 살고자 하면 죽는다(필사즉생 필생즉사)"가 눈길을 끈다. '칼의 노래'를 계기로 형성된 '고뇌하고 슬퍼하는 인간' 이순신의 모습 또한 난중일기에서 원형을 찾을 수 있다. 1597년 명량해전 직후 막내아들 게임몰 이면의 전사 소식을 듣고 "내가 죽고 네가 사는 것이 하늘의 이치가 아니냐"고 적은 대목은 참척을 겪게 된 아비의 슬픔을 절절히 드러낸다.



서울 용산구 국립중앙박물관 특별전시실에서 열린 '우리들의 이순신'에 전시된 국가지정문화유산 국보 류성룡의 '징비록'. 연합뉴스
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전시는 당대와 후대에 걸쳐 조선과 타국에서 바라본 이순신의 모습도 조명한다. 이순신의 후원자로 꼽히는 조선 영의정 류성룡은 '징비록'을 통해 "이순신의 죽음이 알려지자 조선군과 명군, 백성들이 모두 통곡했다"고 적었다. 조명 간 외교기록에는 명의 수군 제독 진린이 이순신을 가리켜 "천지를 다스리는(경천위지) 능력과, 찢어진 하늘을 꿰매고 흐린 태양을 목욕시키는(보천욕일) 공훈이 있었다"고 한 대목이 나온다. '보천욕일'은 중국 설화 속 창세신 격인 여와와 희화의 행적을 표현하는 문구다. 당시에도 이순신은 '신화적 인물'이었던 셈이다.



국립중앙박물관 '우리들의 이순신'에 전시된 '정왜기공도병' 후반부 병풍. 명의 입장에서 본 정유재란의 전개 과정을 다뤘으며, 순천왜성 전투와 이순신이 전사한 노량해전이 주요 장면으로 묘사된다. 국립중앙박물관 제공





국립중앙박물관 특별전 '우리들의 이순신'에 전시된 다치바나 무네시게의 갑주와 투구. 다치바나는 도요토미 히데요시가 중용한 장수이자 다이묘로 훗날 도쿠가와 막부 시대까지 맹활약했지만, 노량해전에선 패장인 채로 귀환했다. 뉴시스


일본 쪽에서는 노량해전 때 이순신과 맞섰던 장수 다치바나 무네시게의 갑주, 일본 입장의 '울산왜성전투도' 등이 나왔다. 국립중앙박물관과 스웨덴 동아시아박물관이 각각 한 점씩 가지고 있는 '정왜기공도' 병풍 2점은 이 전시에서 이력이 가장 특이한 유물이다. 명나라 종군화가로 추정되는 인물이 노량해전 등 전쟁 막바지를 그렸는데, 그 그림을 일본에서 병풍으로 제작한 것이다. 유홍준 국립중앙박물관장은 "일본에서 중국의 눈으로 조선의 땅을 그린 그림"이라며 "세 가지 관점이 녹아있는 셈"이라고 설명했다.



서울 용산구 국립중앙박물관 특별전시실에서 열린 '우리들의 이순신'에 전시된 이순신의 초상화는 모두 후대에 상상해 그린 것이다. 왼쪽부터 이상범이 그린 아산 현충사 이순신 영정, 장우성이 그린 정읍 충렬사 이순신 영정, 영국 화가 엘리자베스 키스가 그린 이순신으로 추정되는 무장의 초상화. 연합뉴스


이순신의 평가는 후대로 갈수록 더 올랐다. 조선에선 정조가 이순신 선양사업을 벌였고, 일제 시대에는 그를 항일 정신의 구심점으로 띄웠다. 역설적으로 군국주의 일본도 적이던 이순신을 고평가했다. 임진왜란 때 육전을 이기고도 해전을 참패해 전쟁에서 진 것이라며 해군 강화의 논거로 삼기도 했다. 미국 해군 대령 조지 해거먼이 이순신을 "일본의 극동아시아 정복을 300년 늦춘 인물"이라고 평가한 논문집도 전시에 나왔다.
이순신 한 사람에게 오롯이 바쳐진 국립중앙박물관 특별전은 처음이다. 유홍준 관장은 "이순신의 모든 것을 유물로써 얘기하고 그동안 쌓였던 연구 업적을 종합해 이번 전시가 이순신 일대기의 정본이 될 수 있기를 바라는 마음으로 전시를 만들었다"고 밝혔다. 내년 3월 3일까지.
인현우 기자 inhyw@hankookilbo.com