한화 [촬영 이충원]


(서울=연합뉴스) 김태균 임성호 기자 = 한화그룹이 호주의 글로벌 조선·방위산업체 오스탈(Austal)의 최대 주주에 오른다.
12일 외신과 업계에 따르면 호주 정부는 한화그룹이 오스탈 지분을 종전의 9.9%에서 19.9%까지 확대할 수 있도록 승인했다.
짐 차머스 호주 재무장관은 이날 "오스탈 지분을 9.9%에서 19.9%로 늘리는 한화의 제안에 대해 엄격한 조건을 전제로 반대하지 않기로 한 호주 외국인투자심의위원회(FIRB)의 명확한 권고를 수용했다"고 밝혔다.
추가 야마토통기계 지분 인수가 이뤄지면 한화그룹은 오스탈의 기존 1대 주주인 타타랑벤처스(상반기 말 기준 19.28%)를 넘어 최대 주주로 올라서게 된다.
다만 차머스 장관은 "이번 제안에 따라 한화는 오스탈 지분을 19.9% 이상으로 늘릴 수 없다"며 "한화의 (오스탈 관련) 민감 정보 접근 제한 등 엄격한 조건이 적용될 것"이라고 밝혔다.
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오스탈이 제조한 미국 해군 연안전투함(LCS) [오스탈 홈페이지 캡처. 재판매 및 DB 금지]


한화그룹도 이번 지분 추가 인수는 오스탈과의 전략적 협력을 위한 것이라며 현재로서는 지분 확대나 완전 인수 의사는 없다고 설명했다.
릴게임몰 한화그룹은 지난해부터 오스탈 인수를 추진해 왔으나, 지난해 4월에는 오스탈 경영진이 인수 제안을 거절하면서 무산된 바 있다.
이 과정에서 호주 해군의 차기 호위함 사업 파트너인 일본이 핵심 기술 유출 우려를 이유로 거세게 반대한 것으로 알려졌다. 한화는 이후 경영 참여로 방식을 바꿔 재도전에 나섰고, 올해 3월 한화시스템 야마토게임예시 과 한화에어로스페이스를 통해 장외거래 방식으로 오스탈 지분 9.9%를 인수했다.
이후 한화그룹은 19.9%까지 지분을 늘리기 위해 호주와 미국 정부에 승인을 신청했고, 지난 6월에는 먼저 미국 외국인투자심의위원회(CFIUS)에서 100%까지 지분을 확대할 수 있는 것으로 허가받았다. 오스탈은 호주 정부로부터 전략적 조선업체로 지정돼 해외 쿨사이다릴게임 기업 매각을 위해서는 호주와 미국 정부의 승인이 필요하다.
호주에 본사를 둔 오스탈은 미국 앨라배마주 모바일과 샌디에이고 등에서 조선소를 운용하며 미국 군함을 건조·납품하는 4대 핵심 공급업체 중 하나다. 미국 내 소형 수상함과 군수 지원함 시장 점유율은 40∼60%로 1위다.
한화그룹은 이번 승인을 계기로 한화오션의 조선 사업 역량을 오스탈의 글로벌 사업에 접목해 양사의 시너지 효과를 높일 방침이다.



한화 필리조선소 [한화오션 제공. 재판매 및 DB 금지]


또 한미 관세 협상 타결로 한미 조선 협력 프로젝트 마스가(MASGA·미국 조선업을 다시 위대하게)가 본격적으로 추진되는 가운데 지난해 말 인수한 필리조선소에 기반해 미국과 호주의 해양 방산 시장에서 공동 사업 저변을 넓혀 나갈 계획이다.
한화그룹은 "호주 정부의 결정을 존중하며, 앞으로 원활한 협력 관계를 이어가며 미국 사업 등 상호 발전적인 미래를 위해 노력하겠다"고 밝혔다.
손재일 한화에어로스페이스 대표이사는 "이번 승인을 통해 한화와 오스탈이 글로벌 방산 함정 건조 사업 분야에서 전략적으로 협력할 기회가 열렸다"며 "승인에 부과된 조건 또한 존중하며 한화는 이를 철저히 준수해 나갈 것"이라고 말했다.
손 대표는 "우리는 이번 투자가 가져올 이점에 대해 항상 확신해 왔으며 회사와 이해관계자 모두의 이익을 위해 한화의 역량과 인사이트를 적극 활용할 것"이라며 "향후 오스탈과의 전략적 방향에 대해 생산적인 논의를 이어가기를 기대한다"고 덧붙였다.
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