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주사 한 방으로 체내 면역 세포를 직접 바꾸는 이른바 ‘생체 내(in vivo) CAR-T’ 방식이 최근 암 치료제 시장의 판도를 바꾸고 있다. /Getty Images


주사 한 방으로 체내 면역세포를 직접 바꾸는 이른바 ‘인 비보 카티(in vivo CAR-T·생체 내 CAR-T)’ 방식이 최근 암 치료 시장의 판도를 바꾸고 있다.
암세포를 공격하는 면역세포를 활성화하기 위해 환자 세포를 몸 밖으로 꺼내 조작해서 다시 주입하던 복잡한 과정을 생략하는 획기적인 기술이다. 기존 ‘카티(CAR-T) 치료제’의 단점으로 지목됐던 높은 바다이야기#릴게임 비용과 긴 제조 시간을 해결할 ‘게임 체인저’로 주목 받는다. 글로벌 제약사들도 관련 기술 확보를 위해 뛰기 시작했다. 수조 원 규모의 자금을 투입해 이 핵심 플랫폼 기술을 선점하기 위한 치열한 경쟁에 돌입한 모습이다.
◇‘인비보 카티’, 대체 뭐길래



C 바다이야기5만 AR-T 세포를 체내에서 직접 만드는 방식을 설명한 인포그래픽. 세포를 채취해 몸 밖에서 만든 뒤 다시 환자 몸에 주입하던 기존 방식과 구별된다./노트북 LM 활용





CAR-T 세포를 체내에서 직접 만드는 방식을 설명한 인포그래픽. 세 온라인야마토게임 포를 채취해 몸 밖에서 만든 뒤 다시 환자 몸에 주입하던 기존 방식과 구별된다./노트북 LM 활용


①먼저 T세포부터. T세포는 우리 몸에서 중추적인 역할을 하는 면역세포다. 우리 몸속 구석구석을 돌아다니다가 이상하게 변한 세포, 즉 암세포를 발견하면 바로 공격하고 제거하는 핵심 역할을 수행한다.
오징어릴게임 문제는 암세포가 아주 영악해서 종종 암세포가 아닌 척 변장한다는 데 있다. 면역 억제 물질을 뿌리거나, 위장막을 만들어 T세포가 공격하지 못하도록 한다. 이럴 경우엔 아무리 뛰어난 T세포라도 암세포를 못 알아보고 그냥 지나치게 된다.
② 그래서 만든 것이 CAR-T 세포다. T세포에 암세포 전용 표적 식별 장치인 ‘키메릭 손오공릴게임 항원 수용체(CAR)’를 발현시키기 위해, 환자의 세포를 추출한 뒤 유전자를 조작해서 만드는 것이다.
이 ‘1세대 CAR-T 치료제’는 이처럼 환자의 세포를 추출해서 ‘몸 밖(ex vivo)’에서 만들었다. 효과는 좋았지만 만드는 과정이 너무 복잡한 것이 단점이었다. 만들려면 최소 몇 주가 걸렸고 비용도 수억 원이 들었다. 전문 시설이 있는 대형 병원에서만 치료가 가능하다는 한계도 있었다.
반면 차세대 기술인 인비보 카티(in vivo CAR-T·생체 내 CAR-T)’는 환자의 세포를 몸 밖으로 추출하는 과정 자체를 생략했다.
유전자 정보가 담긴 ‘설계도(mRNA)’를 특수한 운반체(지질나노입자 등)에 실어 환자에게 ‘주사 한 방’으로 놓으면 된다. 우리 몸속 면역세포는 이 설계도를 받아들여 스스로 CAR-T 세포를 생성, 암세포를 공격할 수 있게 된다. 이 기술이 고도화된다면, 앞으로는 암 치료도 감기 주사 맞듯 받을 수 있는 시대가 열리게 되는 셈이다.
◇기술 확보 경쟁 ‘치열’
글로벌 제약사들은 이미 ‘인 비보 카티’ 기술 확보 경쟁에 돌입한 상태다. 일라이 릴리는 최근 바이오 기업 오르나 테라퓨틱스를 24억달러(약 3조원)에 인수했다. 오르나의 핵심 파이프라인이 바로 ‘인 비보 카티’이기 때문이다.
미국 브리스톨-마이어스스큅(BMS)도 지난해 10월 인비보 카티 치료제를 개발 중인 바이오 기업 오비탈 테라퓨틱스를 15억달러(약 2조1700억원)에 인수했다.
국내 바이오 기업들도 관련 기술 개발 경쟁에 합류했다. 큐로셀은 자체 CAR-T 치료제 ‘안발셀’을 개발, 특허 출원을 앞두고 있다. 또다른 바이오 기업 앱클론도 스웨덴 기업과 손을 잡고 ‘인 비보 카티’ 플랫폼 개발을 시작했다. 현재 인비보 카티 치료제 후보물질 ‘AT101′에 대한 임상 2상을 진행 중이다.