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[아이뉴스24 박정민 기자] 올해 21돌을 맞은 국내 최대 게임 전시회 '지스타 2025'가 나흘간 20만 2000여명의 방문으로 막을 내렸다. 모두 전년((21만 5000여명, 2211명)보다 감소한 수치다.
게임업계는 지스타 2025에서 IP와 크로스 플랫폼을 중심으로 K-게임이 나아가야 할 미래를 제시했다. 다만 지스타 측이 '침체론' 탈출을 위해 마련한 시도는 절반만 성공을 거둬 개선이 필요하다는 지적이 나온다.



지난 13일 부산 해운대구 벡스코에서 개막한 바다이야기사이트 '지스타 2025'에서 참관객들이 게임 체험을 위해 대기하고 있다. [사진=곽영래 기자]


애니메이션·해외 IP 등…게임사들, 적극적 '확장' 전략
지스타 2025는 13일부터 16일까지 나흘간 부산 벡스코 제1, 제2전시장에서 개최됐다. 올해 전시는 지난해보다 감소한 3296부스 온라인릴게임 규모로 운영됐으며 국내 게임사 위주의 제1전시장, 해외·인디게임사를 만날 수 있는 제2전시장 등 '기업·소비자 만남(BTC)관'과 함께 제2전시장 3층에서 15일까지 사흘간 '기업 간 만남(BTB)관'이 운영됐다.
올해 지스타 BTC관에는 사상 처음 메인 스폰서로 출전한 엔씨소프트를 비롯해 넷마블·크래프톤·그라비티·웹젠 등 국내 주요 게 모바일바다이야기 임사들이 참여해 신작을 선보였다.



13일 부산 해운대구 벡스코에서 열린 국제게임전시회 '지스타 2025'에서 참관객들이 엔씨소프트 부스에서 아이온2 게임을 즐기고 있다. [사진=곽영래 기자]


올해 주요 게임사들의 신 바다이야기프로그램다운로드 작 테마는 IP였다. 게임사들은 지스타에서 기존 IP는 물론, 인기 애니메이션·웹툰, 해외 유명 게임 등 다양한 IP를 접목한 신작을 소개했다.
엔씨의 경우 이번 지스타에서 오는 19일 출시하는 '아이온2', 내년 출시 목표인 '신더시티', '리밋 제로 브레이커스', '타임 테이커스'와 더불어 지스타 개막 무대에서 신작 MMORPG '호라 10원야마토게임 이즌 스틸 프론티어스'를 공개했다. 이 게임은 소니 인터랙티브 엔터테인먼트(SIE)의 인기 게임 '호라이즌' IP를 활용한 신작으로, PC·모바일 크로스플랫폼으로 출시할 예정이다.



지난 15일 부산 벡스코에서 열린 '지스타 2025' 제2전시장에서 관람객들이 이동을 위해 에스컬레이터를 기다리고 있다. [사진=박정민 기자]


넷마블 역시 인기 일본 애니메이션 '일곱 개의 대죄' IP를 활용한 '일곱 개의 대죄: 오리진(칠대죄 오리진)'과 △몬길: 스타 다이브 △나 혼자만 레벨업: 카르마(나혼렙 카르마) △이블베인 등 4종의 신작을 선보였다. IP 확장과 함께 그간 모바일 게임 중심이었다는 비판을 해소하기 위해 PC·콘솔·모바일(칠대죄 오리진, 몬길), PC·모바일(나혼렙 카르마), PC·콘솔(이블베인) 등 다양한 크로스(멀티)플랫폼 작품을 공개했다.
넷마블은 지스타에서 앞으로도 다양한 멀티플랫폼 신작을 선보이겠다는 계획을 밝혔다. 이정호 넷마블 사업본부장은 "넷마블은 그간 PC·콘솔에 대한 목마름이 있었다"며 "지금은 (PC·콘솔) 선도자가 아니지만, 앞으로도 지속적으로 시장을 개척할 것"이라고 밝힌 바 있다.
크래프톤 역시 이번 지스타에서 인기 게임 '팰월드' IP를 활용한 모바일 게임 '팰월드 모바일'을 선보이며 IP 확장 행보를 보였다. 그라비티는 '라그나로크3', '라그나로크 온라인 프로젝트 1.5(가칭)' 등 대표 IP인 라그나로크 관련 신작을, 웹젠과 위메이드커넥트는 각각 서브컬처 시장을 겨냥한 신규 IP인 '게이트 오브 게이츠'와 '노아'를 출품했다.



지난 13일 부산 해운대구 벡스코에서 열린 '지스타 2025' 넷마블 부스에서 참관객들이 나 혼자만 레벨업: 카르마를 체험하고 있다. [사진=곽영래 기자]


부스·관람객 모두 감소…게임 팬들이 지킨 '지스타'
올해 지스타는 넥슨, 펄어비스, 카카오게임즈 등 주요 게임사의 불참으로 개막 전부터 '위기론'에 직면한 바 있다. 지스타 조직위원회는 이같은 우려를 해소하기 위해 해외 게임사, 해외 게임업계 관계자 유치에 공을 들였다.
지스타 메인 콘퍼런스 행사인 '지콘(G-CON)'에서는 '드래곤 퀘스트' 시리즈의 아버지 호리이 유지, '베요네타'의 카미야 히데키, '니어' 시리즈의 요코 타로 등 해외 인기 PC·콘솔 게임 개발자들을 전면에 내세웠으며, 제2전시장에는 12년만에 지스타에 참가한 블리자드 엔터테인먼트(오버워치2)를 비롯해 세가 아틀러스, 반다이남코 엔터테인먼트, 워호스 스튜디오(킹덤컴 딜리버런스2) 등 해외 유명 게임사 부스를 유치해 해외 게임 팬덤 공략을 노렸다.
그러나 제2전시장에서는 블리자드, 유니티 부스 등을 제외하면 국내 게임사 위주로 배치된 제1전시장보다 한산한 분위기가 감지됐다. 부스 콘텐츠도 게임 체험보다는 기념품(굿즈) 제공이나 가벼운 이벤트 중심이었다. 다만 국내 게임사와 함께 제1전시장에 부스를 마련한 러시아 게임사 배틀스테이트 게임즈(이스케이프 프롬 타르코프)는 흥행에 성공했다.



지난 15일 부산 벡스코에서 열린 '지스타 2025' 제2전시장에서 관람객들이 세가 아틀러스 부스 체험을 위해 대기하고 있다. [사진=박정민 기자]


올해 지스타는 여야 정치권 인사들이 방문해 화제를 모으기도 했다. 지난 14일 정청래 대표와 더불어민주당 지도부는 지스타 현장을 방문해 엔씨·넷마블·넥슨·크래프톤 등 게임사 대표자들과 간담회를 진행했으며, 정연욱·김성원 국민의힘 의원은 개별적으로 지스타를 방문했다. 김민석 국무총리는 다음날인 15일 방문해 현직 국무총리 최초로 지스타 방문 사례를 남겼다.
다만 정치권 방문의 경우 단순 체험 등 의전 중심으로 이뤄져 '겉핥기식 방문'이라는 지적도 없지 않다. 정청래 대표의 경우 간담회에서 '스타크래프트' 승부 조작에 연루됐던 선수를 언급해 다음날 사과하기도 했다. 최근 게임 친화적 행보로 주목받았던 이재명 대통령과 최휘영 문화체육관광부 장관은 불참해 아쉬움을 남겼다.



김민석 국무총리가 지난 15일 부산 벡스코 '지스타 2025' 전시장을 방문해 넷마블 부스에서 설명을 듣고 있다. [사진=박정민 기자]


그럼에도 나흘간 지스타 현장에서는 수많은 국내 게임 팬들과 코스튬 플레이어들이 방문해 게임과 이벤트, 사진 촬영을 즐기며 자발적으로 '게임축제'를 만들어가는 모습이 포착됐다. 전문가들은 지스타가 아직도 업계와 게임 팬 모두에게 사랑받는 축제인 만큼, 쇄신을 위한 구체적인 반성이 필요하다고 지적했다.
김정태 동양대 게임학부 교수는 "지스타는 20여년전 게임업계 모두의 노력으로 마련된 전시회로, 흥행을 떠나 국내 게임산업에 남다른 의미가 있는 행사"라며 "협회가 거듭 제기된 침체론을 결코 가볍게 여겨서는 안 된다. 2005년 첫 전시회의 초심으로 돌아가 지스타의 발전을 위한 진지한 고민을 해야 한다"고 강조했다.
/부산=박정민 기자(pjm8318@inews24.com)