[서울경제]
한때 소비자들의 외면을 받던 패밀리 레스토랑 업계가 활기를 되찾고 있다. 외식물가가 고공행진을 이어가면서 ‘비싼 한 끼’로 여겨졌던 패밀리 레스토랑이 되레 가성비 있는 식당으로 여겨지면서 합리적인 선택지로 꼽히고 있기 때문이다. 헬시플레저 등 음주 감소 트렌드와 점심 회식 문화까지 맞물리면서 패밀리 레스토랑 수요가 빠르게 늘어나고 있다.

14일 외식업계에 따르면 이랜드이츠가 운영하는 애슐리퀸즈는 이달 19일 서울 동대문구 장안점에 ‘애슐리퀸즈 장안점’을 오픈한다. 매장은 약 300석(988㎡) 규모로 조성될 예정이다. 이로써 애슐리퀸즈는 올들어 총 10곳의 신규 매장을 열게 됐다. 4분기에도 추가 오픈이 계획돼 있어 총 매장 수는 120 10만원 빌리기 곳에 달할 것으로 전망된다.
애슐리퀸즈 매장 수는 2022년 59곳에 불과했으나 2023년 77곳, 지난해 109곳으로 꾸준히 증가하고 있다. 실적도 2022년 1600억 원이었던 매출액은 2023년 2300억 원, 지난해 4000억 원을 달성했다. 올해 역시 상반기에만 2200억 원을 기록하면서 전년 동기(1700억 원)를 크게 웃돌았다 증권 .
다른 패밀리 레스토랑 브랜드들도 공격적으로 매장 확대에 나서고 있다. 엠에프지코리아가 운영하는 매드포갈릭은 지난달 스타필드마켓 경산점을 오픈하는 등 올해 8개의 매장을 새로 열었다. 다이닝브랜즈그룹의 아웃백 스테이크하우스도 지난달 롯데몰 김포공항점 등 올 들어 총 5곳의 매장을 오픈했다. CJ푸드빌의 빕스(VIPS)도 2022년 25곳 취득세 계산기 에서 현재 34곳으로 매장 수가 대폭 늘었다. 빕스는 특히 올해 6월에만 롯데백화점 광복점 등 3개의 매장을 열며 적극적으로 출점을 이어가고 있다.
국내 패밀리 레스토랑 시장은 꾸준한 성장세를 이어가고 있다. 글로벌 시장조사업체 유로모니터에 따르면 2023년 309개에 그쳤던 국내 패밀리레스토랑 매장 수는 올해 344개, 내년 355개로 New SM7 Nova 늘어날 것으로 전망된다. 시장 규모도 2023년 8961억 원에서 지난해 1조 817억 원으로 증가했으며 올해는 1조 1263억 원, 내년엔 1조 1742억 원으로 성장할 것으로 추정된다.
업계에서는 외식 물가가 가파르게 상승하면서 패밀리 레스토랑에서의 외식이 상대적으로 저렴하게 느껴지게 된 것을 인기의 원인으로 꼽는다. 한국소비자원에 따 균등분할 르면 2023년 1월 서울 기준 평균 1만 원이었던 비빔밥 가격은 올 7월 1만 1538원으로 15%나 올랐다. 냉면(16%)과 삼계탕·칼국수(12%) 등도 모두 크게 올랐다. 스타벅스 등도 가격 인상을 거듭하며 커피 한 잔이 5000~6000원을 훌쩍 넘는 상황이다.
이런 상황에서 1만 9900원(평일 런치 기준)이라는 고정된 가격에 한 끼 식사와 디저트까지 해결할 수 있는 애슐리퀸즈 등의 뷔페형 레스토랑은 매력적으로 다가올 수밖에 없다는 설명이다. 한승우 유로모니터 인터내셔널 식품＆외식 부문 책임 연구원은 “최근 외식 물가가 꾸준히 상승하면서 일반 외식과 가성비 있는 뷔페를 이용하는 것 사이에 가격 차이가 크지 않기 때문에 자연스럽게 소비자 유입이 활성화되는 것”이라고 해석했다.

여기에 헬시플레저 등으로 음주를 멀리하고 저녁 대신 점심 회식을 선호하는 직장인들이 늘어나면서 패밀리 레스토랑이 회식 장소로도 부상하는 것도 인기의 이유로 분석된다. CJ푸드빌 관계자는 “지난해 말 오픈한 빕스 마곡 원그로브점의 경우 인근 직장인들의 회식과 모임 예약 비율이 전체 방문객의 10% 이상을 차지할 정도”라고 설명했다. 김연하 기자 yeona@sedaily.com노현영 기자 nonstop@sedaily.com