매미 소리 짙어지는 여름 오후. 삼천포 노산공원에 자리한 박재삼문학관 앞 벤치에 책을 든 시인의 동상이 앉아 있다. 그 아래 길고양이 한 마리가 나른하게 몸을 눕힌다. 시간도 시인의 시구처럼 느릿하게 흐른다. 동상에서 얼마간 떨어진 자리에는 큼지막한 시비 하나가 바다를 바라보며 서 있다. 새겨진 시는 '천년의 바람', 한국 서정시의 대가 박재삼(1933~1997)의 대표작이다. 시비는 보통 죽은 사람의 것이다. 살아 있는 사람에게 비를 세우는 일은 드물다. 이 시비를 세운 해는 서울올림픽이 열린 1988년. 박재삼이 세상을 뜨기 9년 전이었다. 박재삼이 어떤 시인이길래, 삼천포 사람들은 그의 생전에 시비를 세웠을까. 삼천포 노산공원 벤치에 책을 든 박재삼 시인의 동상. 그 아래 고양이가 한가로이 노닌다. ◇삼천포에서 자라다 시인 박재삼은 시집 15권과 수필집 10권을 남겼다. 문학평론가 최동호는 제4회 박재삼세미나에서, 그를 1920년대 김소월, 1930년대 김영랑을 거쳐 1940년대 청록파(박목월·박두진·조지훈)로 이어져 온 순수서정시의 정통을 1950년대 후반에 이어받은 대표 시인으로 평가했다. 등단 초기부터 독자적인 어법과 가락으로 슬픔과 한의 정서를 선보인 시인이었다. 박재삼문학관은 그를 말소리와 말뜻을 조화시킨 운율로 우리말의 아름다움을 살린 시인이라 소개한다. 광복과 6·25전쟁을 거치며 겪은 가난을 공감할 수 있는 언어로 옮겼다는 것이다. 그러나 그의 시가 담아낸 감정은 가난에서 오는 슬픔만이 아니었다. 사랑으로 다스리고 자연으로 승화시켰다. 그 문학의 뿌리는 삼천포에서 어린 시절을 보낸 소년의 이야기에서 출발한다. 박재삼은 1933년 일본 도쿄에서 태어났다. 가난 때문에 건너간 일본이었지만, 그 생활도 녹록지 않았다. 네 살 때 가족은 어머니의 고향 삼천포로 돌아왔다. 자리 잡은 곳은 노산공원 어귀, 서금동이었다. 문을 나서면 바다가 한눈에 들어왔다. 그는 훗날 이렇게 적었다. "봄철에는 바다 위에 내리는 햇빛이 왜 그리 눈부셨던지 모른다. 갈매기 울음이나 돛단배나 그런 것은 겨울을 이긴 눈물 나는 보리밭과 같았다." 눈부신 문장이다. 그러나 현실은 눈부시지 않았다. 지금의 삼천포초교를 졸업한 시인은 1946년, 중학교에 입학해야 했지만 입학금이 없었다. 열세 살이었다. 고향 후배 정삼조 시인은 말했다. "돈이 없어 진학하지 못하고 학교 가는 친구들을 먼발치에서 지켜봐야 했던 서러움이, 훗날 여러 편의 시와 수필로 남았다 릴게임사이트 ." 그는 삼천포여중의 사환이 됐다. 학교의 궂은 일을 도맡던 그는 복도에서 뜻밖의 인연과 마주쳤다. 국어 교과서에 실린 '봉선화'의 시인, 통영 출신 김상옥(1920~2004)이 교사로 재직하고 있었다. 1947년, 그는 삼천포중학교 병설 야간중학교에 들어가 사환일과 학업을 병행했다. 박재삼문학관 연보는 이 시기를 시인의 길을 걷기로 결심한 때라고 적고 있다. 김상옥의 첫 시조집 '초적'을 통째로 외우고 쓰기를 반복했다. 훗날 그는 김상옥 시인과의 만남을 이렇게 회고했다. "좋은 시를 많이 읽어 주셨을 뿐만 아니라, 그 시가 가진 내밀한 아름다움까지도 세세한 곡절을 갖다 대어 풀어 주시곤 했었다." ◇단칸방에서 쓴 시 시인은 2년 뒤 장학생으로 주간 삼천포중학교로 전학했다. 이후 진학한 삼천포고등학교를 1953년 수석으로 졸업했다. 그러나 전쟁 통에 갈 곳 없는 청년은 부산으로 향했다. 중학교 시절 입학을 도와준 은인, 정헌주 선생을 찾아간 것이다. 정헌주는 국회의원 당선 한 달 만에 전쟁을 만나 임시수도 부산에 머물고 있었다. 스승과 제자는 그렇게 피난지에서 다시 만났다. 박재삼은 그 집에 머물며 서류 정리와 편지 대필 등을 도왔다. 그해, 모윤숙의 추천으로 시조 '강물에서'가 '문예'지에 실렸다. 이듬해 은사 김상옥의 소개로 현대문학사에 취직했고, 1955년 유치환과 서정주의 추천으로 마침내 등단했다. 그러나 생계가 먼저였다. 같은 해 고려대 국문과에 입학했지만 3학년에서 그만뒀다. 그는 훗날 이렇게 돌아봤다. "시가 밥을 먹여 주는데는 너무나 힘이 없다는 것을 뻔히 알면서도 쓰고 고치고 했다." 등단은 끝이 아니라 다른 시작이었다. 1962년, 그는 삼천포 출신 김정립 여사와 결혼했다. 같은 해 첫 시집 '춘향이 마음'을 냈다. 시단의 호평이 이어졌다. 현대문학 신인상도 이 작품이 안겨준 것이었다. 그러나 신혼살림은 넉넉지 않았다. 방 한 칸, 가운데 놓인 밥상 하나가 전부였다. 그것이 그의 서재였다. 아침이면 이불을 개고 그 자리에 앉아 원고지를 폈다. 밤이면 도로 이불을 펴고 누웠다. 그 좁은 방에 절친한 시인 천상병과 고은이 드나들었다. 1967년, 그의 나이 서른네 살. 고혈압과 뇌출혈이 그를 덮쳤다. 몸의 절반이 말을 듣지 않았다 카카오릴게임 . 그래도 펜을 놓지 않았다. 발병 후 대한일보를 그만둔 그는 불편한 몸으로 1969년 삼성출판사에 자리를 잡았다. 그러나 그 생활도 오래가지 못했다. 1972년, 그는 결국 직장을 떠났다. 바둑을 좋아했던 그는 생계를 위해 신문에 바둑 관전기를 연재하며 바둑기사 조훈현과 친해졌다. 1975년 제3시집 '천년의 바람'을 냈다. 가난은 떠나지 않았다. 그러나 그는 그것을 원망하지 않았다. 수필에 이렇게 남겼다. "돈도 없고 배경도 없는 나로서는 이 길에서만 보람있고 값진 것을 깨달았다. 아, 어쩌면 이 오기가 나를 구해 주고 재활케 해 준 근원이었을는지 모르겠다." 아들 박상하는 아버지를 이렇게 기억했다. "아버지는 누구나 인정하듯 '삼천포 촌사람'으로 속정 깊은 양반이었다. 욕심이 없었다. 크게 화낼 줄도 몰랐다." 박상하의 기억과 다르지 않게, 박재삼문학관도 그를 소탈하고 소박하며 정이 많은 성품으로 기억한다. 질병과 싸우면서도 마음의 여유와 겸손을 잃지 않았고, 넘치지도 모자라지도 않는 중용의 태도로 자연의 이치에 순응했다는 것이다. 이런 성품 덕에 스승 김상옥을 비롯해 박목월·서정주·김동리 같은 문인들, 조남철·조훈현 같은 바둑인들과 두루 돈독한 관계를 맺었다. ◇다시 그 노산공원으로 시인의 대표작은 첫 시집에 수록된 '울음이 타는 가을강'으로 꼽힌다. 삶에서 우러난 눈물을 소재로 삼아, 슬픔을 아름다움의 경지로 끌어올렸다는 평가 때문이다. 산골짜기에서 흘러내리는 물줄기가 계곡을 거쳐 강이 되어 바다에서 자취를 감춘다. 그 흐름을 그는 울음이라 불렀다. 소리가 아니라, 저녁놀처럼 타오르는 울음이었다. 하루와 한 해, 삶 전체가 저무는 순간을 그렇게 노래했다. 정작 노산공원 시비에는 이 시가 아니라 '천년의 바람'이 새겨져 있다. 인간의 욕심을 경계한 시다. 정삼조 시인은 그 이유를 이렇게 설명했다. "살아 계실 때 처음 세운 시비였던 만큼, 그 작품에 유독 애착을 가지셨던 것 같다." 대표작과 애착작이 다를 수 있다는 것, 그것도 그다운 선택이었다. 또 다른 시 '아득하면 되리라'에서는 이렇게 썼다. "해와 달 별까지의 거리, 어쩌겠나, 그냥 아득하면 되리라." 집착을 내려놓으라는 말이었다. 그러나 고향에 대해서만은, 그는 끝내 집착을 내려놓지 못했다. 그 집착의 뿌리를, 박재삼문학관은 '한'과 '슬픔'이라는 두 단어로 설명한다. 유년 시절 겪은 가난과 병치레에서 비롯된 외로움이 그 뿌리였다. 릴게임임대 그는 이 감정을 자연으로 승화시켰다. 삼천포의 바다와 노산공원이 그 배경이었다. 사랑 또한 감당의 힘이 됐다. 가족 간의 정, 춘향과 흥부의 사랑으로, 그는 세상에 충만한 사랑을 노래하며 슬픔을 견뎌냈다. 그의 시 세계에는 바다와 어머니가 짙게 흐른다. 소년 시절 눈에 담았던 노산공원과 바다의 풍경은 첫 시집 '춘향이 마음'부터 마지막 시집 '다시 그리움으로'까지 반복해서 나타났다. 어머니가 생선 광주리를 이고 다니던 길목은, 지금 '박재삼 거리'라는 이름으로 남았다. 1988년 4월 10일, 그 애착에 고향이 응답했다. 시인이 즐겨 찾았던 노산공원에 시비가 섰다. 삼천포청년회의소가 세운 것이다. 제막식 날, 쉰다섯의 박재삼은 자신의 이름이 새겨진 시비 앞에 섰다. 불편한 몸으로 오른 노산공원이었다. 사환 시절의 서러움과, 시인의 길을 걷기로 결심했던 순간이 모두 시작된 자리였다. 말년으로 갈수록 그의 시에는 허무가 짙어졌다. 삶이 근원적으로 허무하다는 사실을 정면으로 받아들여 역설적으로 극복하려 한 것이었다. 1996년, 마지막 시집 '다시 그리움으로'를 냈다. 이듬해 6월 8일, 그는 눈을 감았다. 향년 64세. 그가 떠난 뒤에도 삼천포 사람들은 박재삼을 잊지 않았다. 2002년 창립된 박재삼기념사업회는 해마다 문학제와 백일장을 열고 있다. 2008년에는 박재삼문학관이 들어섰다. 문학평론가 김인환은 제3회 박재삼 세미나에서 박재삼을 '사랑의 보편성을 믿고 산 시인'이라 평가하며 이렇게 말했다. "시인의 곱고 아름다운 시와 삶이 삼천포에서 형성됐다는 사실을 기억하고 시인의 문학과 삼천포의 관계에 대해 좀 더 깊은 관심을 기울여야 할 것이다." 산골물이 흘러 강이 되고, 강이 바다에서 사라지듯, 그의 시도 그렇게 삼천포에서 태어나 세상으로 흘러갔다. 노산공원 벤치의 동상은 오늘도 그 자리에서 바다를 본다. 노산공원에 자리한 박재삼문학관 내부 전경 박재삼 시인의 생전 단칸방을 문학관에 재현해 놓았다. 문학관 내부 전경 박재삼시인의 시, 흥부의 햇빛과 바람 문학관 내부 전경 1980년 무렵의 박재삼 시인 박재삼 시인 박재삼 문학관 전경 삼천포 노산공원 올라가는 길에 조성된 문학의 거리. 삼천포 노산공원 박재삼 시비. 시비에는 천년의 바람이라는 시가 새겨져 있다. 노산공원 박재삼 시비 앞 삼천포 바다가 보인다. 삼천포 노산공원에서 삼천포창선대교가 보인다. 박재삼 시전집 표지 박재삼 시인 수필집 박재삼 시인 박재삼문학관 내부 전경 박재삼 시인의 유품 : xx-large