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백신이 다시 제약·바이오 산업의 핵심 성장 축으로 떠오르고 있다. 코로나19 이후 단기 접종 수요는 줄었지만, 차기 팬데믹을 전제로 한 플랫폼 기술과 대규모 생산 역량 확보 경쟁이 본격화되면서 국내 제약·바이오 기업들이 백신을 중장기 전략 사업으로 재정의하는 모습이다.
GC녹십자는 자체 구축한 메신저 리보핵산(mRNA) 플랫폼을 기반으로 코로나19 백신 후보물질 'GC4006A'의 임상 개발을 진행 중이다. 지난해 12월 식품의약품안전처로부터 임상 1상 시험계획 승인을 받은 뒤 올해 1월 첫 투약을 완료했으며, 하반 바다이야기비밀코드 기 임상 2상 진입을 목표로 하고 있다.
mRNA 백신은 특정 감염병에 국한되지 않고 새로운 병원체 출현 시 신속한 대응이 가능한 플랫폼 기술로, 글로벌 제약사들이 선점해 온 분야다. GC녹십자는 질병관리청과 한국보건산업진흥원이 주관하는 mRNA 백신 개발 지원사업에 선정돼 연구개발을 이어가고 있다.
SK바이오사이언스는 황금성릴게임사이트 단일 변이 대응을 넘어 코로나 계열 바이러스 전반을 겨냥한 범용 백신 전략으로 차별화를 꾀하고 있다. 사베코바이러스 계열 백신 후보물질 'GBP511'의 글로벌 임상을 호주에서 개시했으며, 18세 이상 성인 368명을 대상으로 면역증강제 유무에 따른 용량 최적화와 기존 mRNA 백신 대비 면역원성을 비교 평가할 계획이다.
제조 분야에서는 바다신게임 삼성바이오로직스가 위탁개발생산(CDMO) 경쟁력을 바탕으로 글로벌 백신 공급망의 핵심 거점으로 자리매김하고 있다. 감염병혁신연합(CEPI)과 체결한 '백신 제조 시설 네트워크 파트너십'을 통해 팬데믹 발생 시 우선 생산 기업으로 지정됐으며, 최대 5000만 회분 규모의 백신 생산 역량을 확보했다.
이번 파트너십에는 초기 예산 2000만 달 릴게임몰메가 러(약 288억원)가 투입되며, 생산 물량의 국내 우선 공급 조항도 포함됐다. 삼성바이오로직스는 2021년 모더나 mRNA 백신 위탁생산 계약 체결 이후 5개월 만에 제품을 공급한 경험을 보유하고 있다.
SK바이오사이언스 역시 CDMO 사업 확대에 나서고 있다. 글로벌 제약사 머크로부터 자이르 에볼라바이러스 백신 제조공정 개선과 상업 생산 바다이야기고래 을 수주했으며, CEPI로부터 3000만 달러 규모의 연구개발 자금도 확보했다. 안동 L하우스와 자회사 IDT바이오로지카의 생산 인프라를 활용해 백신 수율과 열안정성 개선에 집중하고 있다.
GC녹십자는 유바이오로직스가 개발한 경구용 콜레라 백신 '유비콜'의 완제 공정 위탁생산을 맡아 세계보건기구(WHO)와 범미보건기구(PAHO) 등 국제기구 공급망 진입을 추진하고 있다.
한편 국내 기업들은 백신 개발 과정에 인공지능(AI)을 접목하며 개발 속도와 효율성 제고에도 나서고 있다. SK바이오사이언스의 스카이코비원은 AI 기반 설계를 활용해 개발된 사례로 꼽히며, 에스티팜의 중증열성혈소판감소증후군(SFTS) mRNA 백신 역시 AI 구조 기반 설계를 통해 항원 후보물질을 도출했다.
AI 기술은 장기간이 소요되는 백신 개발 과정을 단축할 수 있는 수단으로, 차기 팬데믹 대응을 위한 신속한 백신 개발·생산 체계 구축의 핵심 요소로 부상하고 있다.