사람들에게 잘 알려지지 않았던 펭귄들의 생태와 삶을 매주 전합니다. 귀엽고 익숙한 이미지 뒤에 숨어 있는 진짜 펭귄 이야기, 뉴스펭귄만 들려드릴 수 있는 소식을 차곡차곡 전해드리겠습니다. [편집자 주]




(사진 클립아트코리아)/뉴스펭귄


황제펭귄 수컷은 번식기를 맞아 남극?해빙 위에 도착한 순간부터, 알이 부화하고 암컷이 다시 돌아오기까지 최대 약 4개월 동안 먹이를 먹지 않는다. 이 기간 동안 수컷은 체중 거의 절반을 잃으며, 생존과 번식에 필요 릴게임모바일 한 에너지를 몸에 저장해 둔 지방에 전적으로 의존한다. 황제펭귄의 번식은 지나간 계절에 축적해 둔 에너지를 꺼내 쓰는 과정에 가깝다.
이러한 방식은 유독 혹독한 번식 환경 탓에 만들어진 전략이기도 하다. 황제펭귄은 모든 펭귄 종 가운데 유일하게 남극 한겨울에 번식을 시작한다. 2013년 학술지 '콩트 랑뒤 생물학(Comptes Rendus 바다이야기게임다운로드 Biologies)'에 발표된 황제펭귄 번식 전략 종합 연구에 따르면, 황제펭귄 수컷이 번식지에 도착한 이후 알이 부화할 때까지 장기간 단식 상태를 유지하며, 이 기간 체중의 약 40~45%를 잃었다.
황제펭귄은 먹이가 풍부한 여름 바다에서 충분한 에너지를 축적한 뒤, 먹이를 구할 수 없는 겨울 해빙 위로 이동해 번식한다. 암컷은 알을 릴게임몰 낳은 뒤 바다로 돌아가 먹이를 섭취하지만, 수컷은 알을 발 위에 올려놓고 복부 피부 주름으로 감싼 채 혹한 속에서 부화를 전담한다. 이 기간 수컷은 외부에서 에너지를 보충하지 못한 채, 오직 체내에 저장한 에너지로 체온 유지와 알 보호를 수행한다.
황제펭귄 수컷이 이처럼 장기간 단식을 견딜 수 있는 생리적 배경은 체내 에너지 사용 방식과 릴게임야마토 밀접하게 연결돼 있다. 2001년 학술지 '비교 생화학 및 생리학 파트 A(Comparative Biochemistry and Physiology Part A)'에 발표된 연구에 따르면, 황제펭귄 수컷은 번식기 단식이 시작될 무렵 체중의 약 30%에 해당하는 지방을 보유하고 있다. 이 지방이 체내 전체 에너지의 약 80%를 차지한다.
번식 백경게임 기 동안 황제펭귄 수컷은 거의 전적으로 지방을 에너지원으로 사용하며, 근육이나 장기를 구성하는 단백질 분해는 억제된다. 이러한 대사 방식 덕분에 수컷은 장기간 먹이를 섭취하지 않고도 생존과 번식을 이어갈 수 있다. 다만 체지방이 일정 수준 이하로 감소하면, 행동과 호르몬 상태에 변화가 나타나고, 이 경우 번식을 포기하고 바다로 이동해 먹이를 섭취하게 된다.
황제펭귄 번식은 '겨울에 버티는 능력'보다 '여름에 얼마나 잘 준비했는지'에 달려 있다. 황제펭귄의 번식 성공 여부는 혹독한 겨울 환경 그 자체보다, 번식 이전 계절 동안 충분한 에너지를 축적했는지에 의해 좌우된다.
알을 품는 넉 달 동안 황제펭귄 수컷의 몸에서 사라지는 것은 가벼운 체중 감소가 아니다. 그 시간은 여름의 해양 생산성을 겨울 번식으로 전환하는 과정이며, 황제펭귄이라는 종이 남극 환경에 적응해 온 방식이 가장 응축된 순간이다.
황제펭귄은 멸종위험이 높기로 알려졌지만 현재 세계자연보전연맹(IUCN) 적색목록에서 준위협(NT) 등급이다. 최근 연구 결과에서 2100년까지 절멸 수준에 이를 수 있다는 평가가 나오면서, 전문가들은 황제펭귄 멸종 등급을 상향 조정해야 한다고 촉구했다.