F-15E 스트라이크 이글. 기사의 내용과 직접 관련 없음. 연합뉴스·AFP.


미국·이란 전쟁에서 투입된 미군 F-15E 전투기와 A-10 공격기가 각각 이란군의 공격으로 격추됐다. 개전 이후 미 군용기가 격추된 것은 이번이 처음이다.
CBS 뉴스 등 복수의 미국 매체는 미군 전투기인 F-15E 스트라이크 이글이 이란 남서부 상공에서 격추됐다고 3일(현지시간) 보도했다. 이란 국영매체도 이번 격추가 이슬람혁명수비대(IRGC)의 대공 사격에 의한 것이라고 보도했다. 이란 매체들은 추락한 전투기 전해 사진을 공개했는데, CNN 방송 바다신게임 은 미 공군 F-15E 자료사진과 일치한다는 분석을 내놨다.
격추된 F-15E 전투기에는 2명이 탑승하고 있었다. 1명은 추락 도중 비상 사출했고, 육지에 떨어진 F-15E 전투기 좌석도 발견된 것으로 알려졌다. 미군은 수색·구조용 헬기 HH-60G와 연료공급을 위한 C-130 급유기를 투입해 1명을 구조했다. 비상 사출한 탑승자로 추정된 야마토연타 다. 구조 과정서 헬기 2대도 이란군의 공격을 받아 일부 탑승자가 부상을 입었지만 기지로 복귀한 것으로 전해졌다.
F-15E에 탑승했던 나머지 미군 조종사 1명은 실종된 상황이다. 뉴욕타임스(NYT)는 미군과 이란군이 각각 수색을 벌이고 있다고 보도했다. 이란 당국자들은 NYT에 조종사가 추락한 것으로 추정되는 이란 남서부 코길루예·보예르 바다이야기 아흐마드주 일대를 혁명수비대가 봉쇄했다고 전했다. 이란 당국은 실종된 미군 1명을 넘기는 사람에게 현상금을 지급하겠다고 국영매체 등을 통해 알렸다.



A-10 선더볼트Ⅱ 워트호그 공격기. 기사의 내용과 직접 관련 없음. 연합뉴스·AFP.

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복수의 미 매체들은 미군의 A-10 선더볼트Ⅱ 워트호그 공격기도 이란 호르무즈 해협 인근 게슘섬 남단에서 격추됐다고 보도했다. 다만 탑승한 조종사 1명은 구조된 것으로 알려졌다.
백악관과 미군은 아직 공식 입장을 내지 않았다. 다만, 캐롤라인 레빗 백악관 대변인은 AFP 통신에 도널드 트럼프 미 대통령이 전투기 격추에 바다신릴게임 관한 보고를 받았다고 전했다. 트럼프 대통령이 지난 1일 앞으로 대규모 공습을 통해 전쟁을 2~3주 안에 끝내겠다는 계획을 대국민 연설을 통해 밝힌 지 얼마 지나지 않아 미 전투기와 공격기가 격추되면서 이란군의 저항 여력과 의지가 증명됐다는 평가가 나온다. 트럼프 대통령은 미 전투기 격추 보도 이후 트루스소셜에 “KEEP THE OIL, ANYONE?”이라는 문장을 올렸다. 이를 두고 미국·이란 전쟁 이후 석유를 갖고 싶다는 의향을 표명했다는 해석과 동맹국들을 향해 호르무즈 해협을 통과하지 못하고 계류된 유조선의 석유를 가지라고 한 것이라는 해석이 나오고 있다.
미국·이란의 교전은 종전 협상에서 우위를 확보하기 위해 한층 치열해질 가능성이 있다. 트럼프 대통령이 두 차례 연장한 이란 내 발전소 등 에너지 인프라 공격 유예 기간이 오는 6일 종료되기 때문에 이번 주말이 전쟁의 중대 고비가 될 것으로 보인다.
김대영 기자