“마약 예방·치료·재활 인프라 갖춘 인천, 컨트롤 타워 길 보인다” 10·20대로 낮아진 마약 중독 연령 호기심·보상심리 타고 일상 침투 우리 사회에서 마약범죄를 접하는 일이 흔해졌다. 과거 일부 유흥가 등을 중심으로 유통됐던 마약은 이제 스마트폰과 SNS(사회관계망서비스)를 타고 연령, 직업, 계층을 가리지 않고 우리 일상을 파고들고 있다. 마약 중독자는 크게 늘고 있지만, 중독자를 치료하기 위한 인프라는 턱없이 부족하다. 인천참사랑병원은 국내 마약 중독 치료의 핵심기관이다. 우리나라 마약 중독 입원 환자의 약 80%를 이 병원에서 담당하고 있다. 천영훈(55) 인천참사랑병원 병원장은 마약 중독 치료 분야의 권위자이자, 최일선에 있는 의료인이다. 천영훈 병원장은 우리나라 마약 실태에 대해 예방, 인식, 치료 등 전 부문에서 변화가 필요하다고 강조했다. 이와 함께 인천이 마약 교육·치료·재활 부문에서 선도적인 도시가 될 수 있다고 했다. 우선 천 원장은 최근 중독 연령대가 급격히 낮아지고 있다고 우려했다. 그는 “과거 40~50대 남성들이 사업 실패 등 인생의 큰 좌절을 겪고 도피처로 마약을 찾았던 것과 달리, 요즘은 10~20대 청소년들이 단순한 호기심이나 ‘나를 위한 보상’의 개념으로 마약을 접한다”고 했다. 이러한 변화의 배경으로 마약에 대한 심리적 장벽(Barrier)의 붕괴를 꼽았다. 천 원장은 “해외 일부 국가에서 대마초가 합법화됐다는 사실이 청소년들에게 큰 영향을 미쳤다”며 “‘대마초는 해도 되는 것’이라는 인식이 퍼지면서 다른 마약류에 대한 거부감도 줄었다”고 했다. 이어 “10대는 ‘고생한 나를 위한 소소한 행복’ 쯤으로 마약을 소비한다”며 “가격마저 저렴해지면서 접근성도 높아졌다”고 했다. 예방 측면에서도 개선이 필요하다고 했다. 각 학교에서 중독 예방 교육을 진행하고 있지만, 횟수가 적고 내용도 한국 현실과 맞지 않는 부분이 많다고 했다. 단순히 ‘마약 하면 죽는다’, ‘인생 망친다’는 식으로 무조건적인 공포감을 심어주는 것은 통하기 어렵다고 했다. 모바일 야마토다운 그는 “어른들은 마약에 대해 겁을 주고 있지만, 넷플릭스나 유튜브를 보면 파티하면서 재미있게 잘 노는 모습이 나온다”며 “아이들의 호기심만 더 키우는 꼴이 된다. 1980년대 미국 낸시 레이건 여사가 진행한 ‘Just Say No(무조건 하지 마)’ 캠페인이 실패했던 것과 똑같은 전철을 밟고 있다”고 했다. 교육에 활용하는 교재도 문제라고 지적했다. 대부분 미국 등 해외 교재를 활용하고 있는데, 미국과 우리나라는 상황이 다르다고 강조했다. 천 원장은 “미국은 이미 치료와 재활을 포기하고 마약으로 죽는 사람을 줄이는 ‘폐해 감소(Harm Reduction)’ 정책으로 돌아섰다”며 “그런 환경에서 만들어진 교재를 한국 청소년들에게 적용하는 것은 맞지 않다”고 했다. 그는 “막대한 예산을 들여서라도 한국 사회의 현실과 정서에 맞는 맞춤형 예방 교재를 제대로 개발해야 한다”고 했다. 중독 치료를 위한 인프라는 가장 열악하다. 인천참사랑병원은 중독 치료에 특화돼 있는 의료기관이다. 국내 전체 중독 입원환자 중 80%를 인천참사랑병원에서 치료하고 있다. 이 병원에 중독 치료를 위해 입원하려면 2~3개월은 기다려야 할 정도로 포화 상태다. 이는 국내 중독 치료 인프라가 부족하다는 것을 반증한다. 천 원장은 “현재 전국에서 마약 중독 입원 환자를 받을 수 있는 곳이 거의 없다”며 “저희가 전국 입원 환자의 80% 가까이를 보고 있다. 정부는 입원할 수 있는 병원을 늘리려 하지만 마약 환자는 병상만 있다고 받을 수 있는 것이 아니다”고 했다. 병상·전문 인력 부족은 여전 다시 일어설 수 있는 사회분위기 조성을 천 원장은 마약 중독 치료의 특수성을 강조했다. 마약 환자는 전두엽 손상으로 인해 충동성과 공격성이 강하며, 입원 중 마약을 반입하거나 투약할 경우 즉각 범법 행위가 되기 때문에 병원 측의 관리 노력이 요구된다. 아침부터 저녁까지 환자가 다른 생각을 하지 않도록 끊임없이 재활 프로그램을 운영해야 한다. 모바일 야마토게임무료다운받기 천 원장은 “이 분야에 경험이 있는 정신보건 전문요원, 사회복지사, 임상심리사, 간호사 등이 팀을 짜서 움직여야 한다”며 “현재 건강보험 수가 체계에서는 하루에 4개씩, 일주일에 20개가 넘는 프로그램을 돌려도 주 5회에 대한 수가밖에 받지 못한다”고 했다. 이어 “전문 인력도 부족한 데다 병원 입장에서는 경제적 손실은 물론 다른 일반환자는 퇴원해버리는 부담까지 안아야 해, 민간 병원들이 참여하기 어려운 구조”라고 설명했다. 최근 청소년과 젊은 층 사이에서 불법 마약 이상으로 문제가 되는 것은 다이어트 약, ADHD 치료제 등 이른바 ‘의사 처방 중독성 약물’이다. 천 원장은 현재 불법 마약을 하는 젊은 층의 거의 상당수가 이러한 의료용 마약류 오남용에서 출발한다고 진단했다. 그는 “우리나라는 인터넷과 SNS를 통해 ‘어떤 병원에 가서 무슨 증상을 흉내 내면 약을 처방해 준다’는 정보가 공유된다”며 “이른바 ‘성지’라고 불리는 곳에서 합법적으로, 너무나 쉽게 약을 구할 수 있다”고 했다. 이어 “피부과나 성형외과 등에서 시술을 핑계로 공공연하게 프로포폴을 놔주는 의사들이 적지 않다”며 “의료계 내부의 강력한 자정 노력과 감시 시스템이 가동돼야 한다”고 지적했다. 천 원장은 ‘중독’은 의지의 문제가 아닌 ‘질병’이라는 。을 강조했다. 중독을 개인의 도덕적 타락이나 의지 부족으로 치부하는 사회적 시선이 오히려 치료의 골든타임을 놓치게 만든다는 것이다. 그는 “마약 중독자들을 악마화하는 것은 문제 해결에 전혀 도움이 되지 않는다”며 “중독은 뇌질환이라는 것이 의학적으로 밝혀졌다. 환자가 치료받을 수 있고, 재활할 수 있도록 지원하는 사회분위기가 조성돼야 한다”고 했다. 이어 “코로나19 팬데믹 초기에 확진자를 비난하고 무조건 격리하려 했던 것과 비슷하다”며 “이들을 섬에 가두고 평생 못 나오게 할 것이 아니라면, 퇴원 후 다시 사회로 돌아와 슈퍼 전파자가 되지 않도록 적절히 치료하는 것이 중요하다”고 했다. 천 원장은 중독 환자의 가족들에게도 당부의 말을 남겼다. 무료야마토 환자를 비난하고 통제하려고만 하면 환자는 더욱 음지로 숨어들 뿐이라는 것이다. 결국 마약을 끊게 만드는 근본적인 힘은 ‘내 삶이 마약 없이도 충분히 행복하고 풍성하다’는 것을 깨닫게 해주는 데 있으며, 그 든든한 배경이 되어주어야 할 주체가 바로 가족이라고 그는 강조했다. 현재 대한민국의 마약 정책은 예방은 교육부, 수사·교정은 법무부와 검찰·경찰, 재활은 식품의약품안전처, 치료는 보건복지부 등으로 나뉘어 있다. 천 원장은 이 지.이 가장 아쉽다고 했다. 그는 “중독 치료는 ‘연속성(Continuum of Care)’이 생명”이라며 “병원에서 치료를 받고 퇴원 후 일상으로 돌아가기 전 거쳐야 할 중간 단계의 재활 공동체(거주 시설)가 전국에 손에 꼽을 정도로 턱없이 부족하다”고 했다. 이어 “예방부터 치료, 재활까지 하나의 유기적인 흐름으로 관리할 수 있는 미국 국립약물남용연구소(NIDA) 같은 강력한 컨트롤 타워가 필요하다”고 했다. 천 원장은 인천이 마약 중독 교육·재활·치료 부분에서 선도적인 도시가 될 수 있는 가능성이 있다고 했다. 인천에는 중독재활센터(인천 함께한걸음센터), 민간 치료공동체(인천 다르크) 등 마약 치료와 재활을 위한 인프라가 다른 도시보다 잘 갖춰져 있기 때문이다. 또 교육을 담당하는 인천시교육청도 중독 예방 교육에 대해 적극적으로 나서고 있다. 천 원장은 “대한민국은 높은 교육 수준, 가족의 관심, 강력한 행정력과 IT 감시 시스템, 뛰어난 의료 접근성 등 마약을 막아낼 수 있는 잠재력을 가지고 있다”며 “전국 단위 시스템을 한 번에 바꾸기 어렵다면, 관계 기관들이 모여 시범 사업을 하기 가장 좋은 곳이 바로 인천이다. 지자체와 교육청, 관계기관이 의지를 갖고 협력시스템을 구축한다면 마약과의 전쟁에서 충분히 승산이 있다”고 했다. ■ 천영훈 병원장은? ▲ 원광대학교 의과대학 졸업(1996) ▲ 세계마약퇴치의 날 대통령 표창(2018) ▲ 대한신경정신의학회 부회장(2022~2023) ▲ 정신건강의 날 기념 국민포장(2023) ▲ 식품의약품안전처 마약류안전관리심의위원회 위원 ▲ 서울고등검찰청 의료자문위원 ▲ 한국중독정신의학회 평생회원 및 마약특임이사 ▲ 인천참사랑병원 병원장 재활할 수 있도록