12일, 전쟁기념관에서 열린 2026년 UFS 연습 유엔사 증원장병 우호증진 행사에서, 참가자들이 기념촬영을 하고 있다. 합참 제공 [파이낸셜뉴스] 합동참모본부가 '2026년 을지 자유의 방패(UFS)' 연습 시작을 앞두고, 훈련 참가를 위해 방한한 유엔군사령부 회원국 증원장병들의 노고를 격려하고 연합방위 파트너십을 공고히 하기 위한 자리를 마련했다. 이번 행사는 UFS 연습의 성공적 수행을 다짐하고, 6·25전쟁 이후 장기간 구축해 온 국제사회와의 신뢰와 연대의 가치를 되새기기 위해 기획됐다. 12일 합동참모본부에 따르면 서울 용산구 전쟁기념관에서 권대원 합참차장(육군 중장)과 합참 주요 직위자들이 참석한 가운데 유엔사 회원국 증원장병들과의 우호증진 행사를 실시했다. 릴게임갓 우리 측 대표로 행사를 주관한 권 차장은 "이번 행사는 단순한 장병 격려를 넘어, 6·25전쟁 당시 대한민국을 위해 함께 피 흘렸던 국제사회의 연대가 오늘날까지 연합연습과 강력한 안보 협력으로 굳건히 이어지고 있음을 확인하는 뜻깊은 자리"라며 "유엔사 회원국과 긴밀히 공조해 한반도의 평화와 안정을 완벽히 지켜나가겠다"고 강조했다. 이번 2026년 후반기 UFS 연습에는 다양한 군사적 역량을 갖춘 캐나다, 호주 등 유엔사 회원국 중 11개국에서 선발된 약 66여 명의 장병들이 참가한다. 이들은 본격적인 지휘소 연습에 앞서 판문。과 전쟁기념관을 방문해 한반도의 안보 환경을 직접 확인히며, 6·25전쟁의 역사적 의미를 돌아보는 기회도 가졌다. 특히 올해 행사에는 과거 6·25전쟁에 참전해 대한민국을 지켰던 참전용사들의 후손들이 연합연습 증원장병으로 대거 참가해 의미를 더했다. 오리지널야마토 네덜란드 출신의 에크렘 카레데니즈(Ekrem Karadeniz) 소령은 할아버지를 포함해 친척 3명이 6·25전쟁에 참전한 내력을 소개하며, "어릴 적부터 친척들이 모이면 항상 한국전쟁 이야기를 나누곤 했다"며 "할아버지의 발자취를 따라 한국에서 연합연습에 참가하게 되어 군인으로서 특별한 인연과 자부심을 느낀다"고 소감을 전했다. 캐나다의 스티브 스크라이버(Stephen Scriver) 소령 역시 참전용사였던 할아버지를 언급하며 "눈부시게 발전한 오늘날 한국의 모습을 보니 선조들의 희생이 결코 헛되지 않았음을 깨달았다. 이제는 내가 그 자리에서 평화 수호의 책임을 다하겠다"고 말했다. 합참은 군사적 효율성과 연합방위태세의 완전성을 높이기 위해 지난 2025년부터 전·후반기 연합연습 계기마다 유엔사 증원장병과의 우호증진 행사를 정례화하여 시행하고 있으며, 향후 상호 이해와 신뢰를 높이기 위한 교류를 지속 발전시킬 계획이다. 합동참모본부가 '2