박주경(왼쪽부터)·장기택 삼성서울병원 교수, 이세민 울산과학기술원(UNIST) 교수. 사진 제공=각 기관 국내 연구진이 이름조차 생소한 희귀병인 ‘바터팽대부암’을 세포 하나하나까지 분석해 고위험 유형을 규명하고, 새로운 치료법 개발의 실마리를 찾아냈다. 삼성서울병원은 소화기내과 박주경 교수와 장기택 병리과 교수, 이세민 울산과학기술원(UNIST) 바이오메디컬공학과 이세민 교수 공동 연구팀이 세계 최초로 바터팽대부암의 단일세포 전사체 데이터 분석 결과를 발표했다고 14일 밝혔다. 공간 전사체 분석을 통해 종양미세환경의 세포 단위 위치 정보와 관계, 시간의 흐름에 따른 변화 등을 반영한 바터팽대부암의 면역지도를 완성한 세계 첫 성과다. 담관과 췌관이 만나 십이지장으로 이어지는 곳을 바터팽대부라고 한다. 이곳에 암이 생기면 담즙이 제대로 빠져나가지 못해 황달이 나타나고 담관 폐쇄로 인한 담관염, 간부전이 발생할 수 있다. 2026년 중앙암등록본부가 발표한 국가암등록통계에 따르면 연간 864명이 바터팽대부암 진단을 받았다. 발생 빈도가 전체 암의 0.3%에 불과하다 보니 분자생물학적 연구는 물론, 전향적 임상시험 대상에도 들지 못했던 실정이다. 바터팽대부암의 단일세포 전사체 데이터·종양미세환경 분석 연구의 개요. 사진 제공=삼성서울병원 야마토게임 다운로드 바터팽대부암은 암세포의 조직학적 형태에 따라 크게 ‘장형’과 ‘췌담도형’으로 나뉜다. 그러나 유형이 같아도 환자별 경과가 달라, 재발 위험이나 치료 반응을 예측하기 어려웠다. 연구팀은 삼성서울병원에서 바터팽대부암으로 진단된 환자 70명의 세포를 전사체 분석해 Int-Wnt, Int-Hypoxia, PB-KRAS, Cycling 등 4가지 아형으로 구분했다. 분석에 따르면 장형은 암 성장과 연관된 WNT 신호가 활성화된 Int-Wnt 아형과 저산소 경로가 활성화된 Int-Hypoxia 아형으로 나뉘었다. 췌담도형은 KRAS 신호가 두드러진 PB-KRAS 아형과 세포 분열이 활발한 Cycling 아형으로 세분화됐다. 새롭게 반영된 4개 유형 가운데 PB-KRAS 아형이 가장 높은 유전체 불안정성을 보였다. 이는 암세포가 빠르게 변화하며 매우 공격적인 양상을 지니고, 치료에도 잘 저항한다는 의미다. 심지어 KRAS 유전자의 발현이 증가하면서 줄기세포성을 획득해 재생하는 능력을 가진 것으로 확인됐다. 암세포가 성장을 멈추는 대신, 언제든 다시 자랄 수 있다고 이해하면 쉽다. 실제 PB-KRAS 아형의 비율이 높은 환자는 그렇지 않은 환자보다 사망 위험이 무려 116.6배 증가하는 것으로 나타났다. 모바일 바다이야기예시 연구팀은 “표본이 적은 。을 고려해 1000번의 가상 시뮬레이션을 시행했을 때도 동일한 결과를 보였다”며 “바터팽대부암 중에서도 PB-KRAS 아형이 더욱 치명적이란 뜻”이라고 설명했다 연구팀은 단일세포와 함께 공간전사체 분석을 진행해 종양미세환경을 규명했다. 암세포가 통상 주변 세포와 상호작용하면서 면역세포의 공격을 피하는 만큼, 미세환경을 정확히 알수록 치료 가능성이 높아지기 때문이다. 연구팀이 암세포와 주변 세포의 거리, 위치 등을 지도로 만들자 PB-KRAS 아형에서 특이한 현상이 관찰됐다. 면역 기능을 상실한 면역세포와 암세포의 면역회피를 유도하는 억제성 대식세포가 암세포 주변에 집중적으로 분포돼 있었던 것이다. 이는 PB-KRAS 아형의 팽대부암이 면역항암제에 내성을 보이는 이유를 설명하는 단서가 될 수 있다. 또한 TGFB2, SPP1, FGF2 등 면역억제 신호가 포착돼 이 아형 스스로 면역억제 환경을 형성하며 공격성을 키우는 것으로 드러났다. 박주경 교수는 “바터팽대부암의 공격성을 결정하는 분자적 기전을 세포 단위에서 규명한 연구”라며 “재발 고위험 환자를 조기에 선별하고 KRAS 및 면역억제 신호를 겨냥한 새로운 치료 전략을 개발하는 데 도움이 될 것”이라고 말했다. 이번 연구는 과학기술정보통신부 한국연구재단과 보건복지부 한국보건산업진흥원의 지원을 받았으며, 국제학술지 ‘바이오마커 리서치’ 최근호에 실렸다. 전략을 개발하는 데