정의길의 글로벌 파파고는? ☞무슨 일이 일어나고 있지? 호르무즈해협을 둘러싼 미국과 이란의 전쟁이 소강 국면이지만 예멘이 중동분쟁의 또 다른 발화.이 되고 있다. 예멘의 안사르알라(후티 반군)는 지난달 13일 자신들이 관할하는 수도 사나 공항이 폭격받자, 이를 사우디아라비아의 소행이라며 2022년 4월 이후 지속된 휴전의 종료를 선언했다. 후티는 즉각 사우디의 아브하 공항을 보복 공격한 것을 시작으로 사우디를 대상으로 한 홍해 해상봉쇄를 선언하고, 사우디 선박 및 석유 시설을 공격한 데 이어 예멘 정부군에 대한 대대적 공습 등에 나섰다. 이에 맞서 사우디 주도의 연합군은 예멘 호데이다 항구 등 후티 반군의 관할지를 공격하는 등 예멘 내전이 재발의 문턱에 다가섰다. 미·이스라엘-이란 전쟁에 더한 예멘 내전의 재발 가능성은 중동 전역을 복잡한 다자분쟁의 구도로 몰어넣을 가능성이 크다. 편집자 Q. 예멘 내전은 그동안 어떤 상태였나? A. 예멘 내전은 북예멘과 남예멘으로 분리 독립했다가 통일되는 과정에서 발생했다. 1차대전 뒤 패전국 오스만튀르크에서 독립한 왕정의 북예멘이 1962년 군사쿠데타를 거쳐 친서방 예멘아랍공화국이 됐고, 영국의 지배를 받던 남예멘은 1967년 아랍권 유일의 마르크스레닌주의 국가인 남예멘인민민주공화국으로 독립했다. 1990년 사회주의권 붕괴가 시작되자, 남예멘과 북예멘이 예멘공화국으로 합병 통일했다. 하지만, 권력·재정 분배 갈등으로 1994년 남북 분리 내전이 터졌고, 북예멘 중심의 알리 압둘라 살레 정권이 남부를 무력 진압하고 기득권을 강화했다. 현재의 후티 반군은 북예멘에서 사다 지역을 거。으로 한 시아파의 한 분파인 자이드파가 주축이다. 예멘 인구의 약 35%인 자이드파는 1천년 동안 종교지도자 이맘이 통치하는 전통적 자치를 해왔으나, 1962년 공화국 수립에 이어 1990년 통일로 정치 권력과 자치가 극도로 축소됐다. 특히, 사우디의 지원을 받는 통일 정부에 사우디의 근본주의적 수니파 신앙인 와하비즘이 침투해, 자이드파는 극도의 위협을 느꼈다. 황금성포커 이에 후세인 알후티가 1990년대 ‘신앙하는 청년들’을 결성해, 자이드파 부흥을 추진하며 친미·사우디 노선의 알리 압둘라 살레 정권에 맞섰다. 살레 정권이 이 운동을 탄압하면서, 군사 분쟁인 사다 전쟁(2004∼2010년)으로 증폭됐다. 이 과정에서 ‘신앙하는 청년들’은 강력한 무장력을 갖춘 후티 반군으로 진화했다. 아랍의 민주화 운동인 ‘아랍의 봄’ 사태로 2011년 살레가 실각하자, 후티는 북부에서 세력을 급속히 확장했다. 후티는 실각한 살레와 손잡고 2014년 수도 사나를 .령하고, 국제사회가 인정한 압두라부 만수르 하디 정부를 축출했다. 남부 항구 아덴을 근거지로 한 하디 정부는 2022년 대통령리더십위원회(PLC)라는 과도정부로 이양됐다. 예멘 분리독립을 추구하는 남부과도위원회(STC)도 과도정부와 연대와 각축을 반복하고 있다. 후티의 사나 .령 뒤 사우디는 반후티 연합군을 조직해 개입했고, 후티는 이란의 지원을 받아서, 2015년 예멘 내전이 본격화됐다. 후티는 사우디의 대규모 공습에도 불구하고 이란으로부터 탄도미사일, 자폭 드론, 해상 무기 기술을 지원받아 사우디 본토 아람코 석유 시설까지 타격하는 군사적 역량을 구축했다. 2021년 조 바이든 미 행정부 출범 이후 예멘 내전 불개입으로 선회하자, 사우디 쪽은 2022년 4월 후티와 휴전했다. 후티는 예멘 인구 밀집 지역 대부분을 지배하는 대리 정권으로 자리 잡았다. 이란과 연대한 후티는 2023년 가자 전쟁이 발발하자, 이스라엘을 공습하고 홍해 물류를 방해하는 등 존재감을 과시했다. 하지만 4년 간 불안하게나마 유지되던 휴전이 올 2월 터진 미·이스라엘-이란 전쟁의 여파로 깨질 위기에 놓였다. 후티 반군이 운영하는 뉴스채널인 ‘알 마시라 티브이’(TV)가 방송한 영상에서 지난 7월13일(현지시각) 예멘 사나 국제공항에서 발생한 폭발로 검은 연기가 피어오르고 있다. 후티는 이 폭발이 사우디아라비아의 공습 때문이라고 주장했다. 예멘 / AP 연합뉴스 모바일 온라인 손오공 게임 Q. 내전 재발을 우려케 한 계기는 지난 7월3일 사우디 쪽의 사나 공항 폭격이다. 사우디는 지금 이란 전쟁으로 이란의 공격을 받고, 호르무즈해협이 봉쇄되는 피해를 입는 상황이다. 후티의 공격과 홍해마저도 봉쇄될 상황을 초래할 공격을 왜 한 것인가? A. 사우디는 당시 이란 최고지도자 아야톨라 알리 하메네이의 장례식에 참석하고 귀국 중인 후티 대표단이 탑승한 이란 마한항공 여객기 착륙을 저지하려 했다. 이란 항공 여객기가 사우디와 예멘 정부가 수년간 유지한 영공통제망을 뚫으려 하자, 사우디 쪽은 금지선을 넘었다고 판단했다. 후티는 그동안 사우디 주도의 공항 및 항구 봉쇄의 해제를 요구해왔다. 후티 쪽은 지난달 초부터 사우디의 영공 봉쇄가 무력화됐다고 선언했고, 사우디 쪽은 이를 허용하면 이란과 후티의 연계가 강화될 것이라고 우려했다. 예멘 합법정부(PLC)의 주권이 무력화된다고도 봤다. 예멘 정부군이 아랍에미리트의 지원을 받는 남부과도위원회를 공격하면서, 남부 예멘에서 사우디의 영향력도 견고해졌다. 물론, 사우디는 내전 재발까지 상정하지는 않았다. 하지만, 후티 역시 사우디 쪽 공격에 미온적으로 대응하면, 주도권을 뺏길 것으로 판단하고 내전 재발을 불사하고 강하게 응수했다. 사우디-예멘 정부군의 세력 결속이 북부로 확장되는 것을 견제하려는 의도도 있다. 휴전 이후 후티는 사우디와 비공식 평화 협상을 진행했으나, 공무원 임금 지급 및 석유 수익 분배 등 경제적 조건에서 타협。을 찾지 못했다. 후티는 협상 주도권을 잡기 위해 사우디에 대한 군사적 압박을 선택한 것으로 보인다. 무엇보다도, 미-이란 전쟁에서 제2전선을 열어 홍해 봉쇄 위협으로 사우디와 서방을 압박하려는 전략이다. Q. 그럼, 전면적인 내전 재발로 가는 것인가? A. 후티는 지난 6일 예멘 정부군 기지에 미사일 공격을 가해 38명을 사망케 하는 등 휴전 이후 최대 공격을 펼쳤다. 또 9일에는 사우디의 자잔에 있는 국영석유회사 아람코 정유시설을 드론으로 공격하고, 모카에 주둔한 사우디군도 공습했다. 바다이야기게임장 후티는 사우디에 대한 비례적인 보복을 넘어, 모든 군사적 공격 카드를 꺼내 들었다. 홍해 봉쇄 선언과 사우디 선박 공격, 예멘 정부군 공격, 사우디 석유시설 및 군 병력 공격 등이다. ‘사실상의 휴전 체제’가 와해했지만, 아직 전면적인 내전 재발 단계는 아니다. 양쪽이 모두 마지노선을 넘는 지상전은 자제한다. 후티에게 이번 공세의 전략적 목적은 사우디와의 협상에서 주도권을 강화하는 것이다. 유엔의 예멘 특사와 오만 등 역내 국가들이 막후에서 외교적 노력을 지속하고 있다. 전면적인 내전은 양쪽 모두에게 부담이다. 이는 홍해 봉쇄로 이어지고, 미국 등 서방의 개입을 부를 수밖에 없다. Q. 사우디로서는 곤혹스러운 딜레마 상황이 아닌가? A. 그렇다. 사우디는 이번 전쟁으로 무함마드 빈살만 왕세자가 야심적으로 추진하는 2030비전 경제개혁에 차질을 빚었다. 기록적인 재정적자에도 시달리고 있다. 2026년 1분기 기준 역대 최대 규모인 1257억리얄(약 335억 달러)의 재정 적자를 기록 중이다. 이란 전쟁이 가열되자, 사우디는 역내 국가들과 함께 외교적 타결을 도모하며 미국을 압박하는 상황이다. 이런 상황에서 후티가 예상보다 강한 공세를 펼치는 상황이다. 사우디로서는 역내 국가들과 함께 이란 전쟁뿐만 아니라 예멘 내전에 대처하려 한다. 사우디가 7일 튀르키예, 파키스탄과 함께 ‘메카 공동방위협정’을 맺은 것도 그 일환이다. 집단적 자위권을 원칙적으로 명시한 이 협정에 따르면, 튀르키예와 파키스탄은 사우디를 공격하는 후티에 맞서야 한다. 후티로서는 부담이 아닐 수 없다. Q. 후티를 지원하는 이란의 입장은 무엇인가? A. 사우디 쪽의 사나 공항 폭격 이후 이란은 홍해 봉쇄 및 통행료 징수를 놓고 후티와 공조에 나섰다는 보도가 나온다. 하지만, 후티는 홍해 봉쇄의 결정적 조처인 바브엘만데브해협 폐쇄에는 아직 나서지 않고 있다. 이란 역시 호르무즈를 둔 미국과의 전쟁이 소강 국면에서 홍해에서 제2전선을 여는 것이 도움이 되지 않는다. 홍해에서 제2전선을 열 수 있다는 위협만으로 현재로썬 충분하다. 문제는 이란 전쟁이 격화될 경우이다. 예멘 내전이 연동될 가능성이 크고, 이 경우 중동은 역내의 모든 세력들이 엉켜드는 다중 분쟁 구도로 빨려들 우려가 크다. . 예멘 합법정부(