성조숙증이 아닌 자녀에게 키 성장을 목적으로 성조숙증 억제 치료제인 ‘GnRH 유사체’를 사용 시, 효과를 보기 어려울 수 있다는 분석 결과가 나왔다. 진단 기준에 부합하는 소아·청소년을 대상으로만 정확히 치료제를 사용할 필요가 있다는 의견이다. ◇연구팀 “최종 성인 키 증가? 근거 확인 안 돼” 한국보건의료연구원은 이 같은 내용의 연구 결과를 27일 발표했다. 성조숙증은 사춘기가 또래보다 비정상적으로 빨리 시작되는 질환으로, 적절한 치료를 받지 않으면 성인이 됐을 때의 최종 키가 줄어들거나 심리·사회적 어려움을 초래할 수 있다. 현재 국내외 임상진료지침에서는 성조숙증으로 진단된 아동에게 사춘기 진행을 조절하기 위해 GnRH 유사체 사용을 표준 치료로 권장한다. 최근에는 성조숙증 진단 기준을 충족하지 않는 조기사춘기 또는 정상사춘기 아동에서도 키 성장을 기대하며 치료하는 사례가 보고되고 있다. 이에 보의연 연구진은 체계적 문헌고찰과 메타분석, 건강보험 청구자료 분석, 보호자·의료진 설문조사를 수행해 국내 사용 실태와 근거 수준을 살펴봤다. 다빈치무료릴게임 연구 결과, GnRH 유사체는 성조숙증으로 정확히 진단된 아동에서 효과와 단기·중기 안전성이 확인됐다. 반면, 성조숙증으로 진단되지 않은 조기 또는 정상 사춘기 소아청소년에서는 GnRH 유사체 치료가 최종 성인키를 유의하게 증가시킨다는 근거가 확인되지 않았다. 국내외 문헌 9편을 체계적으로 분석한 결과다. 안전성 지표로 평가한 체질량지수(BMI)는 치료군과 대조군 간 유의한 차이가 없었지만, 초경이 평균 약 1.5년 늦어지는 것으로 나타났다. 연구책임자인 보의연 윤지은 연구위원은 “성조숙증으로 정확히 진단된 아동에서는 GnRH 유사체가 효과와 안전성이 확인된 표준 치료지만, 진단 기준을 충족하지 않는 일반 소아청소년에서의 사용은 현재까지 근거가 충분하지 않다”며 “반드시 적용 대상에 맞게 연구 결과를 해석할 필요가 있다”고 말했다. ◇보호자 절반 “성장호르몬 치료와 차이 몰라” 건강보험 청구 자료 분석 결과에 따르면, 2020년 1월부터 2025년 6월까지 성조숙증으로 진단받고 성조숙증 억제 주사제를 처방받은 환자는 21만5628명, 청구금액은 약 6215억원이었다. 모바일 뉴야마토 전체 환자의 약 86%가 여아였으며, 진료의 약 87%가 소아청소년과에서 이뤄졌다. 최근 5년 이내 성조숙증으로 병원을 방문한 경험이 있는 아동의 보호자 1000명 중 58%는 치료의 주된 목적으로 ‘2차 성징 지연’을 꼽았다. 다만, 약 25%는 ‘최종 신장 증가’라고 답했다. 4명 중 1명은 본래 목적에 맞지 않게 성조숙증 치료제 사용을 희망했다고 해석할 수 있다. 의료기관을 처음 방문하게 된 계기 역시 ▲2차 성징 발현 지연(49.2%) ▲비만·과체중(17.2%) ▲키 성장 기간 연장(14.2%) ▲작은 키(12.6%) 순이었다. 보호자 중 ‘성조숙증 진단 기준을 알고 있다’고 응답한 비율은 59.4%에 그쳤다. 성조숙증 치료와 성장호르몬 치료의 차이를 알고 있는 보호자 또한 51.2%에 불과했다. 응답자의 48%는 치료에 대해 우려를 갖고 있었으며, 주요 우려 사항으로는 ▲부작용(62.7%) ▲정서·심리적 영향(41.4%) ▲치료 비용 부담(33.6%) 등을 꼽았다. 윤지은 연구위원은 “이번 연구가 성조숙증 치료에 대한 올바른 정보를 제공하고, 보호자와 의료진이 과학적 근거에 기반해 합리적인 치료 결정을 내리는 데 도움이 되기를 기대한다”고 말했다. background