미국 젊은 세대 사이에서 스포츠 베팅과 예측시장을 단순한 오락이 아닌 ‘재테크 수단’으로 바라보는 현상이 확산하고 있다. 주식이나 펀드처럼 자산을 불리는 수단으로 스포츠 경기 결과에 돈을 걸거나 정치·경제 이벤트를 사고파는 것이다. 주택 가격과 생활비가 치솟으면서 전통적인 방식으로는 자산을 모으기 어렵다고 느낀 청년들이 단기간에 큰 수익을 기대할 수 있는 고위험 상품으로 몰리고 있다는 분석이 나온다. 12일(현지시간) 블룸버그에 따르면 미국 개인금융 플랫폼 베터먼트가 개인투자자 1000명을 대상으로 실시한 설문조사에서 Z세대(1997~2007년생) 투자자의 약 26%는 스포츠 베팅을 자신의 재무 계획에 ‘의도적이고 지속적인 요소’로 활용하고 있다고 답했다. 스포츠 베팅을 고수익을 노리는 투자 전략으로 활용한다는 응답이 11%, 단기적인 자금 마련 수단으로 활용한다는 응답이 15%였다. 세대별 격차는 더욱 뚜렷했다. 같은 질문에 밀레니얼 세대는 14%, X세대는 6%, 베이비붐 세대는 1%만 스포츠 베팅을 재무 계획의 일부로 본다고 답했다. 젊을수록 투자와 베팅의 경계를 상대적으로 느슨하게 받아들이는 셈이다. 특히 Z세대 투자자의 52%는 지난 1년 동안 원래 투자에 사용할 예정이었던 돈을 스포츠 베팅에 사용한 경험이 있다고 답했다. 이 가운데 14%는 한 달에도 여러 차례 투자 예정 자금을 베팅에 투입한다고 했다. 스포츠 베팅을 전혀 하지 않는 Z세대는 약 3분의 1에 불과했다. “주식 투자하듯 분석”…베팅시장 커지자 금융사도 뛰어들어 야마토 2 온라인 게임 뉴욕주 헌팅턴에 거주하는 32세 로버트 코시욱은 당초 주식 거래를 위해 증권 계좌를 만들었지만 최근에는 스포츠 베팅에 더 많은 관심을 두고 있다. 그는 베팅 역시 투자처럼 사전에 정보를 조사하고 위험을 관리한다는 원칙을 세웠다. 한 번에 베팅하는 금액도 100달러(한화 약 14만원)로 제한하고 있다. 올해 스포츠 베팅으로 약 2500달러(한화 약 354만원)의 수익을 거뒀다는 그는 자신이 하는 행위가 도박이라는 사실을 알고 있으면서도 투자와 비슷한 방식으로 접근한다고 설명했다. 문제는 이 같은 ‘투자식 베팅’이 개인의 인식 변화에 그치지 않고 금융시장으로까지 확산하고 있다는 。이다. 미국에서 스포츠 베팅 시장은 약 170억달러(한화 약 24조원) 규모로 성장했다. 2018년 미 연방대법원이 스포츠 베팅을 둘러싼 연방 규제를 뒤집은 이후 각 주에서 합법화가 이어졌고, 현재 33개 주가 온라인 스포츠 베팅을 허용하고 있다. 스포츠 경기뿐 아니라 선거·경제지표·각종 사건의 결과에 돈을 거는 예측시장도 빠르게 커지고 있다. 예측시장 플랫폼 폴리마켓과 칼시의 지난해 온라인 거래액은 합계 500억달러(한화 약 70조7650억원)에 달했으며, 올해 들어서는 이미 1300억달러(한화 약 184조원)를 넘어선 것으로 집계됐다. 미국 증권사 로빈후드도 지난해 앱에 예측시장 기능을 도입했다. 회사 측은 해당 사업이 창사 이후 가장 빠르게 성장하는 사업 부문이라고 밝혔다. 골드몽릴게임사이트 노스웨스턴 뮤추얼 역시 경제적으로 뒤처졌다고 느끼는 젊은 투자자들이 재무 목표에 더 빨리 도달하기 위해 예측시장과 스포츠 베팅, 암호화폐 등 고위험·투기성 자산으로 이동하고 있다고 분석했다. 한국도 남의 일 아냐…온라인 사행산업으로 몰리는 젊은층 이 같은 현상은 미국만의 이야기가 아니다. 국내에서도 오프라인 중심이었던 사행산업이 빠르게 온라인으로 이동하면서 접근성이 높아지고 있다. 사행산업통합감독위원회가 지난 2일 발표한 ‘2025년도 사행산업 관련 통계’에 따르면 지난해 국내 사행산업 총매출액은 26조273억원으로 전년보다 2.9% 증가했다. 복권이 7조6589억원으로 가장 많았고 경마 6조4240억원, 체육진흥투표권 6조828억원, 카지노업 3조6955억원 등이 뒤를 이었다. 이른바 ‘빅4’ 업종의 매출은 전체 사행산업의 90% 이상을 차지했다. 특히 온라인으로 돈을 거는 행위가 빠르게 늘고 있다. 지난해 경마 온라인 매출은 1조3716억원으로 전년보다 87.6% 급증했다. 체육진흥투표권 온라인 매출도 1조2239억원으로 42.2% 증가했다. 반면 경마·경륜·경정의 오프라인 매출과 입장객은 대체로 감소했다. 사감위 역시 지난해 사행산업의 가장 두드러진 특징으로 ‘온라인 전환 가시화’를 꼽았다. 불법 사이버도박에서도 젊은층의 비중이 높게 나타났다. 경찰청 국가수사본부에 따르면 지난해 11월부터 올해 6월까지 사이버도박 집중단속을 벌인 결과 1746건, 2319명이 검거됐고 이 가운데 154명이 구속됐다. 피의자 중 30대가 613명(24.7%)으로 가장 많았으며 20대도 586명(23.6%)에 달했다. 30대 이하가 전체의 58.6%를 차지했다. 5조 불법 도박 조직 검거! 충격적인 범죄 수익 규모 거는 행위가 빠르