신생아의 두피에 노란색이나 갈색의 딱지처럼 보이는 각질이 생기면 부모는 피부병은 아닌지, 위생 관리가 부족한 것은 아닌지 걱정하기 쉽다. 그러나 대부분은 신생아 지루성 피부염으로, 생후 초기 영아에게 흔히 나타나는 양성 피부질환이다. 대개 특별한 치료 없이도 자연적으로 호전되므로 지나치게 걱정할 필요는 없다. 다만 올바른 관리법을 알고 필요한 경우 적절한 진료를 받는 것이 중요하다. ◇신생아 지루성 피부염이란? 신생아 지루성 피부염은 흔히 ‘크래들 캡(Cradle cap)’이라고 불리는 피부질환으로, 두피에 노란색 또는 갈색의 기름진 비늘이나 딱지가 생기는 것이 특징이다. 생후 수 주부터 나타나기 시작해 생후 3개월 전후 가장 흔하게 관찰되며, 약 10~30%의 영아에서 발생하는 비교적 흔한 질환이다. 대부분 생후 6~12개월 이전에 자연적으로 호전된다. 병변은 주로 두피에 생기지만 눈썹, 이마, 귀 뒤, 얼굴, 목, 겨드랑이, 기저귀 부위 등 피지선이 많은 부위에서도 나타날 수 있다. 신생아 지루성 피부염의 정확한 원인은 아직 명확하게 밝혀지지 않았지만 여러 요인이 복합적으로 작용하는 것으로 알려져 있다. 출생 후 일정 기간 동안은 엄마로부터 전달된 호르몬의 영향으로 신생아의 피지선 활동이 활발해져 피지 분비가 증가할 수 있다. 피지가 많아지면 피부 표면에 기름진 각질이 쉽게 쌓인다. 파칭코하는법 또한 피부에 정상적으로 존재하는 효모 형태의 곰팡이인 말라세지아(Malassezia)가 피지가 많은 환경에서 과도하게 증식하면서 염증과 기름진 비늘 형성에 일부 관여하는 것으로 알려져 있다. 대표적인 증상은 두피에 생기는 노란색 또는 갈색의 기름진 비늘이나 딱지다. 피부가 약간 붉어질 수 있으며, 눈썹이나 이마, 귀 뒤에도 각질이 생길 수 있다. 경우에 따라 얼굴, 목, 겨드랑이, 기저귀 부위까지 병변이 나타나기도 한다. 다만 대부분은 가려움이 심하지 않아 아이가 특별한 불편감을 호소하지 않는 경우가 많다. ◇가려움 없고 기름진 병변 특징… 붉고 가려워하면 아토피 의심 대부분은 특징적인 피부 병변만으로 진단할 수 있으며 혈액검사나 피부검사 같은 추가 검사는 필요하지 않다. 다만 증상이 심하거나 오래 지속되거나, 진물이나 고름이 생기는 경우 또는 다른 피부질환이 의심될 때는 전문의 진료를 받아야 한다. 신생아 지루성 피부염은 아토피피부염과 혼동되는 경우가 있다. 신생아 지루성 피부염은 피지선이 많은 부위에 발생하며 기름진 비늘이 특징이고 가려움이 심하지 않은 경우가 대부분이다. 반면 아토피피부염은 피부가 건조하고 심한 가려움이 특징이며 붉은 습진이 반복적으로 나타나는 경우가 많다. 신생아 지루성 피부염은 대부분 특별한 치료 없이도 자연적으로 좋아진다. 다만 딱지가 두껍거나 증상이 심하면 순한 유아용 샴푸로 두피를 규칙적으로 씻고, 샴푸 후에는 부드러운 유아용 솔이나 수건으로 비늘을 가볍게 제거하는 것이 도움이 된다 야마토3 모바일 . 딱지가 두꺼운 경우에는 소량의 유아용 오일이나 미네랄오일을 10~15분 정도 바른 뒤 부드럽게 제거하고, 이후 샴푸로 깨끗이 씻어내면 된다. 증상이 심하거나 오래 지속되면 의사의 진료 후 항진균제나 약한 국소 스테로이드 치료가 필요할 수 있다. 딱지를 손으로 억지로 떼어내면 피부가 손상돼 세균 감염이 생길 수 있으므로 주의해야 한다. ◇억지로 떼어내지 않으면 대부분 자연스럽게 사라져 신생아 지루성 피부염은 매우 흔한 질환으로 대부분 자연적으로 호전되므로 지나치게 걱정할 필요는 없다. 딱지가 많더라도 손으로 억지로 떼어내지 말고, 순한 샴푸와 부드러운 세척으로 관리하는 것이 가장 중요하다. 과도하게 문지르거나 자극적인 제품을 사용하는 것은 오히려 피부를 자극할 수 있다. 또한 진물이나 고름이 생기거나 피부가 심하게 붉어지고 빠르게 퍼지는 경우, 증상이 오래 지속되는 경우에는 전문의의 진료를 받아 적절한 치료를 받는 것이 바람직하다. 신생아 지루성 피부염은 많은 아기가 생후 초기에 경험하는 흔한 피부질환이다. 대부분 시간이 지나면서 자연스럽게 호전되며 아이의 성장과 건강에 영향을 주지 않는다. 부모의 세심한 관심과 올바른 피부 관리만으로도 충분히 건강한 피부를 유지할 수 있으며, 증상이 심하거나 오래 지속될 경우에는 전문의와 상담해 적절한 치료를 받는 것이 좋다. (*이 칼럼은 임신영 임신영재활의학과의원 원장의 기고입니다.) 가 건조하고 심한