농업인에 쿨토스 건네는 온열질환 예방요원 [촬영 박영서] 햇볕이 .。 더 강하게 내리쬐기 시작한 10일 오전 강원 인제군 남면 정자리 한 고추농가. 온열질환 예방요원이 건넨 얼음물을 받아 든 농민 김순임(64)씨가 목을 축였다. 예방요원들은 밭고랑 사이를 오가며 농민과 외국인 근로자들에게도 얼음물과 이온 음료, 냉토시를 건넸다. 연일 이어지는 폭염 속에 요즘 인제군 농가에는 온열질환 예방요원들이 농업인들의 건강을 지키기 위해 연일 구슬땀을 흘리고 있다. 고추 선별 작업에 한창이던 김씨는 "올여름은 너무 더워 숨을 못 쉬겠다는 생각이 들 정도였다"며 "예전 같으면 .심에 1시간 정도 쉬고 다시 일했는데, 요즘엔 2시간씩은 쉬고 있다"고 말했다. 그는 "이렇게 더운 건 처음"이라고 혀를 내두르며 "날이 더우니 농작물이 제대로 못 커서 병이 많이 생긴다"고 하소연했다. 농촌 근로자들에게 이온음료 건네는 온열질환 예방요원 [촬영 박영서] 홍영경(66) 한국생활개선연합회 인제지부 회장을 비롯한 연합회 회원 6명은 폭염이 심해지면 농작업 현장을 중심으로 폭염 취약계층을 살핀다. 예방요원들은 2인 1조로 담당 지역을 돌며 야외에서 작업하는 농업인들의 건강 상태를 확인한다 무료인터넷바다이야기 . 특히 읍내와 떨어진 농촌 마을을 중심으로 온열질환 예방 용품을 전하고, 더위가 심할 때는 농작업을 자제하고 규칙적인 휴식과 무더위 쉼터 이용을 권고하고 있다. 예방요원들은 현장을 다니며 폭염만큼 무서운 것이 농민들의 '일을 놓지 못하는 마음'이라고 입을 모았다. 홍씨는 "힘들면 오늘은 쉬시고 내일 하시라고 말씀드리지만, 어르신들은 '마지막 일만 마무리하고 가겠다'며 쉽게 일을 놓지 못하신다"고 말했다. 이에 실제로 이웃 도시에서 폭염에도 농사를 짓다 돌아가신 농민의 안타까운 사례를 꺼내어 "잠깐의 방심이 생명을 위협할 수 있다"며 만류하는 일도 적지 않다. 얼음물 들이키는 농업인 [촬영 박영서] 예방요원들에게 가장 마음이 쓰이는 이들은 홀로 농사짓는 고령 농업인들이다. 가족이나 근로자들과 함께하는 대규모 농가와 달리 소규모 농가는 혼자 작업하는 경우가 많아 몸에 이상이 생겨도 제때 도움을 받기 어렵기 때문이다. 예방요원들은 자연스레 농업인들의 건강뿐 아니라 농촌의 어려운 현실도 가까이에서 마주한다. 바다이야기 먹튀 홍씨는 "안전 수칙을 이야기하러 갔다가 판로가 막혀 옥수수를 어떻게 팔아야 할지 고민하는 분을 만나고는 대신 팔아드린 적이 있다"며 "판로를 찾지 못해 밭에 옥수수가 그냥 말라버린다는 이야기를 듣고는 농민들의 어려움이 비단 건강 문제만은 아니라는 걸 새삼 느꼈다"고 말했다. 인제군은 지난 6월부터 온열질환 예방 활동을 본격적으로 추진해 현재까지 농업 현장 130여곳에서 약 300명에게 안전 수칙을 안내하고 예방 용품을 지원했다. 고추 선별 돕는 온열질환 예방요원 [촬영 박영서] 다만 올해 처음 정부에서 도입한 시범사업으로, 아직 행·재정적인 뒷받침이 충분하지 않은 상황이다. 인제군 면적은 약 1천646.2㎢로 홍천군(약 1천820.4㎢)에 이어 전국 기초지자체 중 두 번째로 넓어 6명만으로는 모든 농업인의 안전을 살피기에 부족하다. 활동비도 하루 4시간 기준 6만원으로, 식비와 주유비가 포함된 금액임을 고려하면 봉사에 가깝다는 이야기가 나온다. 인제군농업기술센터 관계자는 "예방요원들이 농업인 안전을 위해 최일선에서 활동하며 좋은 반응을 얻고 있지만, 시범사업인 만큼 아직은 예산과 인력이 충분하지 않다"고 말했다. 이어 "기후변화로 폭염이 일상이 된 만큼 농업인을 보호할 수 있는 안전망을 더 촘촘히 구축할 수 있도록 사업이 더 활성화되고 규모가 확대되기를 바란다"고 덧붙였다. 얼음물 들이키는 농