서효석 편강한의원 원장(80)이 미국에서 새로운 도전을 준비하고 있다. 천식으로 고통받는 청소년을 모아 집중적으로 관리하는 '애스마 스쿨(Asthma School·천식학교)'을 세우는 구상이다. 한의학 치료로 천식 증상을 개선하고 회복된 학생들에게 수영을 가르쳐 건강한 삶으로 돌아가도록 돕겠다는 계획이다. 서 원장은 애스마 스쿨을 미국 사회에 K메디신 효과를 보여줄 수 있는 상징적 프로젝트로 보고 있다. 미국 진출의 기반은 어느 정도 마련돼 있다. 편강한의원의 '편강환'은 2007년 미국 시장에 처음 진출한 이후 한인과 중국계 소비자를 중심으로 인지도를 넓혀왔다. 여기에 서 원장이 3년 전부터 추진해온 맥아더 장군 기념사업이 새로운 계기가 됐다. 6·25전쟁 당시 대한민국을 도운 미국에 감사의 뜻을 전하기 위해 시작한 기념사업이 미국 정계·의료계 인사들과의 만남으로 이어졌고 천식학교 설립을 논의할 수 있는 현지 네트워크로 발전했다. ◆ "K컬처 다음 K메디신 넓힐 것" 서 원장이 미국 시장에서 가능성을 발견한 것은 현지의 달라진 분위기 때문이다. 건강식품 시장이 꾸준히 성장하고 K팝과 K푸드 등 한국 문화가 확산하면서 한국인의 전통적인 건강관리 방식에 대한 관심도 높아졌다는 게 그의 설명이다. 편강환은 미국에서 건강보조식품으로 판매되고 있다 바다이야기 고래 출현 . 진출 첫해 판매량은 100병에도 미치지 못했지만 한인사회를 넘어 중국계 소비자에게까지 알려지며 꾸준히 성장했다. 서 원장은 내년 미국 시장 매출 목표를 1000만달러로 잡고 있다. 현지 소비자들의 경험담도 제품 인지도를 높이는 데 도움이 됐다고 한다. 서 원장은 "미국 방송인과 유명 변호사 등 여러 인사가 편강환을 복용한 뒤 호흡기 건강이 좋아졌다는 경험을 전해왔다"고 설명했다. 오는 9월에는 미국 코네티컷의 한 병원에서 의료진과 연구자들을 대상으로 폐 건강과 노화 방지를 주제로 강연할 예정이다. ◆ 천식 치료 '애스마 스쿨' 구상 서 원장이 구상하는 애스마 스쿨은 천식 청소년을 일정 규모로 선발해 6개월 동안 집중적으로 관리하는 프로그램이다. 한의학적 치료와 생활습관 관리를 병행하고, 호흡기 상태가 개선된 학생들에게 수영을 가르치는 방식이다. 그는 현재 한국에서 일주일에 6일, 하루 평균 50명의 환자를 진료하고 있으며 이 가운데 상당수가 천식이나 만성폐쇄성폐질환(COPD) 환자라고 설명했다. 그동안 축적한 진료 경험을 미국 청소년의 호흡기 건강관리에 활용하겠다는 것이다. 손오공릴게임 서 원장은 "천식 증상이 개선되면 숨쉬기가 편해지는 데 그치지 않고 성장과 피부 상태, 일상생활의 질에도 변화가 나타날 수 있다"며 "아이들의 변화를 부모가 직접 확인할 수 있는 프로그램을 만들고 싶다"고 말했다. 수영을 포함한 것은 치료 이후의 변화를 보다 명확하게 보여주기 위해서다. 그는 "건강을 회복한 학생이 수영선수로 성장하고 나아가 국가대표나 올림픽 무대에 도전한다면 세계의 천식 환자들에게 희망을 줄 수 있을 것"이라고 말했다. 다만 학교 설립 시기와 투자 규모는 아직 확정되지 않았다. 서 원장은 오는 9월 미국을 방문해 뉴저지 지역 정계·의료계 인사들과 설립 방안에 대해 구체적으로 논의할 예정이다. 현지 주정부와 의료기관이 함께 참여하는 형태도 검토하고 있다. ◆ 맥아더 기념사업이 연 미국의 문 애스마 스쿨 구상의 출발.에는 서 원장이 수년간 추진해온 맥아더 장군 기념사업이 있다. 계기는 약 3년 전 읽은 신문 기사 한 편이었다. 6·25전쟁 서울 수복 당시 이승만 대통령이 더글러스 맥아더 장군에게 건국공로상을 수여하며 훗날 정식 훈장을 만들겠다고 약속했지만 오랜 시간이 지나도록 실현되지 않았다는 내용이었다. 서 원장은 "나라를 지키는 데 큰 역할을 한 인물에 대한 약속이 지켜지지 않았다는 사실이 안타까웠다"며 "정치권이 하지 못한다면 민간인이라도 나서야겠다고 생각했다"고 말했다 야마토카지노 . 당시 대한바둑협회장을 맡고 있던 그는 '맥아더 장군 기념 청소년 바둑대회'를 열었다. 그러나 참가 학생 약 350명 가운데 맥아더 장군을 안다고 답한 학생은 손에 꼽을 정도였다. 그는 "미국인들이 이를 본다면 한국이 받은 도움을 잊었다고 생각할 수도 있겠다는 부끄러움이 들었다"고 했다. 이후 서 원장은 미국 뉴욕 센트럴파크를 빌려 맥아더 장군 기념행사를 열었다. 바둑대회와 오케스트라 공연을 중심으로 K푸드, 가야금·거문고 연주, 브레이크댄스 등을 한자리에 선보였다. 뉴욕타임스에는 맥아더 장군과 미국에 감사하는 내용의 전면 광고를 20차례 게재했다. 행사는 미국 사회의 관심을 끌었다. 미국 정치인과 군 관계자들은 한국인이 자발적으로 맥아더 장군을 기리는 행사에 나섰다는 。에 주목했다. 그는 "미국에서는 맥아더 장군 기념사업을 한다는 소개만으로도 먼저 다가오는 사람이 많았다"며 "감사의 뜻을 전하려고 시작한 일이 새로운 인연을 만들었고, 그 인연이 다시 K메디신을 알릴 기회로 이어졌다"고 말했다. 그는 올해도 인천상륙작전 기념일인 9월 15일을 전후해 뉴저지 저지시티와 뉴욕 맨해튼에서 기념행사를 열 예정이다. 미군 관계자와 현지 정치인, 한인사회 인사들이 참여하는 행사로 규모를 넓히고 이를 계기로 애스마 스쿨 구상도 한 단계 구체화한다는 계획이다. rong>