━ K방산 지난 50년과 미래 K2 전차 오늘날 K방산은 대한민국을 대표하는 수출 브랜드다. K2 전차와 K9 자주포, FA-50 경공격기, 천무 다연장로켓 등이 세계 시장에서 잇따라 선택받았고 KF-21 보라매는 한국이 독자적인 전투기 개발 역량을 갖춘 국가로 올라섰음을 보여주고 있다. 2010년대 초까지 연간 20억~30억 달러 수준에 머물던 방산 수출 계약액은 2023년 135억 달러로 급증한 데 이어 지난해엔 154억 달러(약 22조원)를 기록했다. 한국은 어느새 세계 10위권 무기 수출국으로 자리 잡았다. 하지만 최근 해외사업 결과는 K방산이 새로운 경쟁 단계에 들어섰음을 보여주고 있다. 한국은 호주 SEA3000 호위함 사업에서 일본에 밀렸고, 폴란드 잠수함 사업과 캐나다 차세대 잠수함 사업에서도 유럽 방산업체들의 강한 벽에 부딪히며 기대했던 성과를 거두지 못했다. 이는 K방산이 한층 더 높은 차원의 전략적 시험대에 올랐음을 보여준다. 실제로 호주 호위함 사업이나 유럽·북미의 잠수함 수주전에서 접전을 펼치며 느낀 벽은 단지 무기 성능의 차이가 아니었다. 방산 수출은 자동차나 가전을 파는 것과 다르다. 무기 도입은 향후 수십 년간 그 나라와 안보 체계를 공유하고 산업 공급망을 묶는 ‘국가 간 동맹’을 선택하는 일이다. 성능과 납기만으론 부족하다. 최근 사례도 거대 규모의 방산 계약을 뒷받침할 정책금융 한도 확대와 수출금융 체계 개편, 현지 생산·기술 이전 패키지, 그리고 정상외교와 연계된 국가 차원의 안보 공약이 결합된 ‘코리아 원팀’의 전략 시스템 없이는 다음 단계로 올라설 수 없음을 보여주고 있다. 이제 게임의 규칙이 바뀌고 있다. 가격과 납기가 아니라 AI와 소프트웨어가 승패를 좌우하는 시대다. K방산도 새로운 기준에서 경쟁력을 다시 .검해야 할 때다. 방산 수출은 국가간 동맹 선택하는 일 한국이 방위산업 육성에 본격적으로 나선 것은 1970년대 초였다. 1968년 1·21 사태와 푸에블로호 나포, 울진·삼척 무장공비 침투는 북한의 군사적 위협이 관념이 아니라 현실임을 보여줬다 바다이야기 어플 . 동시에 미국은 베트남전의 부담 속에서 닉슨 독트린을 발표했고 주한미군 감축에 착수했다. 한국은 동맹이 언제까지나 모든 안보 부담을 대신 져줄 것이라고 기대할 수 없게 됐다. 박정희 정부가 내놓은 해답은 자주국방이었다. 그러나 자주국방은 병력을 늘리는 것만으로 달성되지 않았다. 총과 탄약을 만들고, 전차와 함정을 생산하며, 전쟁이 나더라도 해외 공급망의 단절을 견딜 수 있는 산업 기반이 필요했다. 1970년 국방과학연구소(ADD)가 창설됐지만 연구소 하나만으로 무기를 만들 수는 없었다. 전차에는 특수강과 정밀기계가, 함정에는 대형 조선소가, 미사일에는 화학·전자·제어기술이 필요했다. 항공기를 만들려면 소재와 엔진, 항전장비와 소프트웨어가 뒷받침돼야 했다. 결국 방위산업을 육성하려면 국가 산업 전체를 함께 끌어올려야 했다. 1970년대 중화학공업 육성정책에는 이런 전략적 목적도 깔려 있었다. 포항제철의 철강은 전차와 함정의 소재가 됐고, 창원기계공업단지는 화포와 기계장비 생산의 중심이 됐다. 현대중공업의 조선 역량은 해군 함정 건조 능력으로 이어졌으며, 자동차산업의 대량생산과 품질관리 경험은 군용차량과 기갑장비 생산에 활용됐다. 전자산업의 성장은 레이더와 통신, 지휘통제체계와 유도무기 개발의 기반이 됐다. 이처럼 K방산은 산업화의 부산물이 아니었다. 오히려 국가가 필요로 하는 무기를 만들기 위해 철강과 조선, 기계와 전자를 키운 산업화 전략의 일부였다. 오늘날 한국 방산이 강。을 보이는 가격과 납기, 생산능력은 반세기 전 생존을 위해 구축한 산업기반에서 출발했다. 자동차·조선·철강·기계·전자산업에서 축적한 대량생산과 품질관리, 촘촘한 국내 공급망이 규모의 경제를 만들어낸 결과였다. 지난 50년간 한국 무기체계의 발전을 보면 산업기술의 성장 과정이 그대로 드러난다. 1980년대 미국의 기술협력으로 개발한 K1 전차는 상당수 핵심 구성품을 외국 기술에 의존했지만, 그 경험은 자동장전장치와 첨단 사격통제체계를 갖춘 K2 전차로 이어졌다 바다이야기pc버전다운 . K55 자주포의 면허 생산을 통해 확보한 기술은 세계 시장에서 가장 성공적인 자주포 중 하나인 K9과 장거리 정밀타격체계인 천무를 탄생시켰다. 또 항공 분야는 KT-1 기본훈련기에서 출발해 초음속 고등훈련기 T-50과 FA-50 경전투기를 만들었고 이젠 AESA 레이더와 첨단 항전장비를 갖춘 KF-21을 개발하고 있다. 해군 역시 독일 209급 잠수함의 면허 생산에서 시작해 3000t급 장보고-Ⅲ를 독자 건조하는 단계에 이르렀다. 수상함도 울산급 호위함에서 세종대왕급과 정조대왕급 이지스 구축함으로 발전한 데 이어 선체뿐 아니라 전투체계와 다기능레이더까지 국산화하려 하고 있다. 이런 변화는 단지 무기 성능이 좋아졌다는 뜻이 아니다. 전차 뒤에는 철강과 정밀기계가 있었고, 전투기 뒤에는 항공소재와 전자·반도체가 있었으며, 함정 뒤에는 세계 최고 수준의 조선산업이 있었다. 무기체계는 독립적으로 발전한 것이 아니라 대한민국 산업 전체의 기술과 생산역량을 흡수하며 진화했다. 우크라이나 전쟁 이후 K방산이 갑자기 부상한 것처럼 보이지만 실제로는 반세기 동안 축적된 산업역량을 세계가 뒤늦게 발견한 것이다. K방산이 홀로 성장한 게 아니라 대한민국 산업이 성장했고, 그 정.에서 방위산업이 국제 경쟁력을 갖게 됐다는 얘기다. 민간 기술 즉시 흡수 ‘신속획득시스템’으로 K방산의 다음 경쟁력은 더 큰 전차나 더 빠른 전투기가 아니다. 전쟁의 중심이 플랫폼에서 소프트웨어와 데이터로 이동하고 있기 때문이다. 우크라이나 전쟁은 이를 분명하게 보여줬다. 우크라이나는 상용 드론, 위성정보, 인공지능 기반 표적 식별과 민간 소프트웨어를 결합해 러시아의 우세한 재래식 전력을 효과적으로 상쇄하고 있다. 이제 전쟁의 승패는 더 많은 무기를 보유하는 게 아니라 더 빠르게 정보를 융합하고 의사결정을 내리는 능력에 달려 있다. 미국에서도 변화는 뚜렷하다. 미 국방부가 주목하는 기업은 록히드마틴이나 노스럽그러먼뿐 아니라 팔란티어와 안두릴이다. 온라인야마토주소 이들은 전차나 전투기를 만드는 기업이 아니라 인공지능(AI)과 자율 체계, 데이터 플랫폼을 통해 전쟁의 운영 체제를 만드는 기업이다. 미래의 무기는 출고와 동시에 완성되는 제품이 아니라 소프트웨어 업데이트를 통해 지속적으로 진화하는 체계가 될 것이다. 이런 변화는 한국에도 새로운 기회다. 미래 전장에서 한국의 강。은 언어모델이 아니라 드론과 로봇, 유무인 복합체계를 영리하게 작동시킬 피지컬 AI다. 알고리즘을 탑재할 ‘강력한 하드웨어 플랫폼’이 없다면 AI는 공중에 떠 있는 소프트웨어일 뿐이다. 전차·자주포·전투기·함정이란 검증된 기갑·항공·해상 플랫폼에 반도체·로봇·통신·배터리 기술을 유기적으로 얹어 ‘지능형 무인 전투 플랫폼’을 만들어낼 수 있는 나라는 전 세계적으로도 손에 꼽힌다. 반도체와 자동차·조선·배터리·로봇·통신기술을 동시에 보유한 한국이 나선다면 미래 피지컬 AI 전쟁을 주도할 수 있다. 이미 국내 방산기업들도 AI 기반 유무인 복합체계와 무인수상정, 자율무인체계 개발에 속도를 내고 있다. 하지만 5~10년씩 걸리는 기존의 중장기 소요·획득 절차로는 몇 개월 단위로 진화하는 AI 소프트웨어를 담아낼 수 없다. ‘선배치·후소프트웨어 업데이트’ 방식이나 민간 기술을 즉시 흡수하는 신속획득(Fast-track) 시스템으로 국방 획득의 패러다임을 과감히 전환해야 할 때다. 지난 반세기 K방산은 어느 날 갑자기 탄생한 신화가 아니었다. K1에서 K2로, T-50에서 KF-21로, 장보고급에서 장보고-Ⅲ로 이어진 발전은 무기체계의 진화이자 대한민국 산업의 진화였다. 최근 일부 수주 실패도 같은 맥락에서 바라볼 필요가 있다. K방산의 쇠퇴가 아니라 경쟁의 기준이 바뀌고 있다는 신호라는 .에서다. K방산의 미래는 더 많은 무기를 파는 데 있지 않다. 전쟁의 방식을 바꾸는 기술을 얼마나 먼저 확보하느냐에 달려 있다. 국방 수요가 중화학공업을 키웠고, 성장한 제조업과 반도체 산업이 오늘의 K방산을 만들었다. 이젠 그 산업 기반에 AI, 특히 피지컬 AI를 결합해 K방산의 새로운 경쟁력을 갖춰야 한다. K방산의 미래는 대한민국 산업의 미래와 다르지 않다. 양욱 아산정책연구원 연구위원 or="#ff000