미 위스콘신주 주지사 후보인 프란체스카 홍(오른쪽)이 지난 2일 위스콘신주 밀워키에서 열린 선거 유세에서 일한 오마르 연방 하원의원(민주·미네소타)의 연설을 듣고 있다. 밀워키/AFP 연합뉴스 미국 진보 정치의 상징적 인물인 버니 샌더스 연방 상원의원(무소속·버몬트)이 위스콘신주지사에 도전하는 민주당 소속 한국계 프란체스카 홍 후보를 공개 지지할 계획이 없다는 뜻을 밝혔다. 샌더스 의원은 5일(현지시각) 공개된 정치 팟캐스트 ‘팟 세이브 아메리카’ 인터뷰에서 홍 후보를 지지할 생각이 있느냐는 질문에 “그렇게 생각하지 않는다”고 답했다. 그는 “몇 년 전 위스콘신에서 프란체스카를 만났고, 아주 좋은 사람으로 보였다”면서도 “이번 선거에 대해서는 잘 알지 못한다”고 말했다. 샌더스 의원은 또 “우리는 주지사 선거에 많이 관여하지 않았다”며 “현재 나의 주된 관심사는 트럼프 대통령에 맞설 수 있는 상원과 하원을 만드는 것”이라고 설명했다. 민주당이 오는 11월 중간선거에서 연방 상·하원을 탈환하도록 지원하는 데 선거운동의 초。을 맞추고 있다는 취지다 오리지널황금성3게임 . 다만 샌더스 의원은 올해 메인주지사 민주당 경선에서는 트로이 잭슨 후보를 지지한 바 있어, 홍 후보에 대한 유보적 태도를 둘러싼 해석도 이어지고 있다. 민주사회주의자를 표방하는 홍 후보는 오는 11일 치러지는 민주당 예비경선에서 선두를 달리고 있다. 홍 후보는 밀워키 카운티 행정책임자 데이비드 크롤리, 조엘 브레넌 전 위스콘신주 행정장관, 켈다 로이스 주 상원의원 등과 경쟁하고 있다. 최근 여론조사 흐름대로라면 홍 후보가 경선에서 승리해 공화당의 유력 후보인 톰 티파니 연방 하원의원과 11월 본선에서 맞붙을 가능성이 크다. 그러나 민주당 내부에서는 대표적인 경합주인 위스콘신에서 홍 후보가 공화당 후보를 꺾을 수 있을지를 두고 우려가 나오고 있다. 민주당 소속 토니 에버스 현 주지사는 지난달 크롤리 후보를 지지한 데 이어, 최근 지역 언론과의 인터뷰에서 홍 후보가 본선에서 티파니 후보에게 패할 가능성이 크다고 주장했다. 모바일 인터넷야마토 공화당은 샌더스 의원의 발언을 홍 후보가 진보 진영 내에서도 지나치게 급진적인 인물이라는 공격 소재로 활용하고 있다. 티파니 후보 쪽은 소셜미디어 엑스에 “버니마저 자신의 세 저택 중 한 곳에서 추수감사절을 즐기는 모양이다”는 글을 올렸다. 이는 홍 후보가 2020년 소셜미디어에 “추수감사절을 폐지하라. 1621년에 이미 그랬어야 했다”고 쓴 사실을 겨냥한 것이다. 홍 후보는 최근 인터뷰에서 추수감사절이 많은 이들에게 “매우 고통스러운 날”이라고 말했다가, 이후 정치전문매체 폴리티코에는 추수감사절이 자신이 가장 좋아하는 명절이라고 설명했다. 과거 경찰 예산 삭감과 경찰 조직 폐지를 주장했던 발언도 다시 논란이 되고 있다. 홍 후보는 지난달 토론회에서 정책 추진 과정에서는 “현실적이고 실용적이어야 한다”고 말했다. 홍 후보가 민주당 경선과 오는 11월 본선에서 모두 승리하면 미국 최초의 한국계 주지사가 된다. 이번 경선은 지난 4일 미시간주 연방 상원의원 민주당 경선에서 민주사회주의 성향의 압둘 엘사예드 후보가 승리한 직후 치러지는 만큼, 미국 민주당 내부의 중도파와 진보파 간 주도권 경쟁을 가늠할 또 하나의 시험대로 주목받고 있다. 워키/AFP 연합뉴