“군부는 2021년 쿠데타 이후 여러 차례 네피도 교도소에 수감된 어머니를 가택연금으로 전환했다고 주장했지만, 한 번도 사실로 밝혀진 적이 없습니다.” 민 아웅 흘라잉 총사령관이 이끄는 미얀마 군부는 2021년 쿠데타 직후 반역과 부패 등 각종 혐의를 씌워 수치 고문에게 징역 33년형을 선고하고 교도소 독방에 수감했다. 군부는 수치 고문에 대한 가족과 변호사, 외부 의료진의 접견을 일체 허용하지 않고 있다. 쿠데타 정권이라는 이유로 국제사회에서 고립된 군부는 수치 고문을 인질 삼아 국제무대 복귀를 꾀하는 모양새다. 4월 동남아시아국가연합(아세안) 회의를 앞두고 ‘교도소에서 가택연금으로 전환했다’고 기습 발표한 배경이다. 미얀마 군부에 수치 고문의 생존 증거를 요구하는 ‘생존 확인’(Proof of Life) 운동을 펼치고 있는 에어리스는 1999년 별세한 아버지 마이클 에어리스의 고향인 영국에 거주 중이다. 27일 서면으로 이뤄진 인터뷰에서 그는 “한국 국민은 용기를 통해 군사독재를 이겨내고 번영하는 민주주의를 일구어낸 국가”라며 “오늘날 바로 그 잔혹한 군사정권에 맞서 같은 싸움을 벌이는 미얀마와 함께해 달라”고 호소했다. 다음은 일문일답. 미얀마 군부가 4월 30일 아웅산 수치를 가택연금으로 전환했다면서 공개한 사진. 수치 여사의 모습이 공개된 것은 2021년 법정에서 재판받는 사진 이후 5년 만에 처음이다. 바다 이야기 다운 그러나 킴 에어리스는 본보 인터뷰에서 이 사진이 가택연금으로 전환된 증거로 볼 수 없다고 주장했다. 미얀마 군부 제공. AFP 연합뉴스 어머니 사진 가짜, 제3자가 건강 확인해야 -군부는 수치 고문을 교도소에서 가택연금으로 옮겼다고 주장한다. “우리 가족은 어머니가 처음 가택연금을 당한 1989년 7월부터 군부의 거짓 선전에 시달려 왔다. 군부는 어머니를 가택연금으로 이송했다고 주장하지만 이를 증명할 증거는 어디에도 없다.” -군부는 수치 고문이 집에서 관료를 만난 사진을 공개했다. “사진을 분석한 인공지능(AI) 전문가들은 디지털로 수정됐거나 과거 사진을 활용한 가짜라고 결론지었다. 저는 어머니가 여전히 네피도 교도소에서 다른 죄수들과 격리된 독방에 갇혀 있다고 생각한다. 추위와 혹서, 벌레, 쥐에 노출된 끔찍한 환경에서 썩은 음식을 먹으며 겨우 견디고 있을 것이다.” 젊은 시절 킴 에어리스가 아웅산 수치 고문과 찍은 사진. 본인 제공 “심각한 치아, 잇몸 염증이 있는데 치료는 전혀 받지 못하고 있다. 극심한 통증은 물론 음식조차 잘 삼키지 못해 영양실조로 쇠약해졌을 것이다. 심장질환도 앓고 있는데 의사 접근이 거부돼 걱정된다. 최근 군부는 아세안 외교관들을 만나 어머니를 ‘누이이자 친척으로 여기고 잘 보살피고 있다’고 했다 레드스핀 . 비공개 장소에 가두고 가족이나 의사도 만나지 못하게 하는 게 ‘누이’를 대하는 방식이라면, 공개적으로 ‘적’(정치범)으로 규정한 이들은 어떻게 대할지 생각만 해도 끔찍하다.” -수치 고문에 필요한 조치는. “국제적십자위원회(ICRC)나 유엔, 아세안이 지명한 제3자 조사단이 어머니가 있는 장소에서 직접 건강을 확인하고 생활 여건을 검증해야 한다. 즉각 감금을 해제하고 추가적인 학대나 방치가 없도록 정확한 소재지를 공개해야 한다.” 군부 공포 통치에도, 저항세력 승리할 것 -흘라잉 총사령관은 4월 대통령 취임 후 ‘사회가 안정됐다’고 주장한다. “현실과 완전히 동떨어져 있다. 안정은커녕, 정권은 생존을 위해 민간인을 향한 잔혹한 공포 통치를 일삼고 있다. 경제는 붕괴하고 초국가적 범죄가 폭발적으로 증가했다. 외국의 압력에 못 이겨 단속하는 척 연기하지만 (태국 국경지대인) 미야와디와 슈에코꼬 일대에서는 스캠 단지가 여전히 운영되고 있다. 미얀마는 세계 최대 마약 생산국이 됐다.” -미얀마 민주화 운동은 어떤 상황인가. “군부는 일부 외세의 비호 속에서 공군력과 중화기를 독。하고 있지만 국토의 광범위한 지역에서 통제력을 잃었다. 민주 저항 세력이 이 싸움에서 승리할 것이며, 연방 민주주의와 모든 이를 위한 기본적 자유가 실현될 것이라고 믿는다. 릴게임 온라인골드몽 2024년 말 군부가 (미얀마 저항세력이 연합한) 1027 작전으로 패배에 직면했을 때, 북쪽의 강력한 이웃국가(중국)의 외교적 개입이 없었다면 저항세력이 이미 승리했을 것이다.” 에어리스는 국제사회를 향한 당부도 잊지 않았다. 최근 인도·중국 정상이 흘라잉과 만난 데 이어, 아세안 외교장관들도 쿠데타 이후 처음으로 군부 측 외교장관과 대면 회의를 가졌다. 에어리스는 “이웃 국가들이 당장의 국경 안보와 경제적 이익을 지키기 위해 군부를 상대할 수 있다고 본다”면서도 “그 접촉이 군부 정부에 정통성을 부여하는 것으로 오인돼선 안 된다”고 강조했다. 군사정권과 맞서 싸운 한국, 미얀마와 함께해 달라 -아세안 등 주변국의 역할은. “외교적 수사에서 벗어나 고강도 행동으로 전환해야 한다. 즉각적 폭력 중단 등을 요구한 ‘아세안 5개 합의안’ 이행을 강제하고, 군부에 경제적 압박을 강화해야 한다. 군부를 통해 전달되는 인도적 지원은 빼돌려지기 일쑤이니 신뢰할 수 있는 시민단체나 보건단체에 직접 전달해야 한다. 수치 고문을 비롯한 수천 명의 정치범 석방을 군부와 대화의 ‘선결 조건’으로 삼아야 한다.” -미얀마 상황을 안타깝게 지켜보는 한국 국민에게 전하고 싶은 메시지는. “오늘날 미얀마는 과거 한국 국민이 맞서 싸운 그 잔혹한 군사정권과 싸우고 있다. 부디 저희와 함께 목소리를 내주고, 여러분의 정부가 행동에 나서도록 촉구해 달라. 수치 고문을 위한 '생존 확인' 캠페인에 동참해 달라. 폭정을 물리치고 인간 존엄을 지키며, 미얀마에 마침내 민주주의를 되찾아오는 이 중대한 투쟁에 연대해 주길 간곡히 부탁드린다.” 어떤 상황인가.