폐경을 45세 이전에 경험한 여성은 정상적인 시기에 폐경한 여성보다 고혈압 위험이 더 높다는 연구 결과가 나왔다. 특히 폐경이 빠를수록 위험이 커지는 것으로 나타나 혈압과 심혈관 건강 관리의 중요성이 강조됐다. 스페인 알리칸테 발미스 대학병원 비센테 아라르테 박사 연구팀은 영국 바이오뱅크(UK Biobank)에 참여한 여성 약 10만8000명의 건강 데이터를 분석한 결과를 국제학술지 《Menopause》에 발표했다. 연구 대상은 2006~2010년 등록된 이후 2023년 말까지 추적 관찰됐다. 연구 결과, 40세 이전에 폐경한 여성의 약 23%가 고혈압 진단을 받은 것으로 나타났다. 40~45세에 폐경한 여성은 약 19%, 45세 이후 정상적으로 폐경한 여성은 17% 미만이었다. 특히 40세 이전 조기 폐경 여성은 정상적인 시기에 폐경한 여성보다 고혈압 발생 위험이 12% 높았다. 연구진은 폐경 연령이 25~35세처럼 매우 이른 경우 위험이 가장 크게 나타나, 기존에 알려진 것보다 더 젊은 연령에서 심혈관 건강 관리가 필요할 수 있다고 설명했다. 연구팀은 체중, 흡연, 당뇨병 등 다른 심혈관 위험 요인을 반영한 뒤에도 조기 폐경과 고혈압의 연관성은 그대로 유지됐다고 밝혔다. 이에 따라 여성의 심혈관질환 위험을 평가할 때 폐경 연령도 중요한 위험 요인으로 고려해야 한다고 강조했다. 반면 난소 절제 수술 등으로 폐경이 앞당겨진 여성은 다른 위험 요인을 보정한 뒤에는 고혈압 위험 증가가 뚜렷하지 않았다. 모바일 바다이야기 오리지널 연구진은 자연적인 조기 폐경과 수술에 의한 폐경은 발생 기전이 다를 가능성이 있다고 설명했다. 이번 연구에 참여하지 않은 미국폐경학회(The Menopause Society)의 스테퍼니 포비온 의학 담당 이사는 "조기 폐경은 장기적인 심혈관 건강에 영향을 줄 수 있는 만큼 혈압과 심혈관 위험 요인을 정기적으로 확인하는 것이 중요하다"고 말했다. 또한 "특별한 금기 사항이 없다면 자연 폐경 연령에 이를 때까지 호르몬 치료를 고려하는 것이 일반적으로 권고된다"고 덧붙였다. 전문가들은 45세 이전에 폐경을 경험했다면 평소 혈압을 꾸준히 확인하고, 규칙적인 운동과 체중 관리, 건강한 식습관 등 생활습관 개선과 함께 정기적인 심혈관 검진을 받는 것이 도움이 된다고 조언했다. 40.ros730