인공지능(AI)는 버튼 한 번으로 영화를 만들어주지 않았다. 원하는 장면을 얻기 위해서는 수백 번의 생성과 수정이 반복됐고, 그 가운데 가장 적절한 결과를 골라내는 끝없는 선택의 과정이 뒤따랐다. AI가 이미지를 만들어도 이야기를 구성하고 감정을 설계하는 일만큼은 여전히 창작자의 몫이었다. 그렇게 완성된 AI 단편영화 'LAST CALL(폐장 시간)'은 포르투갈 아반카 국제영화제 경쟁부문에 진출하며 세계 무대의 문을 두드렸다. AI 시대 영화 연출은 무엇이 달라졌고, 창작자는 어떤 역할을 해야 할까. 대전에서 활동하는 연훈민·고숙 감독을 만나 AI 영화 제작의 이면과 연출 철학, 그리고 지역에서 세계를 향한 도전에 대해 들어봤다. 포르투갈 제30회 아반카 국제영화제 AI Films 경쟁부문에 공식 선정된 단편 AI 영화 'LAST CALL(폐장 시간)' 포스터. 스튜디오 UNMU 제공 ◇"AI가 연기할 수 있을까"…두 감독이 던진 가장 어려운 질문 생성형 AI는 이제 누구나 영상을 만들 수 있는 시대를 열었다. 몇 줄의 문장만 입력하면 배우가 등장하고, 카메라가 움직이며, 거대한 폭발 장면도 순식간에 구현된다. 하지만 정작 AI 영화를 만드는 사람들은 '쉬운 것은 스펙터클'이라고 말한다. 정말 어려운 것은 사람이 느끼는 감정을 화면에 담아내는 일이라는 것이다. 대전에서 활동하는 AI 콘텐츠 스튜디오 UNMU의 연훈민·고숙 감독은 그 가장 어려운 질문에서 첫 영화를 시작했다. AI가 사람처럼 연기할 수 있을까. 정확히는 대사보다 긴 침묵, 한 박자 늦게 머무는 시선, 끝내 다 하지 못한 말을 AI가 표현할 수 있을까 하는 실험이었다. 두 감독은 화려한 액션이나 시각효과보다 절제된 감정과 여운을 얼마나 설득력 있게 전달할 수 있는지에 주목했다. 그 결과물이 단편영화 LAST CALL이다. 작품은 포르투갈에서 열리는 제30회 아반카 국제영화제 경쟁부문(AI Films)에 공식 선정돼 29일 월드 프리미어로 첫 공개된다 인터넷바다이야기 . AI 전문 영화제가 아닌 30년 역사의 정규 국제영화제 경쟁부문에 이름을 올렸다는 .에서 의미가 크다. 작품은 영국 AI 런던 영화제 파이널리스트에도 오르며 해외에서도 가능성을 인정받고 있다. 영화는 드론 통행금지령이 내려진 미래 사회를 배경으로 한다. 자정 이후 문을 닫은 네온빛 바 안에 갇힌 세 명의 낯선 사람이 새벽까지 함께 머물며 서로의 외로움과 상처를 마주한다. 누군가는 꽃다발을 끝내 내려놓지 못하고, 누군가는 라이터를 건네며 생일 소원을 빌어보라고 말한다. 그들은 서로의 이름도 사연도 제대로 알지 못하지만 짧은 대화와 침묵 속에서 잠시 감정을 나눈다. 액션도, 화려한 시각효과도 없다. 오직 대사와 시선, 호흡만으로 10분 57초를 끌고 간다. 두 감독은 "AI가 그럴듯한 세계를 만들 수 있느냐가 아니라, 그 닫힌 방 안에서 누군가 정말로 무언가를 느끼고 있다고 관객이 믿게 만들 수 있느냐는 것"이라고 작품의 기획 의도를 밝혔다. 포르투갈 제30회 아반카 국제영화제 AI Films 경쟁부문에 공식 선정된 단편 AI 영화 'LAST CALL(폐장 시간)'의 스틸컷. 스튜디오 UNMU 제공 ◇"버튼 한 번이면 끝?"…수백 번 다시 만들고 또 지웠다 생성형 AI 영화라고 하면 문장 몇 줄만 입력하면 원하는 장면이 완성될 것이라는 인식이 강하다. 하지만 두 감독이 말하는 제작 과정은 오히려 끊임없는 시행착오의 연속이었다. 원하는 장면 하나를 얻기 위해 같은 프롬프트를 수십, 수백 번 수정하며 생성했고, 그 가운데 이야기와 가장 잘 맞는 결과를 골라내는 데 더 많은 시간이 들었다. 연 감독은 "프롬프트를 한 번 입력한다고 원하는 장면이 나오는 것은 아니다"라며 "수백 번 생성한 뒤 그중 가장 적합한 결과를 선택하는 과정이 더 중요하다"고 말했다 모바일 야마토릴 . 두 감독에게 특히 가장 어려웠던 것은 AI에게 감정을 연기시키는 일이었다. AI는 남녀가 함께 등장하면 쉽게 사랑이나 유혹의 분위기로 장면을 만들어내는 경향이 있었다. 하지만 LAST CALL이 그리고자 한 것은 로맨스가 아니라 외로운 사람들이 잠시 서로를 이해하고 위로하는 순간이었다. 두 감독은 AI가 익숙한 서사로 흘러가지 않도록 프롬프트를 거듭 다듬으며 원하는 감정선을 찾아갔다. 연 감독은 "남녀가 함께 등장하면 AI가 자꾸 사랑이나 유혹의 감정으로 표현하려고 했다"며 "우리가 원한 것은 그런 관계가 아니라 낯선 사람들이 잠시 유대를 나누는 감정이었다"고 설명했다. 영상 생성에는 AI 플랫폼 클링(Kling)을 주로 활용했지만, 도구는 어디까지나 수단이었다. 장면을 어떻게 구성하고 어떤 컷을 연결해 하나의 이야기로 완성할지는 결국 창작자의 몫이었다. 고 감독은 AI 영화 연출도 배우를 디렉팅하는 과정과 크게 다르지 않다고 설명했다. 배우의 연기를 디렉팅하듯 AI에도 원하는 방향을 제시하고, 결과를 보며 다시 조율하는 과정이 필요하다는 것이다. 두 감독은 "AI가 픽셀을 만들었다고 해서 영화가 저절로 완성되는 것은 아니다"라며 "창작자는 어떤 장면을 선택하고 어떤 감정을 남길 것인지를 끝까지 결정해야 한다"고 말했다. 결국 AI가 만들어낸 수많은 결과물 가운데 무엇을 남기고 무엇을 덜어낼지는 여전히 창작자의 몫이라는 설명이다. 포르투갈 제30회 아반카 국제영화제 AI Films 경쟁부문에 공식 선정된 단편 AI 영화 'LAST CALL(폐장 시간)'의 스틸컷. 스튜디오 UNMU 제공 ◇대전에서 세계로…AI 영화가 연 가능성 세계 영화제 진출은 LAST CALL의 첫 성과이지만, 두 감독은 이를 출발。으로 받아들인다. 모바일 바다이야기배당 AI 기술이 발전하면서 누구나 영상을 만들 수 있는 시대가 열렸지만, 오히려 지역에서도 세계 시장을 겨냥한 콘텐츠를 제작할 수 있는 가능성이 커졌다고 보기 때문이다. 제작 장비와 대규모 인력이 필요했던 기존 영화와 달리 AI는 물리적 제약을 크게 줄였고, 지역 창작자들에게도 새로운 기회를 열어주고 있다는 설명이다. 결국 중요한 것은 어디에서 만들었느냐보다 어떤 이야기를 담아냈느냐는 것이 두 감독의 공통된 생각이다. 두 감독은 다음 작품으로 한국적 세계관을 담은 사이버펑크 장르를 준비하고 있다. 미래도시를 배경으로 하면서도 한국의 전통 신앙과 정서를 결합한 이야기를 구상 중이다. AI 기술이 보편화될수록 기술 자체보다 어떤 이야기를 담아낼 것인지가 경쟁력이 될 것이라는 판단에서다. 익숙한 미래도시를 재현하는 데 그치지 않고 한국적인 상상력으로 세계 관객과 소통하는 작품을 만들겠다는 목표도 세웠다. AI를 활용한 제작 방식 역시 기술 실험이 아니라 자신들만의 이야기를 구현하기 위한 하나의 도구로 활용하겠다는 계획이다. 무엇보다 두 감독은 앞으로도 활동 무대를 대전으로 삼겠다는 뜻을 분명히 했다. 수도권이 아니어도 충분히 경쟁력 있는 콘텐츠를 만들 수 있다는 것을 이번 영화로 확인했다는 것이다. 지역 창작자들이 협업할 수 있는 생태계가 갖춰진다면 대전 역시 AI 콘텐츠 제작의 거。으로 성장할 수 있다고 기대했다. 지역에서 출발한 콘텐츠도 완성도와 독창성을 갖춘다면 세계 영화제와 글로벌 관객을 충분히 만날 수 있다는 가능성을 직접 확인했다는 의미이기도 하다. 고 감독은 "AI는 창작자를 대신하는 존재가 아니라 창작을 돕는 도구"라며 "대전에서 우리만의 이야기를 담은 작품을 꾸준히 만들어 세계 관객들과 만나고 싶다"고 말했다. LAST CALL의 세계 영화제 진출은 한 편의 영화 성과를 넘어, 대전에서도 세계를 향한 AI 콘텐츠가 탄생할 수 있다는 가능성을 보여준 첫걸음이 됐다. 포르투갈 제30회 아반카 국제영화제 AI Films 경쟁부문에 공식 선정된 단편 AI 영화 'LAST CALL(폐장 시간)'의 스틸컷. 스튜디오 UNMU 제공 장 적합한 결과를