정일웅(뒷줄 오른쪽) 박사가 젊은 시절 아내 노완희 사모와 두 아들과 함께 사진을 찍은 모습. 정 박사의 아내는 2015년 먼저 소천했다. 정 박사는 “아내에게 진 빚을 미처 갚지 못했다”며 미안한 마음을 전했다. 군 생활도 어느덧 막바지에 접어들었다. 입대한 지 1년쯤 됐을 때 부대는 3박 4일 일정의 지휘소훈련(CPX)을 준비하느라 분주했다. 휴가를 막 마치고 돌아온 난 훈련 준비가 되지 않았다는 이유로 부대에 남았다. 그날 새로 전입한 신병들에게 부대를 소개하며 내무반에서 시간을 보냈다. 갑자기 밖이 소란스러웠다. “무장 괴한이다!” 누군가의 다급한 외침이 들리자 본능적으로 소총을 챙겨 밖으로 뛰어나갔다. 저 멀리 산기슭을 향해 달아나는 두 사람이 눈에 들어왔다. 북한에서 내려온 무장공비였다. 거리는 500ｍ 남짓. 두 북한군은 뒤쫓는 우릴 향해 기관단총을 난사했다. 나도 곧바로 엎드려 응사했다. 이들은 산 중턱 방공호에 몸을 숨긴 채 계속 사격했다. 나는 논둑에 몸을 낮춘 채 위를 향해 방아쇠를 당겼다. 잠시 후 수류탄이 두 차례 날아왔다. 흙먼지가 온몸을 뒤덮었지만 다행히 파편은 닿지 않았다. 릴게임 사이트 한참 교전이 이어지던 중 엉덩이 뒤쪽에 돌멩이가 세게 부딪히는 듯한 충격이 느껴졌다. 아랑곳하지 않고 30분 정도 교전했을까. 얼마 지나지 않아 인근 사단 병력이 도착했다. 잠시 뒤 북한군 쪽에서 수류탄 하나가 폭발하며 교전이 끝났다. 나중에 찾은 방공호에는 두 북한군이 숨져 있었다. 합세한 국군의 포화에 더 도망갈 수 없다고 판단하고 자살한 것으로 보였다. 조사 결과 나와 교전하던 이들 중 한 명은 내가 쏜 총에 허벅지를 맞아 압박붕대로 급히 치료하느라 도망가지 못했다. 다른 한 명은 엄호사격을 가했던 것으로 확인됐다. 죽어 있는 이들의 모습은 처참했다. 온몸에 벌집이 난 것처럼 총상을 입었다. 이념은 달랐지만 누군가의 아들이었을 것이다. 전쟁의 참혹함이 가슴 깊이 밀려왔다. 순간 나는 “아! 내가 죽었어야만 했는데, 하나님은 이들의 생명을 데려가시고 나를 살려주셨구나”란 생각이 들었다. 나중에 부대로 돌아와 바지를 살펴보니 뒷주머니 위가 검게 그을려 있었다. 총알 한 발이 몸을 스친 흔적이었다. 탄흔은 몸에서 불과 10㎝ 남짓 떨어져 있었다. 모바일 릴게임 예시 조금만 방향이 달랐다면 그 자리에서 생을 마쳤을 것이다. 온몸에 소름이 쫙 끼쳤다. 나도 모르게 “하나님 감사합니다. 나를 살려주셨군요”라고 외쳤다. 며칠 뒤 무공훈장을 받았다. 사단장은 내 공로를 칭찬했고, 많은 사람이 축하해 줬다. 하지만 내 마음은 훈장보다 다른 곳을 향하고 있었다. 내 생명이 하나님의 손안에 있다는 사실이었다. 하나님의 사랑과 보호하심이 피부로 느껴지자 마음에 평안함이 왔다. 동시에 ‘왜 하나님은 나를 이 죽음의 골짜기에서 살려 주신 것일까. 하나님이 나를 통해 행하려는 뜻은 무엇일까’를 끝없이 되물었다. 그날 이후 나는 더는 인생을 내 것으로 생각할 수 없었다. 죽음의 문턱에서 나를 돌려세운 하나님께서 분명 맡길 일이 있으리라는 믿음이 생겼다. 그 일은 무엇일까. 기도할수록 마음에는 하나의 생각이 。。 또렷해졌다. ‘신학을 해야겠다.’ 누가 시킨 것도 아니었다. 억지로 만든 결심도 아니었다. 죽음의 골짜기에서 나를 건져 올린 하나님께 내 남은 삶을 드려야 한다는 마음이 깊은 곳에서 솟아올랐다. 군 생활은 내게 나라를 지키는 법만 가르치지 않았다. 생명의 주인이 내가 아닌 하나님임을 깨닫게 해줬다. 그리고 그 깨달음은 한 청년을 신학의 길로 이끌었다. 신학의 길로 이끌