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‘할머니 문학반’ 어르신들이 지난 6일 경기도 안양 신광교회 1층 징검다리 어린이 작은도서관에서 열린 출판기념회를 마친 뒤 붉은 꽃다발을 들어 보이고 있다.


서랍 깊숙한 곳에서 30년을 지낸 편지였다. 겉봉투는 누렇게 바랬고 모서리는 닳아 해져 있었다. 청년 시절 잠시 떨어져 지내던 남편이 타지에서 보낸 것이었지만, 아내는 그 편지를 뜯어보고도 읽을 수 없었다. 글을 몰랐기 때문이다. 자존심 탓에 남편에게조차 “무슨 내용이냐” 묻지 못하고 가슴을 쳤던 세월이었다.
그 편지가 다시 빛을 바다신게임 본 건 2년 전, 아내가 한글을 배우기 시작하면서다. 글을 깨치고 난 뒤 서랍 속 편지를 찾았다. “남보다 한 발 더 봉사하는 사람, 내게 믿음을 주는 사람, 당신을 사랑하오.” 투박한 글씨에 담긴 남편의 진심을 마주한 아내는 펑펑 울었다. 그리고 30년의 시차를 넘어 펜을 들었다. “여보, 답답한 나를 만나 참고 살아줘서 고맙습니다. 미안합니다. 사랑합 바다이야기 니다.”
지난 6일 경기도 안양 신광교회(김문건 목사) 1층 ‘징검다리 어린이 작은도서관’에서 편지로 쓴 시 ‘이 세상에 하나뿐인 나의 반쪽’의 작가 70대 김영자 할머니가 단상에 섰다. 도서관 할머니 문학반 교실에서 2년여간 한글을 배운 70, 80대 어르신 9명이 공동 시집 ‘내가 나를 사랑합니다’를 출간하고 기념행사를 열었다.
야마토게임김씨는 이날 행사에서 편지 대신 자신의 인생을 담은 자작시 ‘야생화’를 낭독했다. “깊은 골짜기 낭떠러지에 혼자서 피어있는 꽃아/ 너는 무슨 사연 그리도 깊길래/ 인적 없는 이곳에서 외롭게 뿌리 내렸네….” 9명의 인생이 마침내 쓰여진 이 시집에는 그들이 살아온 역경의 열매가 삐뚤빼뚤 글씨로 꾹꾹 눌러써 모아져 있다.
도서관 야마토릴게임 기념행사 현장에는 안양시 도서관 주무관과 인근 이웃교회 구세군 사관 등 평소 교류하던 지역주민들이 참석해 축하를 건넸다. 행사를 지켜본 시 도서관 관계자는 “작은도서관 차원에서 자체적으로 어르신 문해 교육을 진행하고 시집까지 출판하는 것은 매우 드물고 특별한 일”이라고 전했다.
이 변화는 마을에 공간을 내어준 교회의 결단과 “우리도 글을 모바일바다이야기 배우고 싶다”며 찾아온 어르신들의 용기가 만난 결과다. 그리고 그 중심에는 16년째 ‘마을 사역’이라는 한 우물을 파온 김문건 신광교회 목사가 있다. 안양시 작은도서관협회장이기도 한 김 목사는 마을 사람들에게 관장님이나 회장님이라고 불리기도 한다.
김 목사는 마을 사역을 보물찾기라고 불렀다. 그는 “마을에 보물이 숨겨져 있는데 우리가 문을 닫고 있으면 못 만난다”고 말했다. 낙후된 구도심 골목, 교회가 문턱을 낮추고 도서관을 마을사람들과 함께 만들자 숨어 있던 ‘마을의 보물’이 쏟아져 나왔다. 학구열 높은 신도시 아이들을 제치고 백일장 최우수상을 휩쓴 구도심 아이들, 뒤늦게 한글을 깨치고 시인이 된 어르신들이 바로 그가 찾은 보석들이다.
개척 16년차인 김 목사는 ‘농부의 마음’을 말했다. 그는 “씨를 뿌리고 바로 열매를 내놓으라고 하면 안 된다”며 “도서관에서 자란 아이들과 글을 배운 어르신들이 인생의 위기를 만났을 때 이곳에서의 따뜻한 기억으로 하나님을 만날 것”이라고 전했다.
안양=글·사진 김용현 기자 face@kmib.co.kr
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