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[서울경제]

일본 정부가 주도하는 첨단 반도체 기업 라피더스가 출범 후 처음으로 민간 금융권에서 대규모 대출과 20곳 이상의 추가 기업 주주를 확보하면서 2027년 2㎚(나노미터·10억분의 1m) 공정 양산 목표에 탄력을 받게 됐다. 여기에 세계 최대 파운드리(반도체 위탁 생산) 기업 TSMC도 일본 공장에서 인공지능(AI) 반도체 생산을 검토하고 있어 공급망 강화에 속도를 낼 것으로 전망된다.
12일 아사히신문과 니혼게이자이신문에 따르면 미쓰비시UFJ·미쓰이스미토모·미즈호 등 일본 3대 대형 은행은 전날 야마토무료게임 라피더스 측에 대출 의향서를 제출했다. 규모는 정부 보증을 조건으로 최대 2조엔(약 19조 원)이 유력하게 논의되고 있다. 이번 대출이 최종 성사되면 라피더스는 2022년 설립 이후 처음으로 정부 지원금 중심에서 벗어나 대규모 민간 차입을 실현하게 된다.
라피더스는 일본 정부가 주도해 설립한 회사로 홋카이도 치토세에 설립한 공장에서 최첨단 한국릴게임 반도체인 2나노 제품을 2027년까지 양산하기 위해 작업하고 있다. 1.4나노 제품은 2029년 생산 개시를 목표로 내년부터 제품의 연구개발을 본격화할 방침이다.
설립 및 운영을 위한 자금 대부분은 정부 보조금과 민간 출자금이 차지해 왔다. 일본 정부는 라피더스를 경제 안보의 핵심 프로젝트로 규정, 이미 결정된 지원금을 포함해 2027 체리마스터pc용다운로드 회계연도까지 총 2조 9000억 엔(약 27조 4000억 원)의 국비를 투입할 방침이다. 민간 출자는 도요타자동차·NTT 등 8개사로부터 받은 73억 엔(약 690억 원)에 그친 상태였다. 이렇다 보니 일각에서는 ‘양산 기술 확립과 고객 확보가 담보되지 않은 상황에서 정부가 퍼주기식 지원만 하고 있다’는 우려도 제기돼 왔다. 이런 가운데 일본 3대 대형 은 모바일바다이야기 행의 대규모 출자에다 혼다·캐논·교세라·후지필름홀딩스 등 일본 대표 기업 20여 곳이 신규 주주로 참여할 것으로 전해졌다. 닛케이에 따르면 후지쓰는 최대 200억 엔 규모의 출자를 조율 중이며 일본 3대 대형 은행과 일본정책투자은행도 대출과는 별개로 최대 250억 엔을 출자할 방침이다. 이에 따라 라피더스의 주주는 기존 8개사에서 약 30개사로 늘어난다. 오션파라다이스게임 라피더스는 2031 회계연도까지 필요한 투자 금액이 7조 엔(약 66조 원)을 넘어설 것으로 추산하고 있으며 이 중 민간 출자를 1조 엔(약 9조 5000억 원) 확보하는 것을 목표로 하고 있다.
라피더스 공장이 입지한 치토세를 키우려는 정부의 추가 지원도 이어진다. 경제산업성은 1000억 엔을 들여 2029년 가동을 목표로 치토세에 ASML의 극자외선(EUV) 노광장비를 갖춘 공용 연구 거점을 마련한다고 이날 발표했다. 대당 가격이 수천억 원에 달해 개별 기업이 독자적으로 구비하기 어려운 장비를 국가가 확보해 기업·교육기관에 개방함으로써 기술 혁신과 인재 양성을 뒷받침한다는 구상이다.
한편 세계 최대 파운드리 기업인 TSMC는 일본 구마모토현에 짓고 있는 제2공장의 생산 품목을 당초 계획했던 6~40나노 범용 제품에서 4나노 첨단 공정으로 변경하는 방안을 검토 중인 것으로 알려졌다. 4나노 공정은 엔비디아의 최신 블랙웰 칩 등 AI 가속기 제조에 필수적인 기술이다. 전 세계적인 전기차(EV) 수요 둔화로 차량용 반도체가 주력인 제1공장의 가동률이 예상보다 저조하자 TSMC가 AI 반도체로 생산 라인을 전환해 수요 급증에 대응하려는 게 아니냐는 분석이 제기된다. 닛케이는 “4나노 공정 전환에 더해 첨단 칩 패키징 기술까지 일본에 도입하는 방안도 고려하고 있다”고 전했다. 이어 “TSMC가 계획을 변경해 4나노 제품을 생산하면 일본 내 AI 반도체의 안정 공급으로 이어진다”며 “계획이 변경되면 애초 2027년인 제2공장의 가동 시기는 늦어질 가능성이 있다”고 전했다.

미국 반도체 기업 마이크론도 AI용 메모리 생산을 위해 일본 혼슈 서부 히로시마현 공장에 새 건물을 짓는 것으로 알려졌다. 투자비는 약 1조 5000억 엔(약 14조 원)으로 일본 정부가 최대 5000억 엔(약 4조 7000억 원)을 지원한다. 막대한 공적 자금 투입에 민간 자본과 최첨단 공급망이 결합하며 일본 반도체 산업의 시계가 빨라지고 있다는 분석이다. 송주희 기자 ssong@sedaily.com