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인요한 전 국민의힘 의원이 지난 10일 사퇴 입장을 밝힌 뒤 회견장을 떠나고 있다. (출처=뉴스1)





"좀 떨리는데 양해를 많이 해주시길 바랍니다."
떨리는 목소리로 마이크 앞에 선 인요한 국민의힘 의원(비례대표). 지난 10일 의정활동 1년 6개월 만에 의원직 사퇴를 선언했습니다. 당 혁신위원장과 최고위원까지 지낸 인 의원의 깜짝 발표에 국민의힘 의원들은 물론 취재진도 "예상 못했다"는 반응이었죠. 인 전 의원, 진영 논리가 모바일야마토 양극단으로 치닫는 정치 환경에 회의감을 느낀 것으로 전해집니다. "희생 없이는 정치권에 변화가 없어 자신부터 기득권을 내려 놓겠다"며 국회를 떠났죠. 인 전 의원의 사퇴를 국민의힘 의원들은 어떻게 바라보고 있을까요.
인 전 의원은 사퇴 기자회견 직전, 당 대표실과 원내대표실 문을 두드렸습니다. 당시 사퇴 뜻을 듣고 장동혁 대표는 "아직 검증완료릴게임 하실 일이 더 많다. 남아달라"고 만류한 것으로 알려졌습니다. 하지만 이미 굳힌 결심을 되돌리진 못했습니다. 송언석 원내대표는 "고뇌어린 결단을 존중한다"고 했죠.
인 전 의원은 사퇴 발표 약 일주일 전쯤 같은 당 김대식 의원을 만나 이렇게 말했다고 합니다. "나는 정치가 안 맞다. 그만두고 싶다"고요. 김 의원이 "이번 임기까지는 채 바다이야기프로그램다운로드 우고 다음 선거에서 불출마를 하라"고 조언했지만 소용이 없었다고 합니다.
"할 수 있는 게 없어 무력감"?
비례대표나 초선 의원들은 특히 인 전 의원의 고민에 공감을 드러냈습니다. 삼성전자 CEO 출신 고동진 의원(초선)은 "최근 본회의에서 인 전 의원을 만나 '정치 너무 힘들다' '내가 더 힘들다'고 자조 섞인 농담 바다이야기게임 을 주고 받았다"면서 이렇게 말했습니다. "초선 의원으로서 그런 심정이 충분히 이해가 간다. 그만큼 22대 국회가 최악의 조직"이라고요. "민주당이 절대 다수당이 되고 계엄을 겪고 탄핵이 되고 하면서 거의 독재 체제로 가고 있지 않냐"고 덧붙였습니다.
한 초선 비례 의원도 "인 전 의원이 당 안팎으로 크게 할 수 있는 게 없다고 생각했을 카카오야마토 것"이라고 했습니다. 당 혁신위원장까지 맡았었지만 정치 쇄신은 쉽지 않았고, 거대 여당의 독주에 무력감만 느꼈을 거란 거죠.
주진우 의원은 SNS에 "우리 당을 떠받치던 기둥이 무너진 것 같은 충격을 받았다. 믿고 의지하고 있었는데, 너무 허전하다"고 썼습니다.
"여야 모두 반성해야"?
그제(12일) 필리버스터 시작 전 큰절을 하며 계엄에 대해 사과한 송석준 의원도 인 전 의원 사퇴 얘기로 포문을 열었습니다. "너무 놀랐고 우리 당의 혁신위원장을 역임한 분이 사퇴하는 모습에 스스로도 부끄럽고 숙연해짐을 느꼈다, 착잡한 마음에 공감을 해본다"고요. 송 의원은 채널A에 "의원직을 내려놓을 정도의 심정에 깊이 공감한다"면서 "여야 모두 가릴 것 없이 반성하고 참회해야 한다"고 했습니다.
"의원직 사퇴로 문제 풀리나"?
국민의힘 일각에선 "의원직 사퇴로 꽉 막힌 정치 풀리겠나" "신념 있는 사람들은 자리를 지키며 더 맞서야 하는 게 아니겠냐"는 반론도 나옵니다.
인 전 의원의 사퇴로 다음 순번인 이소희 변호사가 비례대표 자리를 승계받을 예정인데요. '휠체어 타는 변호사'라는 유튜브 채널을 운영하는 이 변호사는 인 전 의원이 혁신위원장을 맡았을 때 혁신위원을 지낸 인연이 있습니다.
"진영 논리만 따라가는 정치 행보가 국민을 힘들게 한다"고 한 인요한 의원의 메시지, 여야 반성과 협치의 출발점이 될 수 있을까요. 여전히 갈 길은 멀어 보입니다.



최승연 기자 suung@ichannela.com